Tom Hanks este adesea comparat cu James Stewart pentru tendința sa de a asuma personaje profund simpatice, dar este, de asemenea, la fel de dispus ca și Stewart să provoace cinefili jucându-și rolul unor oameni conflictuali și afectați. Una dintre cele mai convingătoare spectacole ale sale este în „Road to Perdition” de Sam Mendes, unde interpretează rolul unui nemilos mafiot. De asemenea, este spectaculos în „Cast Away” și „Captain Phillips”, două filme care l-au făcut să treacă prin sunetul emoțional. (Defectarea lui la sfârșitul acestuia din urmă este atât de îngrozitoare și emoțională goală încât simți nevoia să privești în altă parte.)
Hanks este, evident, genul de scenariști vedete de cinema pe care îl au adesea în minte atunci când se așează să atingă laptopul. Dar ce se întâmplă când elimini un scenariu grozav cu un personaj principal croit pentru vedetă și acesta trece? Aceasta este o dezamăgire pe care numai scenariștii de top o vor experimenta vreodată, dar i s-a întâmplat lui Cameron Crowe când a scris „Jerry Maguire” pentru Hanks. Scenariul a fost senzațional, iar filmul terminat a câștigat cinci nominalizări la premiile Oscar, inclusiv una pentru cel mai bun film. Dar, în timp ce lui Hanks iubea scenariul lui Crowe, el avea un alt fier în foc în acea perioadă, numit „That Thing You Do”. Aceasta a fost ocazia lui de a regiza primul său lungmetraj. Din fericire pentru Crowe, a avut o opțiune de rezervă în minte când Hanks l-a refuzat (și anume, Tom Cruise) și i-a ieșit destul de bine.
Hanks l-a transmis pe Jerry Maguire în cel mai frumos mod posibil
Într-un interviu din 2017 pentru Deadline, Crowe a spus că aproape implicarea lui Hanks în „Jerry Maguire” a fost rezultatul faptului că starul a dorit să facă echipă cu producătorul său „Big” James L. Brooks. De asemenea, era un fan al „Say Anything…”, așa că Brooks l-a încurajat pe Crowe să meargă mai departe cu scenariul său despre un agent sportiv care are o criză de conștiință. Potrivit lui Crowe, „Ideea a fost să nu fim sclavi când scriem asta ca filmul lui Tom Hanks cu majuscule, dar să-l avem pe Tom Hanks în minte ca un tip care l-ar juca pe Jerry Maguire”.
Dar, pe măsură ce starul lui Hanks continua să crească și să crească, Crowe s-a trezit întrebându-se ce ar face dacă liderul său s-ar retrage – chiar dacă, după o întâlnire între cei doi în New York City, Hanks părea să facă filmul. Când Crowe a terminat scenariul, l-a trimis lui Hanks, care este locul în care totul a mers spre sud. Per Crowe:
„M-am dus acasă de la New York și am terminat scenariul. Apoi l-a citit și a avut loc o conversație în care a fost sfâșiat. A vrut să facă „That Thing You Do”, dar a fost incredibil de pozitiv în ceea ce privește acest scenariu. (…) Am avut o conversație foarte grozavă și am închis. Toată lumea era în biroul lui Jim, așteptând să audă. Tom Hanks a fost cel mai grozav conversație cu Tom Hanks? Deci, spun, nu, ceea ce înseamnă că elixirul lui Tom Hank a fost atât de puternic încât nici măcar nu mi-am dat seama că a murit decât după ce am închis.
„Jerry Maguire” cu Tom Hanks ar fi fost un film complet diferit, unul pe care nu mi-l pot imagina cu adevărat. În orice caz, Cruise a ajuns să aibă unul dintre rolurile sale definitorii, iar filmul este acum recunoscut ca fiind un clasic.
