Există o anumită disonanță cognitivă care stă la baza producției filmului pentru copii din 1995 al lui Bryan Spicer „Mighty Morphin Power Rangers: The Movie”. Datorită popularității serialelor lor TV, Power Rangers devenise un fenomen pop, captând majoritatea globilor oculari dintr-un grup de vârstă foarte specific. Pentru a le reaminti cititorilor, serialul TV original „Mighty Morphin Power Rangers” a refolosit o mulțime de imagini din serialul japonez de tokusatsu „Super Sentai”, întrerupând-o cu materiale noi cu actori americani (unii dintre care chiar s-au reunit zeci de ani mai târziu pentru „Mighty Morphin Power Rangers”) din 2023: Once & Always. Era ieftin de filmat, rapid de produs și aducea o grămadă de bani.
„Mighty Morphin Power Rangers: The Movie” a împrumutat și imagini de la „Super Sentai”, dar conținea mai multe imagini originale decât emisiunea-mamă. A fost scris un scenariu complet nou, complet cu un nou răufăcător pe nume Ivan Ooze (Paul Freeman). Între timp, principalii răufăcători ai emisiunii originale, Rita Repulsa și Lord Zedd, au fost retrogradați în roluri secundare. Pentru a recapta estetica unică „dublată” a serialului, Rita a fost interpretată de Julia Cortez, dar exprimată de Barbara Goodson. Lord Zedd a fost jucat fizic de cascadorul Mark Ginther și exprimat de regretatul Robert Axelrod.
Disonanța cognitivă vine atunci când comparăm câți bani a câștigat franciza „Power Rangers” față de câți producători au fost dispuși să cheltuiască pentru film. Se pare că, chiar dacă a fost un hit sigur, creatorii filmului au tăiat colțurile cât au putut. Într-adevăr, în 2005, Axelrod a vorbit cu site-ul web Kaiju-Fan Online (arhivat de site-ul Vantage Point Interviews) și a dezvăluit că aproape că a fost eliminat din film în favoarea unui actor de voce mai ieftin. A trebuit să apeleze la șefii „Mighty Morphin Power Rangers” pentru a-și păstra slujba.
Robert Axelrod a fost aproape înlocuit de cineva mai ieftin ca Lord Zedd
Bugetul real al „Mighty Morphin Power Rangers: The Movie” rămâne în afara cărților, deși este posibil să fi costat aproximativ o șapte parte din repornirea filmului cu buget mare din 2017 „Power Rangers”. Dacă acest lucru încă pare mare pentru un film care reutiliza imaginile TV vechi, știți că o mare parte a filmului este material original. Într-adevăr, scenele personajului Lord Zedd sunt în mare parte originale, ceea ce a însemnat mai multă muncă pentru Axelrod.
Dar, după cum și-a amintit, susținătorii filmului au angajat, în cuvintele lui, „un om slăbit pe nume Suzanne pentru a produce chestia”. El a descris-o drept „un nenorocit de clasa A” și a remarcat: „Toată scena ei a fost să-i salveze pe Fox un nichel aici, un ban acolo”. Se referă la Suzanne Todd, o jucătoare de succes de la Hollywood, cu o carieră extinsă. Axelrod și-a amintit, de asemenea, că Todd a vrut să-l înlocuiască pe el și pe alți actori vocali din „Power Rangers” care revin cu interpreți care ar costa mai puțini bani. Avea nevoie de cineva din vârf care să intervină în planurile lui Todd. După cum și-a amintit:
„Nu-mi amintesc cine a scris scenariul. (…) Când era vorba de a face vocile, munca urma să fie făcută aici, în LA (Todd) a vrut să ne înlocuiască cu talent mai ieftin. Prietenii mei au audiat de fapt pentru Lord Zedd. Abia prin intervenția lui Haim Saban am fost angajați în sfârșit. A trebuit să lucrăm fără sindicat. Lucrul nu a fost chiar atât de decent, de nerechemat. bani, am simțit că suntem încă îngrozitor de prost plătiți pentru că nu erau implicate reziduuri.”
Haim Saban este, desigur, fondatorul și producătorul executiv al Saban Entertainment, ea însăși o putere de divertisment pentru copii în anii 1980 și 90. Cu Saban intervenind, concertul lui Axelrod a fost salvat. Nu a fost mult, dar a trebuit să-și păstreze slujba.
Lui Robert Axelrod îi plăcea să joace Lord Zedd
Axelrod a explicat în altă parte în același interviu că a solicitat din greu să obțină rolul lordului Zedd. El știa că „Power Rangers” va fi profitabil pentru toți actorii implicați și își dorea să obțină postul. Inițial, a spus el, a fost angajat un alt actor pentru rol, dar a continuat să-l deranjeze pe unul dintre producătorii serialului, care s-a întâmplat să fie un prieten de-al lui. Axelrod a spus că a dezvoltat chiar și o voce cool de „ticălos” cu multe luni înainte de a i se acorda o audiție. Era, după descrierea lui, o „voce husky încărcată de Marlboro”. În cele din urmă, a primit concertul și a jucat Zedd în multe, multe episoade ale serialului.
Axelrod iubea personajul, în mare parte pentru că avea atât de multe dialoguri. După cum a spus el:
„Zedd avea integritate, un cuvânt a cărui definiție în dicționar este „întregime”. Era complet rău, intenționat să distrugă „The Power Twerps” și să preia lumea… sau cel puțin Angel City. Mi-a plăcut calitatea impunătoare a personajului, asemănătoare cu Darth Vader. Nu a fost prost și a revenit mereu pentru mai mult. ‘Power Rangers a devenit cea mai populară emisiune de la TV din ultimii 20 de ani în plină experiență, depășind „Teenage Mutant Ninja Turtles’ în rating, cererea de jucării și orice altceva este folosit pentru a evalua popularitatea unui spectacol. Sunt mândru că am făcut parte din asta.”
Axelrod a murit în 2019, la vârsta de 70 de ani, din cauza unor complicații de la o intervenție chirurgicală la coloană. Are sute de credite pe numele său și a continuat să lucreze până la moartea sa. A dublat multe, multe voci în lansările americane ale unor seriale anime populare, dar s-a jucat și în comedia suprarealistă din 2012 „Tim and Eric’s Billion Dollar Movie”. A fost iubit de copiii de pretutindeni și îi este profund dor.
