Westernul din anii ’90 al lui Tom Selleck demonstrează că ar fi trebuit să fie un star de cinema major

Când Tom Selleck era la facultate, a petrecut cel puțin la fel de mult timp jucând baschet și baseball precum studia actoria. Înalt și chipeș, Selleck era un copil clasic de fraternitate, uimind oamenii cu priceperea sa atletică și cu aspectul său frumos. Abia în ultimul an de facultate (studia afaceri la USC) i s-a spus să dea o șansă actoriei. Selleck a abandonat școala și a început să studieze teatrul la Beverly Hills Playhouse. Începând din 1969 și de-a lungul anilor 1970, Selleck a făcut o carieră utilă jucând roluri mici și părți mici în zeci de emisiuni TV și filme. A participat la emisiuni precum „Charlie’s Angels”, „Mannix”, „The FBI”, „Taxi” și „The Rockford Files”. A apărut în filme precum „Midway”, „Coma” și „Concrete Cowboys”. Selleck a fost întotdeauna amabil și fermecător, iar directorilor de casting le-a plăcut asta la el.

Marele succes al lui Selleck a venit în 1980, când a obținut rolul principal în serialul de detectivi tropicali de succes „Magnum, PI”. „Magnum” a durat 162 de episoade de-a lungul a opt sezoane, devenind unul dintre cele mai notabile hituri ale zilei sale. Cu puțin timp înainte de lansare, Selleck a jucat și în rolul principal al filmului lui Leonard Nimoy din 1987 „Trei bărbați și un copil”, un film care a câștigat 240 de milioane de dolari din bugetul său de 15 milioane de dolari. A fost unul dintre cele mai mari hituri ale anului. Selleck, se părea, era gata să preia atât televiziunea, cât și filmele.

Dar proiectele sale ulterioare de lider nu au fost niciodată la fel de impresionante. Un exemplu: „Quigley Down Under” din 1990 al lui Simon Wincer a venit și a dispărut fără prea multă fanfară. În ea, Selleck l-a interpretat pe titularul Quigley, un trăgător american din secolul al XIX-lea, care este chemat în Australia.

Premisa din „Quigley Down Under” este că Quigley a inventat un tip special de pușcă, care este uimitor de precisă la distanțe lungi. El își ia o slujbă în Australia, lucrând pentru o groapă bogată pe nume Elliot Marston (Alan Rickman). Quigley nu știa când și-a luat slujba, dar Martson îl angajase să împuște și să omoare orice indigeni australieni care au rătăcit pe proprietatea lui. Quigley refuză imediat și violent, ducând la o ceartă cu Marston și oamenii săi. Când praful se așează, Quigley și un alt dușman ai lui Martson, Cora (Laura San Giacomo), sunt legați și lăsați ca morți în interiorul australian.

Quigley și Cora sunt salvați de comunitatea indigenă locală, iar perechea se trezește luptă cu oamenii lui Martson, în timp ce se aventurează în interior pentru a-i ucide pe nativi. Quigley devine un erou împotriva nedreptății pentru localnici, ajutat în secret de armurieri și de inteligența Corei. Cora, vom afla în cele din urmă, are o poveste tragică a ei. Ea era originară din Texas, dar a comis o crimă teribilă care a făcut-o să fie expediată în Australia. Distribuția secundară este completată de mulți actori australieni, inclusiv notabilul Ben Mendelsohn.

„Quigley Down Under” este distractiv, chiar dacă ușor, și are o indignare atrăgătoare. Australienii indigeni au fost într-adevăr măcelăriți în gros în anii 1800, iar scenaristul filmului, John Hill, a vrut să le ofere o justiție cinematografică retrospectivă. Scenariul a fost scris în 1974 și se pot vedea elementele grindhouse ale lui „Quigley” pândind pe margini. Până în momentul în care a fost realizat, westernurile erau cu siguranță demodate, iar farmecul amabil al lui Selleck a răpit filmul de orice margine. E în regulă, dar nu a captat atenția publicului.

Filmul nu a fost un succes, câștigând doar 21,4 milioane de dolari la un buget de 18 milioane de dolari. Poate părea un pariu bun la momentul respectiv. Nu numai că Selleck a venit de la succesul filmului „Three Men and a Baby”, dar la sfârșitul anilor 1980 a cunoscut o creștere ciudată a presei australiene din Statele Unite. Acest lucru a fost probabil predicat în mare măsură de succesul filmului din 1986 „Crocodile Dundee”. Până în 1990, totuși, valul s-a spart deja și a revenit. Nimeni, se pare, nu și-a dorit un western australian cu Tom Selleck. De asemenea, nu a ajutat faptul că „Quigley Down Under” s-a deschis la câteva zile după „Danses With Wolves” al lui Kevin Costner. Filmul lui Costner nu a fost doar un iubit cu premii, câștigând în cele din urmă șapte premii Oscar (inclusiv cel mai bun film), dar a fost un succes masiv. La un buget de 22 de milioane de dolari, „Danses with Wolves” a câștigat peste 424 de milioane de dolari la box office. „Quigley” a fost cam înghițit de hype.

Nici criticilor nu le-a plăcut prea mult. Roger Ebert i-a acordat două stele și jumătate, simțind că povestea era un clișeu. Gene Siskel i-a acordat două stele, spunând că Alan Rickman a fost singurul element care a făcut ca filmul să merite. Owen Gleiberman a dat filmului un D-. Unii critici le-a plăcut cel puțin scorul încântător al lui Basil Poledouris.

„Quigley” a devenit cunoscut pe scară largă când a făcut răsturnarea televiziunii prin cablu la începutul anilor 1990. Într-adevăr, scenele de shooting-uri au devenit celebre în rândul pasionaților de arme, iar filmul a inspirat un termen de argou printre fanii lunetiştilor. Pentru a lovi o țintă imposibilă, cu rază lungă de acțiune, se numește acum un Quigley. S-ar putea auzi că jucătorii folosesc expresia. Filmul este pufos, iar scenariul său este doar corect, dar este ceva de bază.

„Quigley Down Under” este pe Roku.