Scena este binecunoscută în analele culturii pop. La începutul suprahitului „Ghostbusters” al lui Ivan Reitman din 1984, exterminatorii titulari (interpretați de Dan Aykroyd, Harold Ramis și Bill Murray) intră în Hotelul Sedgewick la prima lor slujbă de vânătoare de fantome. Ei nu și-au testat echipamentul de captare a fantomelor, ceea ce este destul de periculos, deoarece sunt în esență arme cu energie nucleară. Ghostbusters au fost numiți pentru că Sedgewick este bântuit de o apariție verde, fără picioare, care vrea doar să mănânce și să bea. Ei văd mai întâi fantoma pe unul dintre holurile hotelului, smulgând resturile pe un cărucior cu roți. Mâncarea îi cade prin corp, dar fantoma continuă să mănânce. În viață, acea fantomă trebuie să fi fost un lacom, iar pedeapsa sa divină a fost să fie veșnic înfometată, prinsă pe Pământ ca o fantomă.
Fantoma a sfârșit prin a-l ataca pe Peter, personajul Bill Murray, lăsându-l acoperit cu o patina de slime ectoplasmatică pe tot corpul. Din cauza acestei scene, fantoma a fost supranumită Slimer. După „Ghostbusters”, Slimer a devenit o mascota a francizei, apărând în serialul animat „The Real Ghostbusters”, cu vocea lui Frank Welker. Într-adevăr, personajul a devenit suficient de popular pentru a justifica ca titlul spectacolului să fie schimbat în „Slimer and the Real Ghostbusters”. Slimer a avut și un rol mic în „Ghostbusters II” în 1989. A putut fi văzut pe eticheta Ecto Cooler de la Hi-C. Există multe fantome ciudate în „Ghostbusters”, dar Slimer este cel mai faimos.
În 1990, într-un scurtmetraj documentar numit „Slimer Won’t Do That!”, Aykroyd și Ramis (care a scris și „Ghostbusters”) și-au exprimat părerea despre popularitatea personajului. Aykroyd a remarcat că micul glob lacom a fost, în mintea lui, modelat după un coleg de absolvire „Saturday Night Live”. Slimer a fost, de fapt, fantoma lui John Belushi.
Slimer este fantoma lui John Belushi
Documentarul „Slimer Won’t Do That” a fost, de altfel, realizat împreună cu seria de animație „The Real Ghostbusters”, iar Aykroyd și Ramis comentează despre modul în care designul personajelor nu seamănă deloc cu ele. Acest lucru s-a întâmplat probabil pentru că spectacolul nu a vrut să licențieze imaginile actorilor. În serial, Slimer nu era un dăunător antagonist care trebuia capturat, ci un prieten prietenos și prostesc pentru Ghostbusters. Era un fel ca animalul lor de companie și putea rosti cuvinte rudimentare.
Aykroyd și-a amintit că a scris personajul Slimer, care nu a fost întotdeauna numit Slimer. Și a recunoscut că a fost un ecou al vechiului său prieten și co-protagonistă din „The Blues Brothers”, John Belushi. Belushi a murit în 1982 din cauza unei supradoze de droguri, iar Aykroyd a fost bucuros să-i aducă un omagiu în „Ghostbusters”, deși indirect. El a spus:
„Slimer a fost chiar în prima schiță. L-am numit… „The Onion Head”. El a avut întotdeauna acele trăsături. A fost întotdeauna un fel de rămășiță a cuiva căruia îi plăcea să se bucure de viață. Adesea cred că poate că Belushi se întoarce. Pentru că John avea acel sentiment de poftă de viață și apetit pentru lucruri. Și Slimer a avut întotdeauna acea trăsătură de a înghiți lucruri și de a le lăsa să se scurgă imediat. E ciudat că are propriul său spectacol. Asta chiar este ciudat pentru mine. Capul de ceapă este acum o vedetă de desene animate.”
Belushi era cunoscut pentru spectacolele sale în aer liber, comedia maniacală și energia sălbatică, necontrolată. A fost profund iubit de o generație de comedianți și, la 33 de ani, a fost luat mult prea devreme. Este ciudat, totuși, așa cum a spus Aykroyd, că Belushi ar trebui să trăiască sub forma unei mascote de desene animate. Slimer a apărut și în remake-ul din 2016 al filmului „Ghostbusters” și în continuarea din 2024 „Ghostbusters: Frozen Empire”.
