Unul dintre cele mai bune filme din 1966 a fost „Bătălia de la Alger”, un film de război despre rebelii algerieni care luptă împotriva ocupației coloniale franceze. Filmul, care este difuzat în prezent pe HBO Max, a fost remarcabil prin faptul că a descris o mișcare de insurgență de gherilă într-o lumină simpatică, fără a se feri de crimele ofițerilor militari francezi. A fost lăudat de renumitul critic de film de la Chicago Tribune, Roger Ebert, care i-a acordat patru stele în recenzia sa din 1968, scriind:
„„Bătălia de la Alger”, un film grozav al tânărului regizor italian Gillo Pontecorvo, există la acest nivel de realitate amară. Poate fi o experiență cinematografică mai profundă decât poate suporta mult public: prea cinic, prea adevărat, prea crud și prea sfâșietor. Este vorba despre războiul din Algeria, dar cei care nu sunt interesați de Algeria poate înlocui o referință universală a altor războinici din Algeria.”
„Celălalt război” la care s-a referit Ebert ar fi putut însemna Războiul din Vietnam, Problemele din Irlanda de Nord (așa cum este descris în apreciata serie FX din 2024 „Say Nothing”), conflictul israelo-palestinian și așa mai departe. Paralelele lor cu Războiul din Algeria au fost ușor de găsit, iar sentimentele criticilor pentru film depind adesea de partea pe care o susțineau în acele lupte. Dacă, de exemplu, ai fi fost genul care a respins IRA ca fiind doar teroriști diabolici, probabil că nu ți-ar fi plăcut „Bătălia de la Alger”.
Și dacă erai francez la vremea aceea, poate că nici nu ai fi apreciat filmul. O mare parte din presa din țară s-a opus lansării filmului în cinematografele franceze. De fapt, au amânat cu succes lansarea filmului în țara lor până în 1971. Dar chiar și francezii s-au încălzit în cele din urmă la film după ce a trecut suficient timp pentru ca ei să devină mai puțin defensivi față de acțiunile țării lor în Algeria.
Bătălia de la Alger a oferit inspirație pentru filmele revoluționare de mai târziu
Timpul nu a făcut decât să îmbunătățească sentimentele lui Ebert față de „Bătălia de la Alger”, deși interpretarea sa a mesajului filmului a evoluat. Într-un articol din 2004, el a scris despre cum a ajuns să creadă că perspectiva filmului nu era „undeva între FLN (Frontul de Eliberare Națională) și franceză”, ci mai clar cu FLN. După cum a spus el:
„Rezistența se deschide cu membrii FLN care se apropie de polițiștii francezi în stradă și îi împușcează, deseori în spate. Bombele sunt folosite împotriva fortăților poliției. Aceste acțiuni sunt văzute în tăcere, dar când francezii răspund prin aruncarea în aer a casei unui terorist, scorul lui Ennio Morricone devine jalnic, în timp ce supraviețuitorii caută prin compasiunea molozului poliției.”
Abordarea „Bătăliei de la Algiers” este similară cu „One Battle After Another” a lui Paul Thomas Anderson, care este, de asemenea, un film despre un grup revoluționar (cunoscut sub numele de French 75) care folosește tactici similare. Deși unii critici consideră că filmul condamnă acțiunile violente atât ale francezilor 75, cât și ale guvernului autoritar cu care se luptă, alții cred că simpatiile filmului se aliniază mai strâns cu cele ale francezilor 75. Puteți vedea că, cu diferența dintre singurul deces de care francezul 75 este responsabil (o greșeală care le distruge mișcarea) și multele decese fără repercusiuni cauzate de guvern.
Se cuvine ca „One Battle After Another” să includă o scenă în care un revoluționar francez din 75 este văzut urmărind „Bătălia de la Alger”. Pare clar că Anderson, la fel ca Ebert, este și un fan al acestui clasic al anilor ’60. Din păcate, Ebert a murit tragic în 2013, așa că nu vom ajunge niciodată să știm ce a părut el despre interpretarea PTA asupra unei asemenea dinamici similare.
