The Running Man Review: Farmecul lui Glen Powell nu poate împiedica această poză de acțiune Edgar Wright de la poticnire

Comedia poate fi genul cel mai asociat cu regizorul Edgar Wright, dar el a demonstrat, de asemenea, în repetate rânduri că are un mare simț pentru acțiunea cinetică. Trilogia lui Cornetto – „Shaun of the Dead”, „Hot Fuzz” și „The World’s End” – este încărcată cu scene de acțiune minunate, la fel ca filme precum „Scott Pilgrim vs. The World” și „Baby Driver”. Chiar și thrillerul său de groază „Last Night in Soho” folosește foarte bine mișcarea unică a camerei pentru a transmite o narațiune suprarealistă. Inspirat în mod clar de munca lui Sam Raimi și de fotografiile de acțiune din Hong Kong, Wright înțelege asta circulaţie este esentiala.

Așa că să-i dai lui Wright cheile pentru filmul de acțiune de succes „The Running Man” are foarte mult sens, cel puțin în teorie. Un film despre un tip în permanentă mișcare pare perfect pentru Wright, iar alegerea mereu fermecătoare a Glen Powell în rolul de alergător titular nu face decât să adauge distracției viitoare.

De ce, atunci, „The Running Man” al lui Wright este atât de greoi, atât de stângaci, atât de nesigur de sine? În timp ce regizorul creează mai multe piese mari de acțiune, niciuna dintre ele nu evidențiază cu adevărat. Cu siguranță nu ajută că cinematografia, de obicei fantastică Chung Chung-hoon, care a filmat „Oldboy”, „The Handmaiden” și „Soho” de la Wright, este frustrant de tulbure. Au fost câteva perioade lungi ale filmului în care sincer nu am putut vedea ce naiba se întâmpla pe ecran. Rezultatul final m-a lăsat dezamăgit când ar fi trebuit să ies exaltat de la teatru.

„The Running Man” se bazează pe cartea distopică SF cu același nume, scrisă de Stephen King sub pseudonimul său Richard Bachman (aceasta „The Running Man” apare în același an cu altul Adaptarea distopică Bachman, cu mult superioară „The Long Walk”, este o coincidență interesantă). Cartea a fost adaptată pe ecran o dată înainte ca un vehicul pentru Arnold Schwarzenegger, dar dincolo de păstrarea premisei de bază, imaginea lui Arnold s-a îndepărtat considerabil de materialul sursă.

Parerea lui Wright, cu un scenariu la care a lucrat cu Michael Bacall, încearcă să rămână mai fidel cărții King, și poate că aceasta a fost prima greșeală. La fel ca majoritatea cărților lui King Bachman, „The Running Man” este sumbru și nihilist; nu este o lectură amuzantă. Sensibilitatea lui Wright par să-i interzică să intre în întuneric deplin, ceea ce înseamnă că jonglează constant cu tonuri conflictuale. Încearcă să-și ia prăjitura și să-l mănânce și el, încercând să facă un film care să îmbrățișeze sumbrătatea cărții în timp ce se dublează ca un încântător pe placul publicului.

Powell îl joacă pe Ben Richards, un tip muncitoresc care trăiește într-un viitor distopic în care o rețea de televiziune diabolică conduce aparent totul. Ben are probleme de furie și și-a pierdut mai multe locuri de muncă de-a lungul anilor, atât din cauza temperamentului său, cât și a simțului său de neprihănire – aflăm că tocmai a fost eliminat de la cea mai recentă slujbă pentru că a îndrăznit să susțină bunăstarea unora dintre colegii săi. Puteți simți imediat filmul în război cu el însuși pentru personajul său principal.

King’s Ben Richards este un ticălos incredibil de neplăcut de la prima pagină, dar un astfel de personaj nu ar juca bine într-un film de succes. Așa că scenariul încearcă să fie în ambele sensuri, făcând din Ben un tip furios și violent care asemenea ii pasa de ceilalti.

Powell este un actor în mod inerent simpatic și face tot posibilul să-l facă pe Ben amuzant și fermecător, în timp ce îi transmite că personajul poate zbura de pe mâner dacă este împins prea tare. Deși nu am cumpărat niciodată direct direcția în care merge personajul, Powell nu este problema aici; face tot ce poate cu ceea ce i s-a dat.

Șomajul lui Ben nu ar fi putut veni într-un moment mai rău, deoarece fiica lui a suferit gripă, iar el și soția lui Sheila (Jayme Lawson) nu își pot permite medicamente pentru a o trata. Soluția lui Ben: audiție pentru a apărea la unul dintre numeroasele emisiuni de jocuri organizate de rețea. Toate aceste jocuri sunt violente și probabil să provoace răni, dar cel mai notoriu este „The Running Man”, în care jucătorii trebuie să rămână în viață timp de 30 de zile, în timp ce o echipă de vânători sadici încearcă să-i omoare. Dacă câștigi, primești un miliard dolari – dar se pare că nimeni nu a câștigat vreodată. Ben nu are niciun interes să meargă la „The Running Man”, dar, desigur, acesta este serialul pentru care este ales, deoarece directorul de rețea malefic și zâmbitor Dan Killian (Josh Brolin) vede o mulțime de evaluări potențiale în interiorul acestui om furios.

Wright stabilește toate acestea cu tăieturi rapide și un ritm și mai rapid, dar „The Running Man” se împiedică în cele din urmă de la sine odată ce Ben începe să alerge. Îmbrăcând o serie de deghizări neconvingătoare și călătorind dintr-un stat în altul, Ben încearcă în mod constant să rămână înaintea vânătorilor, rămânând, de asemenea, nevăzut de publicul larg, care poate raporta locația sa pentru o recompensă consistentă. Se instalează o repetitivitate: Ben se îndreaptă într-o locație, se împrietenește cu niște localnici simpatici, apoi trebuie să se sustragă vânătorilor printr-o scenă de acțiune elaborată.

Vânătorii înșiși sunt lipsiți de personalitate, cu excepția liderului lor, un bărbat mascat pe nume Evan McCone (Lee Pace). Dar chiar și McCone este puțin plat odată ce treci dincolo de chestia „tipului care poartă o mască”, chiar dacă Pace pare să se distreze cu dialogul ciudat al personajului. Comparați acest lucru cu „Running Man” de la Schwarzenegger, în care toți vânătorii erau niște ciudați colorați, cu propriile lor trăsături de caracter în stilul luptei profesionale.

„The Running Man” este suficient de plin de viață, în sensul că nu încetinește niciodată cu adevărat și există o mână de turnuri de susținere memorabile: Colman Domingo este la fel de carismatic ca gazda emisiunii, Katy O’Brian este distractivă dacă este subutilizată ca un alt concurent, iar Michael Cera este delicios de ciudat ca un ciudat anti-guvernamental care îi dă o mână de ajutor lui Ben. Dar, făcându-l pe Ben să treacă de la un set de personaje la altul, „The Running Man” începe să pară un joc video în loc de un film; aceasta este o căutare, nu o poveste. Până când Emilia Jones apare aproape de sfârșit ca un ostatic care devine simpatic cu Ben, totul devine puțin plictisitor. Este aproape imposibil pentru noi să ne atașăm de oricare dintre aceste personaje.

Pentru un film în continuă mișcare, „The Running Man” pare că nu începe niciodată cu adevărat. Am tot așteptat ca Wright să-și întindă picioarele și să-și arate abilitățile de regizor de acțiune, dar în timp ce filmul este destul de violent, acțiunea este confuză și greu de urmărit, agravată de acea cinematografie tulbure și întunecată. Apoi sunt încercările de satiră și comentarii sociale ale filmului. Ai impresia că Wright încearcă să-l invoce pe Paul Verhoeven cu portretizarea sa a unui peisaj infernal distopic întunecat, dar totul sună destul de gol și neinspirat. Am mai văzut aceste lucruri înainte – în filme mai bune.

Cu toate abilitățile sale, Wright se pare că nu poate stabili ce vrea să fie „The Running Man”. Acțiunea nu este foarte incitantă, satira este neoriginală și dependența excesivă de plasarea ciudată a produselor (ambele Liquid Death şi Monster Energy primește strigături care distrag atenția aici) fac ca întreaga imagine să se simtă fabricată. Am avut mari speranțe că Wright ar putea trece pe „The Running Man” peste linia de sosire, dar filmul se poticnește imediat pe poartă.

/Evaluare film: 5 din 10

„The Running Man” se deschide în cinematografe pe 14 noiembrie 2025.