Până în 1992, Eddie Murphy era la mare. El s-a impus deja ca un producator de hituri legitim cu filme precum „48 Hrs.”, „Trading Places” și „Beverly Hills Cop”, păstrându-și în același timp autenticitatea stand-up cu „Raw”. „Coming to America” de John Landis, pe care Murphy l-a co-scris și în care a jucat, a apărut în 1988 și a câștigat 350 de milioane de dolari la box office. A fost un star de la Hollywood sincer.
În această poziție, Murphy putea alege orice proiecte își dorea. Din 1989 până în 1996, alegerile sale au fost variate și intrigante. A jucat în comedii de mare profil („The Distinguished Gentleman”), dar și în mai multe drame romantice pentru adulți („Boomerang”) și proiecte personale („Harlem Nights”). Într-o alegere ciudată, a făcut o comedie de groază cu Wes Craven („Vampir in Brooklyn”) și continuare la comediile sale anterioare („Another 48 Hrs.”, „Beverly Hills Cop III”). În mijlocul acestei serii de filme, Murphy plănuia să joace și într-o adaptare de comedie cu buget mare a „The Green Hornet”, bazată pe personajul dramei radiofonic inventat în anii 1930 și adaptat celebru într-un serial TV de scurtă durată în 1966.
De ce „The Green Hornet?” Ei bine, momentul a fost potrivit. Amintiți-vă că Hollywood, în urma filmului „Batman” al lui Tim Burton în 1989, s-a mutat imediat să facă filme stilizate cu supereroi bazate pe (sau inspirate de) personaje de benzi desenate pulp clasice. „Dick Tracy” și „Darkman” au apărut în 1990, „The Shadow” și „The Crow” au apărut în 1994, etc. „The Green Hornet” a fost un justicier mascat extrem de serios, pe care Murphy ar fi foarte încântat să îl înfățișeze în timp ce îl falsifică.
Un articol din 1992 din Los Angeles Times anunța că a fost finalizat un scenariu pentru „The Green Hornet”, scris de Don Mancini, cel mai cunoscut pentru filmele „Child’s Play”. O sursă anonimă a spus că, da, Murphy era interesat.
Don Mancini ar fi scris un scenariu Green Hornet pentru Eddie Murphy în 1992
The Green Horner a fost super-eroul alter ego al unui editor bogat pe nume Britt Reid, care își conducea afacerea ziua și funcționa ca un justicier mascat noaptea. El și tovarășul său Kato ar conduce cu mașina lor ultra cool de înaltă tehnologie, Black Beauty, și ar zgudui elementul criminal al orașului. Într-o întorsătură a narațiunii super-eroului, Green Hornet a permis lumii în general să creadă că el este un criminal ca mijloc de a se infiltra mai profund în lumea interlopă criminală. (Trivia distractivă: În dramele radio originale, Britt Reid era fiul lui Dan Reid, nepotul Rangerului Singuratic.) Adaptarea TV din 1966 a avut loc în același univers ca „Batman” lui Adam West. Van Williams a jucat rolul lui Britt Reid, iar Bruce Lee a jucat rolul lui Kato în acea versiune.
În filmul propus din 1992 „Green Hornet”, Murphy l-ar juca pe Britt Reid. The Times a citat o sursă anonimă spunând:
„De când „Batman” a fost lansat în 1989, Eddie și-a dorit foarte mult să joace un super-erou, (…) în special acel personaj. Este un mare fan al poveștii și a lăsat să știe Universal că vrea să joace în film.”
Acest lucru a fost încurajat și de un exec Universal pe nume Tom Craig, care ar fi supravegheat proiectul. Și-a dorit foarte mult să facă un film cu supereroi Eddie Murphy.
Dar acea sursă anonimă poate să nu fi fost în întregime exactă. The Times a vorbit, de asemenea, cu un bărbat pe nume Mark Lipsky, producătorul executiv al romanului „Boomerang” al lui Murphy, din 1992, și a spus: „Nu avem niciun interes în „The Green Hornet” în acest moment”, și a explicat că alte proiecte sunt în dezvoltare. Lipsky a recunoscut doar că Murphy a avut „un oarecare interes inițial” în ea. Murphy însuși nu a comentat, așa că avem povești contradictorii despre interesul lui pentru proiectul „Hornet”.
Cum ar fi arătat Green Hornet din anii 1990?
Scenariul lui Don Mancini s-a spus că seamănă mai mult cu „Raiders of the Lost Ark” decât cu „Batman”, având un ton ușor, asemănător caperului, mai degrabă decât unul umbrit și tulburător. „Există deja mult umor în el”, a spus Mancini la acea vreme, „dar cu orice vedetă de acea statură, scenariul va trebui să fie remodelat”. Scenariul urma să fie, de asemenea, o poveste de origine, detaliind modul în care Britt Reid a ajuns să fie Green Hornet în primul rând, iar Mancini a inclus cu siguranță legătura personajului cu Lone Ranger.
După cum știm acum, Murphy nu și-a exprimat niciodată suficient interes pentru a pune filmul în producție. Universal a început să caute alți scenariști, iar „The Green Hornet” a intrat într-o fază de 20 de ani de dezvoltare a iadului. George Clooney a fost atașat unui film în 1996, iar apoi Mark Wahlberg câțiva ani mai târziu. Michel Gondry a semnat pentru regie, dar apoi a renunțat. Jet Li a fost abordat să o joace pe Kato în 2000, iar Christopher McQuarrie a scris un scenariu. În 2004, Harvey Weinstein l-a angajat pe Kevin Smith să scrie și să regizeze o poveste „Green Hornet”, cu Jake Gyllenhaal în rolul principal. S-a zvonit odată că Stephen Chow ar fi fost în cerc.
Niciunul dintre aceste proiecte nu a venit împreună. În 2009, filmul final a început să prindă contur cu Seth Rogen în rolul principal, jucând o versiune comică a personajului. Michel Gondry a revenit ca regizor, iar Jay Chou s-a semnat pentru a juca rolul lui Kato. „The Green Hornet” a fost lansat în sfârșit în 2011, la 29 de ani după ce Murphy fusese menționat pentru prima dată ca o potențială vedetă. A fost un hit modest și primit cu căldură de critici, dar nu mai este îngrozitor de bine amintit.
