Nu există un singur an de referință în istoria westernului de la Hollywood, dar dacă sunteți în căutarea unui moment în care cinefilii să poată simți că era pălăriei albe/pălăriei negre se apropie rapid de sfârșit, 1962 a prezentat doi oaters elegiaci cu legende ale pistolului care se apropiau de sfârșitul traseului.
Cea mai proeminentă dintre pereche a fost „The Man Who Shot Liberty Valance” de John Ford, care a reunit pentru prima dată icoanele de pe marele ecran John Wayne și James Stewart, ca două tipuri foarte diferite de bărbați fără de care Occidentul s-ar fi prăbușit cu siguranță în fărădelege. Narațiunea este construită în jurul lui Stewart Ransom „Ranse” Stoddard, un senator american care își pune în pericol șansa de a deveni următorul vicepreședinte spunând unui jurnalist adevărul despre uciderea bine mediatizată a haiducului Liberty Valance (Lee Marvin). Publicul îl vede pe Ranse ca pe un erou, dar în realitate el a fost un om civilizat care nu l-a putut învinge pe Valance într-o luptă. În cele din urmă aflăm că prietenul lui Ranse, fermierul Tom Doniphan (Wayne), știa acest lucru și l-a salvat pe viitorul om de stat împușcându-l pe Valance de la distanță. Jurnalistul i-ar putea distruge cariera lui Ranse cu exclusivitatea care i-a fost înzestrat, dar el alege să stea pe ea. „Când legenda devine realitate, tipăriți legenda”, spune el. Nu asta e America.
„Ride the High Country” al lui Sam Peckinpah nu a fost la fel de deschis ca „The Man Who Shot Liberty Valance”. Se instalează ca un programator simplu despre doi foști oameni ai legii, Gil Westrum (Randolph Scott) și Steve Judd (Joel McCrea), care, având nevoie de bani, acceptă să escorteze un transport de aur prin teritoriu stricat de haiduci. Dar, deși este familiar ca formă, Peckinpah devine inteligent cu conținutul. Și cu prima sa echipă de două vedete în vârstă, filmul atinge unele dintre aceleași note melancolice ca și clasicul lui Ford.
Randolph Scott și Joel McCrea au oferit westernului Epocii de Aur o trimitere emoționantă în Ride the High Country
În 1962, singura vedetă mai sinonimă cu western-urile decât Randolph Scott a fost John Wayne. Dar, spre deosebire de Duke, Scott a fost un interpret versatil, care s-a simțit la fel de bine în muzicale și comedii. S-a întâmplat că publicul a devenit încântat să-l vadă ținând o pușcă călare pe un cal, așa că acolo l-a pus Hollywood – și unde a jucat o serie de filme regizate cu măiestrie cu regizorul Budd Boetticher.
Joel McCrea a fost în primul rând un star occidental și în 1962, dar pentru că s-a retras din actorie când aveam trei ani, nu am știut nimic despre munca lui până când am urmărit capodopera lui Preston Sturges „Călătoriile lui Sullivan” în adolescență (la sfatul lui Steve Martin din „Grand Canyon”). După ce am urlat prin acel film (până când devine sumbru în actul al treilea), am fost hotărât să văd mai multe filme cu Sturges, ceea ce a dus la mai multe McCrea (în „The Palm Beach Story” și „The Great Moment”). Apoi l-am văzut în „Corespondentul străin” al lui Alfred Hitchcock, moment în care am văzut-o pe vedetă ca pe un domn urban, plin de spirit și stilat.
McCrea a fost excepțional în aceste roluri, dar, pe măsură ce se apropia de 50 de ani, nu a mai vrut să joace burlaci de-a dreptul. Dacă ar fi să continue ca vedetă de cinema, ar face-o în western, unde nu ar fi de așteptat să iubească o femeie considerabil mai tânără (o perspectivă care a determinat-o pe contemporana lui McCrea, Cary Grant, să se pensioneze voluntar).
La fel ca personajele lor, Scott și McCrea și-au dorit lucruri diferite din „Ride the High Country”. Știind unde a mers cariera lor după lansarea filmului, acesta se alătură „Junior Bonner” și „The Ballad of Cable Hogue” ca una dintre puținele lucrări Peckinpah care pot fi numite în mod legitim emoționant.
Noul Western nu ar fi o țară pentru pălării albe
Randolph Scott a împlinit 64 de ani în 1962, dar, spre deosebire de John Wayne, băutor și fumător, el a avut grijă de el însuși. „Ride the High Country” nu trebuia să fie ultimul său film, dar Scott și-a completat succesul filmului cu investiții inteligente. Era bogat și gata să ofere rigorilor filmului un adios bine câștigat. Ca atare, aduce un pic de greutate în plus și un indiciu de resemnare performanței sale. Gil este priceput și știe că plata pentru protejarea transportului de aur – dacă supraviețuiește pentru a fi plătit efectiv – nu va dura mult. Deci, el plănuiește să fure aurul. Judd, perspicac, adulmecă această schemă devreme, ceea ce îi ține pe toată lumea, în special pe public, cu atenție.
Pur și simplu, Judd nu este genul care să devină rău, ceea ce ar putea fi o sursă de forță în filmele occidentale, dar tinde să te lase la cheremul oamenilor răi din Vechiul Vest actual. Această enigmă se confruntă direct la punctul culminant al filmului „Ride the High Country”. Nu voi strica ce se întâmplă în afară de a spune că ultimul moment al lui Scott în fața unei camere de film reprezintă unele dintre cele mai bune actori pe care a făcut-o vreodată. Același lucru este valabil și pentru Joel McCrea, care nu a primit niciodată un material decent după asta. Din acest motiv, cariera post-1962 a lui McCrea nu există pentru mine. În ceea ce mă privește, amândoi au călărit împreună sus, în șa
Cât despre Peckinpah, acesta a fost un început. Același lucru a fost valabil și pentru industria filmului. Vechea gardă a Epocii de Aur de la Hollywood a fost lăsată deoparte de tinerii actori și cineaști înfometați dornici să ia în calcul o eră sociopolitică din ce în ce mai agitată. Ambiguitatea morală ar fi parte integrantă a mișcării New Hollywood. Poate 1962 a fost acel an de cotitură până la urmă.
