„Patton” al lui Franklin J. Schaffner este o situație anormală de la Hollywood din anii 1970. Lansat la începutul deceniului, când opoziția față de Războiul din Vietnam creștea pe zi ce trece, filmul, în descrierea sa pe generalul titan al celui de-al Doilea Război Mondial, George S. Patton, a trosnit cu o fervoare nebună de luptă care era atât de exagerată, mulți critici și cinefili au simțit că trebuie să fi fost un fel de satiră împotriva războiului. În recenzia sa negativă pentru The New Yorker, Pauline Kael a scris: „Acest film este atât o epopee satirică, cât și o sărbătoare pătrată, dar satira se întoarce înapoi. Stilul filmului în sine îl validează pe Patton, iubitor de război, ca erou”.
„Patton” apare hilar de puternic cu scena sa clasică de deschidere, în care generalul înfățișat se adresează trupelor în fața unui steag masiv al Statelor Unite, dar nu este nimic exagerat aici. „O să-i ucidem pe acei nenorociți de hun, la buchet”, declară Patton. Acest lucru este modest în comparație cu promisiunea lui că „le vom tăia măruntaiele vii și le vom folosi pentru a unge benzile tancurilor noastre”. Patton a trăit pentru război și s-a bucurat de brutalitatea pe care aceasta o aducea în sine și în oamenii de sub comanda lui.
În recenzia de patru stele a lui Roger Ebert despre „Patton”, el dă jos ideea că există ceva satiric sau anti-război în filmul lui Schaffner. „A fost o glorie dură a eticii militare”, a scris el, „personificată de un om ale cărui defecte și excentricități l-au marginalizat pe timp de pace, dar a găsit teatrul ideal în luptă”. Este corect, iar scenariul lui Francis Ford Coppola (care i-a adus un premiu Oscar pentru cel mai bun scenariu adaptat), bate această casă fără subtilitate. Nu mergi la un biopic despre un bărbat ca Patton care caută nuanțe. Și totuși, Ebert a subliniat că performanța centrală a filmului este orice altceva decât o singură notă.
Roger Ebert a salutat energic portretizarea lui George C. Scott a lui Patton
„Patton” a fost nominalizat la 10 premii ale Academiei și a câștigat șapte, inclusiv cel mai bun film, cel mai bun regizor și cel mai bun actor, și, deși fiecare dintre acești laureați merita recunoaștere, este sigur că niciunul nu ar fi fost în cursă dacă nu ar fi fost interpretarea magnifică a lui George C. Scott. Deși Ebert l-a salutat pe „Patton” drept „unul dintre cele mai ordonate filme de război”, el a crezut că Scott a reușit să înfățișeze „un om cu multe straturi care dorește să apară la un singur nivel”.
Scott este cu adevărat atracția acestui film. Rareori este în afara ecranului și domină aproape fiecare scenă când se află în fața camerei. El este revigorat de traseul în deșert al tacticianului german Erwin Rommel și este înfuriat de ceea ce el consideră ca fiind o slăbiciune din cauza acuzațiilor sale (ceea ce l-a determinat să pălmuiască un soldat care suferă de PTSD și, ca urmare, să-și piardă cariera). Patton poate fi pierdut atunci când nu se află în focul luptei, dar până când va fi retras în sfârșit din acțiune, ar putea măcar să-și umple timpul de nefuncționare citind și îmbunătățindu-și mintea de strateg. Totuși, cele mai memorabile momente din „Patton” îl găsesc pe Scott umflându-și pieptul și lăudându-se cu stăpânirea pe care generalul a adus-o pe câmpul de luptă.
Interesant este că recenzia lui Ebert nu menționează un element care face ca „Patton” să fie revizionat atât de ciudat: partitura orchestrală plină de bucurie a lui Jerry Goldsmith. Tripletele care răsună, sunet de trâmbiță și tema principală (un marș inspirator) sunt cât de bune devin scorurile filmului. În afară de asta, Ebert surprinde perfect strălucirea lui „Patton” – dar vă îndemn să vizionați mai întâi filmul (pe care /Film l-a numit unul dintre cele mai bune 20 de filme de război) înainte de a-i citi recenzia.
