Din punct de vedere tehnic, filmul cu supererou/monstru al lui Sam Raimi din 1990 „Darkman” are două continuare. În 1995, Bradford May a regizat „Darkman II: The Return of Durant”, un film care îl reînvie pe ticălosul Durant (interpretat de uimitorul Larry Drake), cu Arnold Vosloo înlocuindu-l pe Liam Neeson în rolul Dr. Peyton Westlake, alias. Darkman). Raimi are un credit „bazat pe personaje create de” pentru „Darkman II”, dar de fapt nu a lucrat la scenariul său și a servit doar ca producător executiv. „Darkman II” a fost, de asemenea, făcut pentru o sumă relativ minusculă de 4 milioane de dolari, ceea ce a reprezentat mai puțin de o treime din bugetul originalului lui Raimi (14 milioane de dolari), și a ajuns direct la mass-media acasă cu puțină fanfară.
Același lucru este valabil și pentru „Darkman III: Die, Darkman, Die” din May, care l-a jucat și pe Vosloo și l-a prezentat pe Jeff Fahey în rolul unui nou șef al crimei pe nume Rooker. Filmul a ajuns direct la mass-media acasă în august 1996 și a fost făcut pentru o sumă de bani la fel de mică. Majoritatea fanilor „Darkman” al lui Raimi nu au văzut neapărat „Darkman II” și „Darkman III”, forțându-i să intre în tărâmul notelor de subsol din cultura pop. Sunt continuare oficiale, dar nu erau proiecte Raimi și Neeson nu era în ele.
Sincer, este puțin derutant că Raimi și Neeson nu s-au mai reluat pentru a face o continuare teatrală a „Darkman”. Filmul a fost un succes modest, încasând mai mult de trei ori bugetul său în cinematografe și a atras în mare parte reclame pozitive. (Are un punctaj de 81% din critici pentru Rotten Tomatoes.) Sensibilitatea ciudată și de desene animate a lui Raimi ar fi făcut-o nervos pe Universal, dar au dus și la ceva unic și izbitor.
În 1992, Cinefantastique Magazine l-a întrebat pe partenerul de producție al lui Raimi, Robert Tapert, despre orice potențială continuare a filmului „Darkman” și a dezvăluit că totul era o chestiune de bani. Da, „Darkman” a fost un succes, dar nu a avut suficient succes pentru a garanta o returnare. A fost la fel de simplu.
Darkman pur și simplu nu a avut suficient succes pentru a justifica o continuare
„Darkman”, pentru a le reaminti cititorilor, este o poveste cu supereroi gotic, după modelul „Batman” al lui Tim Burton, din anul precedent. Este la fel de întunecat, dar într-un fel mai fantastic. „Darkman” seamănă foarte mult cu un film de monstru Universal din anii 1930, cu scene ale Darkman fără piele care se furișează într-o pălărie și o haină, cu fața bandajată ca Omul Invizibil. Neeson însuși este răsucit cu bucurie ca Peyton Westlake, un bărbat care își pierde fața și cea mai mare parte a pielii într-o explozie, doar pentru a câștiga capacitatea de a face măști fotosensibile care se topesc la soare. (După cum vă puteți imagina, machiajul „Darkman” al lui Neeson nu a fost plăcut de purtat.)
Tapert, întrebat despre posibilitatea unui al doilea film „Darkman” în 1992, a fost pesimist și direct:
„„Darkman” nu a făcut destule afaceri pentru a genera acei bani care să merite să facem o continuare; nu ne vor oferi un buget de 25 de milioane de dolari. Nu cred că Sam vrea să facă o continuare și nu vreau să fac o continuare a filmului respectiv”.
Și asta a fost.
De-a lungul anilor, Raimi a abordat subiectul unei sequele „Darkman”, inclusiv într-un interviu din 2022 pentru The Wrap. I s-a spus că Universal plănuia un nou proiect „Darkman” fără el, dar a avut o atitudine foarte blazată în privința asta. „Nu am auzit încă povestea sau nu am intrat în ea”, a explicat el. „(…) Dar cred că e mișto”. Raimi a mai spus că a simțit că „Darkman” lui ar fi trebuit să aibă mai mult succes și că s-ar fi întâmplat o continuare corectă dacă ar fi fost. Practic, el a recunoscut că, deși va face un alt film „Darkman” cu Neeson, niciunul dintre ei nu avea planuri să facă acest lucru.
Atât Raimi, cât și Tapert par să fi pus „Darkman” în spatele lor.
