Western a murit în anii 1970, dar conform lui Roger Ebert, asta nu a avut absolut nimic de-a face cu „El Topo”. Westernul suprarealist din 1970 a fost unul dintre puținele filme care au primit un scor perfect de la stimatul critic, care, evident, l-a considerat o capodopera, chiar dacă unii dintre colegii săi critici l-au respins ca lipsit de sens.
Cunoscut pe scară largă drept primul „film de la miezul nopții”, „El Topo” a fost garantat statutul de cult atunci când a început să fie proiectat la ora 12:00 la Teatrul Elgin din New York, în decembrie 1970. Filmul a venit de la Alejandro Jodorowsky, un autor chilian care, două decenii mai târziu, avea să facă din suprarealistul „Santa Sangre”, un film de groază la fel de frumos, pe atât de terifiant. Înainte de a putea face ceva din toate acestea, însă, a trebuit să facă impresie în SUA, ceea ce a făcut mai mult decât cu „El Topo”. Filmul, pe care Jodorowsky l-a scris, regizat, marcat și chiar jucat, conținea multe dintre elementele suprarealiste ale capodoperei sale de groază de mai târziu, dar totul a fost realizat în cadrul westernului revizionist încă în plină dezvoltare (pe care l-a insuflat cu un spirit contracultural).
Filmul îl urmărește pe pistolerul titular și haiducul în timp ce rătăcește prin deșert alături de tânărul său fiu în căutarea iluminării. Pe drum, el întâlnește o femeie care îi povestește despre patru tovarăși de luptă care locuiesc în deșert și pe care El Topo trebuie să-i învingă pentru a-și câștiga dragostea. Acesta este un rezumat la fel de simplu pe cât îl veți obține cu acest film, care a devenit cunoscut drept primul „acid Western” din motive întemeiate. Ca atare, s-ar putea să vă așteptați ca Ebert să fi evitat asta ca mulți dintre colegii săi. Dar nu numai că i-a dat lui Jodorowsky o evaluare corectă, ci i-a plăcut absolut ceea ce a văzut.
Roger Ebert a găsit multă profunzime în El Topo
„El Topo” – care a fost lansat ca parte a unui set de cutie Jodorowsky 4K în 2020 – a supărat câțiva critici la lansarea sa largă. După șase luni de proiecții de la miezul nopții, filmul a avut premiera brusc în Times Square, ceea ce a însemnat că mai mulți recenzenți de profil înalt au avut șansa să-și ofere părerea despre film. Așa cum v-ați putea aștepta cu un western suprarealist care a întruchipat spiritul contra-culturii anilor 1960, mulți dintre acei critici de lungă durată și respectați pur și simplu nu s-au putut înțelege cu filmul lui Alejandro Jodorowsky. Gene Siskel l-a numit un „show de ciudat erotic, violent” și, deși a recunoscut că unii ar putea considera că este „foarte greu”, pentru alții, el a scris, „este suficient pentru a face pe cineva să căscă”. Amicul lui Siskel, Roger Ebert, a fost însă încântat.
Ebert a văzut filmul ca funcționând pe două niveluri, atât ca un „western gras, murdar, care picură sânge”, cât și ca „un fel de captură filosofică înfricoșată” care „inspiră oamenii să inventeze sau să descopere semnificații ascunse și niveluri secrete”. Criticului i-a plăcut mult în concatenarea simbolurilor lui Jodorowsky, pe care le-a extras din mai multe surse pentru a crea un fel de tapiserie răsucită și, după cum a spus Ebert, a folosit aceste simboluri „într-un mod schimbător, prismatic” pentru a arunca „lumină unul asupra celuilalt în loc de concluzia filmului”. Ca atare, Ebert a simțit că „El Topo” împărtășește multe în comun cu poemul lui TS Eliot, „The Waste Land”, care contrastează în mod similar „fragmente de mitologie cu ruinele erei post-creștine”.
Nici criticul nu a fost prea preocupat de violența extremă, atât de mult pe cât i-a deranjat pe alți recenzenți la acea vreme. Pentru Ebert, Jodorowsky a reușit să evite filmul de exploatare în parte pentru că, așa cum a spus el, realizatorul „ne uimește cu un joc mitologic atât de delicat, încât violența devine distanțată”.
Recenzia lui Roger Ebert El Topo a fost înaintea timpului său
Roger Ebert a surprins adesea cu recenziile sale „perfecte”, cum ar fi atunci când a acordat patru stele thrillerului polițist „Lakeview Terrance” de Samuel L. Jackson. Poate și mai șocant, Ebert a crezut și că „Watchmen” al lui Zack Snyder este un film perfect. Dar celebrul critic a produs de zeci de ani recenzii care au fost împotriva sentimentului general, interpretarea sa despre „El Topo” fiind doar un exemplu. Deși a fost departe de singurul critic care a „obținut” filmul lui Alejandro Jodorowsky, el a acordat patru stele lungmetrajului și părea îndrăgostit de suprarealismul său contracultural… chiar dacă nu părea pe deplin sigur ce înseamnă totul.
Pentru Ebert, filmul ar putea fi văzut fie ca „o fantezie complexă care folosește violența ca cea mai convenabilă prescurtare cinematografică pentru relațiile de putere umană”, fie ca „opera unui cinic, care pur și simplu oferă mai multe șocuri și șocuri pe minut decât majoritatea regizorilor”. În cele din urmă, el a ales să-l privească drept primul pur și simplu pentru că, așa cum a menționat în recenzia sa, regizorul ar fi putut face cu ușurință „un film mult mai simplu, mai puțin ambițios” pentru a oferi genul de film de exploatare pe care mulți critici l-au acuzat pe „El Topo”. După cum a remarcat Ebert, un astfel de film ar fi avut „violența lui „El Topo”, dar nu rezonanța sa neobișnuită”.
Cu siguranță a fost înaintea timpului său cu acesta. În anii de la lansarea sa inițială, „El Topo” a fost reevaluat și este acum privit ca o lucrare importantă. Este, de asemenea, un clasic de cult, cu o evaluare proaspătă de 80% pentru Rotten Tomatoes, așa că, în mod clar, viziunea lui Ebert despre el ca mult mai mult decât un film de exploatare gol, uber violent, a fost una inteligentă.
