O concepție greșită obișnuită a lui Roger Ebert este că îi plăceau doar filmele înțelepte. La urma urmei, legendarul critic s-a lăudat cu un dezgust puternic față de majoritatea filmelor slasher, deseori respingându-le drept imagini cu adolescenți morți. De asemenea, Ebert a aruncat la gunoi nenorocit clasicul SF „Stargate”, cu rolul principal al lui Kurt Russell, chiar dacă este un hohot distractiv. Nu lăsa acele recenzii să te păcălească, totuși, deoarece Ebert a avut plăceri vinovate la fel ca noi ceilalți, dintre care una este la fel de neînțeleasă și prostească pe cât vin – „The Super Infra-Man” (cunoscut și ca „The Super Inframan” sau „Infra-Man”).
Produs de legendarul studio Shaw Brothers (care este în mare parte sinonim cu filme mari de arte marțiale), „Infra-Man” este o interpretare din Hong Kong din anii ’70 a nebuniei tokusatsu japoneze care era populară la acea vreme datorită „Kamen Rider” și „Ultraman”. Povestea se concentrează în jurul lui Lei Man (Danny Lee), un tip obișnuit care se transformă în super-eroul bionic omonim ori de câte ori soarele îi permite. Misiunea lui? Pentru a opri o prințesă demonică să preia lumea cu armata ei de monștri subterani. Discuând filmul într-un episod din „Siskel și Ebert”, acesta din urmă critic a lăudat „Infra-Man” pentru calitățile sale ridicole, recunoscând că filmul lui Shan Hua și Kuang Ni a fost realizat de vizionari demenți. În propriile sale cuvinte:
„Când mă uitam la „Infra-Man” pentru prima dată, știam că văd un fel de capodopera berserk… Acesta este genul de film care se întâmplă atunci când nebunii preiau studioul. Nu am idee cum sau de ce a fost făcut „Infra-Man, dar nu a existat niciodată un alt film ca acesta și poate fi un lucru bun”.
Sentimentul lui Ebert încă sună adevărat – nu există alte filme precum „The Super Infra-Man” acolo. Oricum ar fi, ce face din acest film ciudat din Hong Kong o ciudățenie atât de glorioasă?
Roger Ebert credea că Infra-Man a făcut lumea un loc mai bun
„The Super Infra-Man” este o distilare a atâtor lucruri care fac ca seiful Fraților Shaw să merite explorat. Filmul se mândrește cu elemente ale filmelor de kung fu pe care studioul le-a produs mai bine decât majoritatea în perioada sa de glorie, împreună cu multe dintre elementele suprareale găsite în tariful său mai fantastic. Mai mult decât orice, „Infra-Man” este inventiv prin ridicol, design-uri monstru și abordarea științei.
Să începem cu cea din urmă – cum este științific posibil ca Lei Man să se transforme într-un super-erou bionic? Răspunsul este simplu: membrele sale conțin reactoare nucleare care au fost introduse chirurgical printr-o procedură experimentală de către o organizație cunoscută sub numele de Science Headquarters. Acest lucru îi permite să zboare, să vadă prin pereți și să tragă lasere din corpul său – dar numai dacă super-răușii nu găsesc o modalitate de a bloca soarele și de a-i tăia puterile. Astfel începe lupta pentru a salva lumea de caracatițe mutante, insecte kaiju gigantice, schelete purtătoare de cască și monștri cu burghie pentru arme. În scena de deschidere, o creatură înaripată încearcă să scoată un vehicul plin de copii, stabilind imediat că nimeni nu este în siguranță. Ce este să nu iubești?
În recenzia originală a filmului a lui Roger Ebert, el a scris: „Când nu vor mai face filme precum „Infra-Man”, o mică lumină se va stinge din lume”. Amin pentru asta. Așa că, data viitoare când vei citi o recenzie a lui Ebert, care contestă un film de groază fără minte, amintește-ți doar că avea un punct slab pentru filmele cu monștri ciudați. Acestea fiind spuse, te implor să găsești orice ființă umană de pe planetă care să nu fie cel puțin fascinată de „Infra-Man.” Filmul ar putea fi ideea tuturor de grozav, dar cu siguranță nu te va plictisi.
