Comedia supranaturală a lui Chuck Russell „The Mask” a fost unul dintre cele trei hituri gigantice care l-au pus pe Jim Carrey pe hartă în 1994. Desigur, Carrey a acumulat credite de actorie încă de la începutul anilor 1980, dar 1994 a văzut lansarea „Ace: Ventura: Pet Detective”, „The Mask” și „Dumb” și colectiv de 70 milioane de dolari. Carrey a urcat vertiginos până în vârful panteonului de la Hollywood și a primit în curând salarii de 20 de milioane de dolari. Nu e rău pentru un copil canadian ciudat, care a fost odată atât de sărac, încât el și familia lui au trebuit să trăiască din mașina lor.
În „The Mask”, Carrey joacă rolul unui personaj timid, nebbishy, pe nume Stanley, care găsește o mască fermecată care îl transformă într-un desen animat uman dezinhibat. Caracterul fizic al caricaturii marca înregistrată a lui Carrey a fost bine folosit, dar a fost îmbunătățit și de unele efecte computerizate de ultimă generație, care l-au transformat într-un personaj dintr-un scurtmetraj animat Tex Avery. „The Mask” s-a bazat pe o serie de benzi desenate ultraviolente, extra-sângeroase, publicate de Dark Horse Comics și, deși filmul nu este la fel de violent ca materialul sursă, regizorul Russell a avut grijă să păstreze tonul mai aproape de film noir decât de comedia slapstick. Stanley se va înfrunta în cele din urmă cu niște gangsteri. Filmul a avut suficient succes pentru a garanta o continuare, „Son of the Mask” în 2005, dar chiar, chiar nu trebuie să vezi asta.
Personajul original al Măștii are o istorie puțin complicată, deoarece s-a născut din eforturile mai multor artiști. În 2019, revista Forbes a vorbit cu realizatorii filmului „The Mask”, precum și cu Mike Richardson, inițiatorul personajului Mask. Richardson a dezvăluit că de fapt a bazat Masca pe două personaje consacrate de benzi desenate DC. Mai exact, el a combinat Joker și un răufăcător obscur numit Creeper.
Masca a fost concepută ca o combinație între Joker și Creeper
Richardson a mai spus povestea, explicând că a schițat personajul pentru o bandă cu un singur panou în 1985. Richardson, ar trebui explicat, a fost fondatorul Dark Horse Comics, o companie pe care a început-o în 1986. A lansat brandul cu două titluri: „Dark Horse Presents” în iulie și „Boris the Bear” în august. Au urmat „The American”, niște benzi desenate de groază de Basil Woolverton și titlul de supererou defavorabil „Concrete”. „The Mask”, așa cum am ajuns să cunoaștem personajul, a debutat abia în 1987, în paginile „Dark Horse Presents”. Personajul a fost creditat lui Richardson și artistului Mark Badger.
Dar în 1985, Richardson încă prezenta idei unor companii mai mari și a simțit că „The Mask” va fi un personaj distractiv de vândut DC Comics. După cum a spus Richardson:
„Inițial, aveam să desenez o benzi desenate și o să o trimitem la DC, cred. Voiam să o desenez (și) Randy Stradley avea să o scrie. Ideea pe care am avut-o era o combinație a unui personaj Steve Ditko, The Creeper, cu simțul umorului Joker. Aș spune că era semi-evoluat până când am terminat.”
Strandley a fost unul dintre redactorii-șefi la Dark Horse Comics, funcție pe care a deținut-o timp de 35 de ani. El și Richardson au colaborat foarte mult. Stradley poate fi cel mai bine cunoscut pentru că a scris benzi desenate „Alien vs. Predator”, precum și sute de benzi desenate „Războiul Stelelor”.
Atât Joker, cât și Creeper, de altfel, sunt răufăcători Batman. The Creeper, un personaj violent și ticălos, exista din 1968 și era un om obișnuit posedat de o zeitate șmecheră. Se poate vedea Masca acolo.
Mike Richardson a ajuns să colaboreze cu un tip de la Marvel la The Mask
Deoarece personajul nu era încă complet format, Richardson l-a contactat pe Badger, un coleg care lucra la Marvel Comics la acea vreme. Badger a făcut artă pentru Marvel în anii 1980, inclusiv „The Incredible Hulk”, „Doctor Strange”, „Gargoyle” și „Excalibur”. De asemenea, a făcut concerte pentru DC Comics, inclusiv pentru „Batman” și „The Spectre”. Când Badger a auzit ideea personajului lui Richardson Joker/Creeper, a început să o dezvolte în continuare, iar ideea pentru „The Mask” a început să se formeze. În cele din urmă, personajul și-a făcut drum spre pagina publicată. După cum explică Richardson:
„Am început Dark Horse (și) i-am explicat ideea unui scriitor/artist care lucra la Marvel la acea vreme, sub numele de Mark Badger. Am făcut prima serie în paginile „Dark Horse Cadouri.’ De fapt, a schimbat ortografia în „Masque”, care a fost, cred, modul lui de a-și face a lui.”
Bursucul, între timp, își amintește de primele colaborări și de ceea ce el și Richardson au contribuit la personaj. Ideile lui, totuși, erau puțin prea sălbatice pentru cititorii mainstream; Badger a imaginat Masca ca pe o zeitate sud-americană care impune haosul în orașele moderne nord-americane. Asta nu a durat. În cele din urmă, personajul a fost reluat în întregime.
În 1989, scriitorul John Arcudi, editorul Dark Horse Chris Warner și artistul Doug Mahnke au venit cu personajul Stanley Ipkiss și cu ideea că Masca titulară își va transforma purtătorul într-un căutător de răzbunare, cu față verde, cu dinți mari, ultraviolent. Acea versiune a personajului a rămas blocată și a fost revizuită de Dark Horse Comics de mai multe ori de-a lungul anilor. Aceasta a fost versiunea pe care s-a bazat filmul lui Chuck Russell.
După cum am menționat, filmul nu a fost la fel de întunecat sau violent ca benzile desenate, dar este totuși plăcut. Dar din nou, nu trebuie să vezi niciodată „Fiul măștii”.
