Ghostbusters și New York. Philip Marlowe și Los Angeles. Ursul Paddington și Londra. Unele personaje fictive îndrăgite sunt atât de sinonime cu orașele pe care le numesc acasă, încât pare de neimaginat că ar putea trăi oriunde altundeva. O astfel de conexiune este Rocky între Balboa și Philadelphia, deși creatorul italian Stallion provine inițial din Hell’s Kitchen din New York. Așadar, de ce a ales Sylvester Stallone Orașul iubirii frățești pentru saga lui de box de nepotrivit?
Îl sprijinim pe iubitorul slugger de aproape 50 de ani de când a primit prima sa ocazie la titlu în „Rocky” al lui John G. Avildsen, care a obținut o victorie proprie, improbabilă, învingând „Taxi Driver”, „Network” și „All the President’s Men” la categoria Cel mai bun film la Premiile Oscar. L-am încurajat pentru titlul la categoria grea în timp ce l-a învins pe campionul, Apollo Creed (Carl Weathers). I-am huiduit și i-am șuierat pe Thunderlips (Hulk Hogan) și pe ferocul Clubber Lang (Mr T) odată ce a ajuns pe primul loc. Eram pe marginea scaunelor noastre când el s-a lovit de Ivan Drago (Dolph Lundgren), mașina sovietică de ucidere. Apoi am aplaudat din nou când a făcut o revenire improbabilă la 60 de ani în „Rocky Balboa”, surprinzător de emoționant.
Prin toate acestea, personajele îndrăgite au apărut și au plecat, dar muzica încântătoare a lui Bill Conti și vizitele regulate la Treptele Stâncoase din afara Muzeului de Artă din Philadelphia au oferit întotdeauna o legătură nostalgică cu cursa emblematică de dimineață a lui Balboa în original. Și când a fost vorba de alegerea decorurilor pentru filmul său, care face vedete, Stallone a scris despre ceea ce știa.
Sylvester Stallone a cunoscut bine Philadelphia în anii săi mai tineri
Franciza „Rocky” a devenit din ce în ce mai lucioasă pe măsură ce serialul a continuat, culminând cu excesul bombastic din „Rocky IV”. Un lucru care a rămas constant, totuși, este natura relativ lo-fi a rutinelor de antrenament ale lui Rocky, subliniind trecutul său muncitoresc și oferind o conexiune cu elementul muncitor al gulerului albastru din Philadelphia. În timp ce adversarii săi înfricoșați se bucură în mod regulat de facilități de antrenament de înaltă tehnologie de lux, Rocky se descurcă să bată cu carne de vită, să bată metal într-un depozit de deșeuri și să alerge pe străzile împrăștiate cu gunoaie din orașul său natal, pe cale de a dovedi că nu este doar un alt vagabond din cartier. Primul film pare deosebit de autentic în acest sens, în mare parte pentru că Sylvester Stallone cunoștea atât de bine acele străzi. I-a spus lui GQ:
„Trăiam în Philadelphia când părinții mei au divorțat și am renunțat la școală la 15 ani și, de fapt, am lucrat de-a lungul docurilor, conducând un stivuitor pentru compania tatălui meu vitreg… și am ajuns să cunosc foarte bine acea lume. Așa că timp de un an, am fost acest abandon care lucrează la docuri (…), dar când a venit timpul să scriu „Rocky”, am spus: „Știi, New York, nu mai știu.
Deși Stallone a fost inițial inspirat să scrie „Rocky” după ce l-a văzut pe calful Chuck Wepner aproape luând-o pe Muhammad Ali pe toată distanța într-un meci de campionat din 1975, el a bazat personajul pe Rocky Marciano și a canalizat, de asemenea, o parte din duritatea luptătorilor din Philly precum Joe Frazier și Bernard Hopkins. Când Stallone nu numai că a reușit să-și vândă scenariul unui studio major, ci și să-și asigure rolul principal pentru mai multe fețe celebre precum Robert Redford, Burt Reynolds și James Caan, el și regizorul John G. Avildsen s-au îndreptat spre Philadelphia pentru a face un basm sportiv de-a lungul timpului.
Rocky a fost filmat în mare parte pe locații din Philadelphia
Filmările la „Rocky” au început la începutul lunii ianuarie 1976, cu locații împărțite în Philadelphia și Los Angeles – în mod oarecum dezamăgitor, depozitul în care armăsarul italian lucrează la carnea refrigerată se afla în cel din urmă. Cu toate acestea, cartierul lui Rocky este în Kensington, în partea de nord a orașului și încă puteți vedea clădirea lui de apartamente la 1818 East Tusculum Street. O altă locație memorabilă din cel mai mare montaj de antrenament din toate timpurile este Piața Italiană de pe strada 9, care este puțin mai ordonată, dar nu s-a schimbat cu greu de când Stallone și Avildsen au fost în oraș pentru a face filmul. „Rocky” a fost unul dintre primele filme care a folosit Steadicam, surprinzând aroma orașului în timp ce actorul alerga de-a lungul docurilor și pe străzile cu care era atât de familiar.
Desigur, cel mai faimos site sunt cele 72 de trepte care duc la fața Muzeului de Artă din Philadelphia. Popularitatea la nivel mondial a francizei a făcut din trepte una dintre atracțiile turistice preferate din Philadelphia, atrăgând în jur de 4 milioane de vizitatori în fiecare an. În orice zi, este posibil să vedeți oameni emulând Balboa urcând treptele și sărind în jur de sărbătoare. Unii sunt fără îndoială derutați de absența statuii Stâncoase din vârf; asemănarea de bronz a lui Stallone forjată pentru „Rocky III” se află în schimb lângă picioarele treptelor. Fiind un fan al filmelor de când eram mic, acesta va fi primul meu port de escală dacă voi ajunge vreodată la Philly – deși, cu nivelul meu de fitness, s-ar putea să urc treptele mai degrabă decât să alerg pe ele!
