Aproape de sfârșitul celebrului flop din 2023 al lui Andy Muschietti „The Flash”, personajul titular (Ezra Miller) a alergat atât de repede încât a străpuns timpul însuși și a apărut într-un univers paralel ciudat. În această dimensiune miniaturală de buzunar, Flash-ul este capabil să privească în cerul psihedelic învolburat de deasupra lui și să vadă în mai multe alte lumi paralele. El vede versiuni alternative atât ale lui Batman, cât și ale lui Superman, inclusiv versiunile interpretate de Adam West și George Reeves, precum și pe Christopher Reeve și Helen Slater așa cum apar în „Superman: The Movie” din 1978 și în „Supergirl” din 1984. Cel mai derutant, el zărește chiar și un Superman care seamănă foarte mult cu Nicolas Cage care se luptă cu un păianjen uriaș.
Iterația Cage a lui Superman este, desigur, o glumă uriașă de la Hollywood. La mijlocul anilor 1990, Tim Burton a fost angajat să regizeze un reboot serios al „Superman”, intitulat „Superman Lives”. Filmul urma să fie produs de Jon Peters, un mare film de la Hollywood care visa să-l vadă pe Omul de Oțel luptându-se cu un păianjen uriaș. Un scenariu pentru „Superman Lives” a fost scris, Cage a fost distribuit și chiar și costume au fost concepute. Este destul de ușor să găsești fotografii cu Cage testând ținuta online.
Cele mai multe detalii despre „Superman Lives” au fost descrise fie în filmul documentar din 2015 al lui Jon Schnepp „The Death of ‘Superman Lives” și/sau prin anecdote extinse relatate de regizorul Kevin Smith, care a fost cândva angajat să scrie un scenariu pentru film. Poveștile lui Smith au devenit legendare, iar obsesiile ciudate ale lui Peters cu păianjenii giganți sunt acum o chestiune de înregistrare. În 2023, The Hollywood Reporter l-a prins din urmă cu Smith pentru a-și obține părerea despre omagiul „Superman Lives” din „The Flash” și a fost încântat. El a dezvăluit, de asemenea, câteva povești despre Peters, inclusiv că Peters dorea ca Sean Penn să joace Superman.
Jon Peters a vrut ca Sean Penn să joace Superman
Poveștile lui Smith despre Peters, apropo, sunt sălbatice. Se pare că lui Peters nu i-a plăcut Superman și a cerut să nu existe scene de zbor. De asemenea, nu i-a plăcut costumul lui Om de Oțel și a vrut ca Superman să petreacă mult timp din el. Și-a imaginat un prieten ciudat amuzant și pentru Superman, după modelul unui personaj pe care Smith îl scrisese pentru filmul său dramedy din 1997 „Chasing Amy”. Și, cel mai important, Peters dorea o secvență în care Ultimul Fiu al lui Krypton să lupte cu un păianjen uriaș într-o arenă de gladiatori.
Smith a relatat toate acestea în diferite prelegeri și în turnee de discursuri. Vorbind cu THR, el a dezvăluit că Peters și-a dorit ca Penn să joace rolul lui Superman, pe baza performanței recente a actorului din drama amețitoare a pedepsei cu moartea din 1995 a lui Tim Robbins, „Dead Man Walking”. După cum și-a amintit Smith:
„Jon Peters a spus: „Vreau ca Sean Penn să joace Superman”. Tocmai văzuse „Dead Man Walking” și spune: „Uită-te la ochii lui în filmul ăla. Are ochii unui animal violent, un ucigaș în cușcă. (…) Și am spus: „Frate, este Superman!”. Deci, el spune: „Cine tu vedea?’ Întotdeauna l-am iubit pe Nic Cage, așa că am spus: „Nic Cage îl iubește pe Superman. Vorbește despre cunoașterea benzilor desenate foarte bine. Ar trebui să mergeți după Nic Cage. Și așa, când Tim Burton s-a angajat și dintr-o dată au plecat cu Nic Cage, mi-am spus: wow, am avut o idee și cineva a luat-o în serios.”
Cage poate fi o alegere ciudată pentru a juca Superman, un năuc de fân din Kansas, dar cu siguranță este mai energic și mai eroic decât Penn, care joacă de obicei roluri dramatic intense, grele sau personaje mai umane (vezi și: lucrarea sa din „One Battle After Another”).
Lui Kevin Smith îi plăcea de fapt Superman să se lupte cu un păianjen uriaș în The Flash
După cum știm cu toții acum, desigur, „Superman Lives” a fost abandonat și filmul nu a fost niciodată făcut. Până când filmul s-a prăbușit, Smith nu mai participase la proiect, iar alți scenariști au intervenit. Peters nu și-ar fi văzut niciodată păianjenul uriaș. Sau ar face-o? O parte din poveștile lui Smith „Superman Lives” includ detaliul pe care Peters a continuat să producă Westernul SF „Wild Wild West” din 1999 și, da, acel film prezintă o tarantulă mecanică gigantică. Peters și-a îndeplinit dorința.
Ori de câte ori Smith a descris bătălia cu păianjeni uriași în trecut, a respins-o, simțind că arahnofilia lui Peter era puțin prea proastă. Dar când Smith a văzut secvența animată CGI a unui Superman în stil Cage luând împotriva unui păianjen uriaș în „The Flash”, a fost de fapt impresionat. Puțini oameni par să-i placă cu adevărat „The Flash” (a fost o bombă, până la urmă), dar pentru Smith, secvența Cage a fost personală. După cum a recunoscut Smith la THR:
„Unul dintre primele lucruri pe care m-am gândit când l-am văzut la premieră este: „La naiba, (păianjenul uriaș) ar fi funcționat”. Oricât de mult îmi bateam joc de Jon Peters, asta arăta rău. (…) Ştii ce? Nu a greșit. De exemplu, s-ar fi putut descurca cu totul.”
De la moartea filmului „Superman Lives”, franciza Superman a fost repornită de trei ori, începând cu „Superman Returns” din 2006 (care este, desigur, o oarecare continuare a „Superman II” din anii 1980), din nou cu „Man of Steel” din 2013 și, cel mai recent, cu „20perman”. Fiecare dintre aceste filme oferă o întorsătură unică personajului Superman și are partea lor de fani. Dar, și acest lucru este demn de remarcat, nici unul dintre ele nu prezintă o scenă în care Superman se confruntă cu un păianjen uriaș.
