Marvel Cinematic Universe este o capodopera a filmului comercial. De la înființarea sa în 2008, bijuteria coroanei tuturor universurilor de supereroi a generat peste 32 de miliarde de dolari la box office-ul global în aproape 40 de filme, care acoperă mai multe francize și crossover-uri individuale. Totul a început cu „Iron Man”, improbabilul film cu supereroi care a schimbat Hollywood-ul pentru totdeauna. Dar, în timp ce MCU este în general asociat cu Disney, a început de fapt cu Paramount.
Disney a cumpărat Marvel în 2009, dar Paramount a fost distribuitorul original al filmelor Marvel Studios. Acordul a fost prelungit în 2008, Paramount urmând să distribuie „Iron Man 2”, „Thor”, „Captain America” și „The Avengers”. Cu toate acestea, după achiziționarea Marvel de către Disney, lucrurile s-au schimbat. În mod firesc, Disney a dorit să preia marketingul și distribuția a ceea ce devenea rapid o întreprindere profitabilă.
În octombrie 2010, a fost confirmat că Disney va distribui „Iron Man 3” și „The Avengers”, Paramount vânzând drepturile de distribuție către House of Mouse pentru 115 milioane de dolari. Pe hârtie, părea o afacere bună la acea vreme. În practică, Paramount a lăsat o avere pe masă. Brad Grey, pe atunci președinte și CEO al Paramount Pictures, a spus asta despre înțelegere la acea vreme:
„Acum cinci ani, când Paramount și Marvel au făcut acordul nostru inițial, ambele noastre afaceri erau în locuri foarte diferite. Suntem recunoscători pentru parteneriatul pe care l-am avut cu extraordinara echipă Marvel în acești ani și mândri de munca pe care am făcut-o împreună. Astăzi, acest nou acord este afacerea potrivită pentru Paramount, pentru Marvel și pentru Disney. Așteptăm cu nerăbdare să lucrăm împreună la Thor și Captain America, și ne dorim ca Disney să fie un succes foarte productiv și în Marvel. parteneriat larg.”
Răzbunătorii și Iron Man 3 au fost unele dintre cele mai mari filme ale tuturor timpurilor
Paramount a lansat „Thor” în 2011, care a devenit un hit fantasy de succes rar, încasând 449 de milioane de dolari în întreaga lume. Apoi a venit „Captain America: The First Avenger”, care a avut mai puțin succes, dar a făcut totuși 370 de milioane de dolari la nivel global, decent pentru vremea respectivă. După cum a explicat Deadline în 2010, afacerea de distribuție a Paramount le-a câștigat 8% pentru fiecare titlu. Deci, taxa de 115 milioane de dolari, bazată pe cifrele de box office pe care le primeau din filmele Marvel, părea o afacere bună pentru „The Avengers” și „Iron Man 3”.
De asemenea, Paramount a trebuit să plătească taxe de marketing în avans, pentru care vor fi în cele din urmă rambursate. După cum nota Deadline la acea vreme, „Dacă acele filme au rezultate mai puternice decât se aștepta, Paramount va câștiga mai mult de 115 milioane de dolari în avans”. Problema? Filmele au câștigat mult mai mult decât se aștepta oricine, ceea ce înseamnă că Paramount a ratat mult timp.
Regizat de Joss Whedon, „The Avengers” din 2012 a redefinit filmele de succes și a doborât recordurile de box office, încasând 1,52 miliarde de dolari. La acea vreme, a fost unul dintre filmele cu cele mai mari încasări vreodată. Pe baza celor 8% oferite de Paramount, ei ar fi câștigat aproape 122 de milioane de dolari numai din acel film. „Iron Man 3” a fost un succes la fel de mare, atrăgând 1,21 miliarde de dolari. Asta ar fi adus studioului doar 97 de milioane de dolari. În total, sunt 219 milioane de dolari. O avere uriașă în profituri pentru un studio despre care, la acea vreme, se zvonește că ar avea probleme cu fluxul de numerar (după Huffpost).
Aici lucrurile merg din rău în mai rău. Pierderile potențiale ale Paramount nu se opresc aici, deoarece studioul ar fi avut oportunitatea de a profita de noi sequele MCU, chiar și după ce fuziunea de 4 miliarde de dolari a Disney cu Marvel a fost aprobată în decembrie 2009.
Paramount a pierdut și mai mulți bani cu alte sequele Marvel?
În dosarul SEC din 2005 cu privire la înțelegerea Paramount cu Studiourile Marvel, există un limbaj clar cu privire la sequelele care este (sau cel puțin a fost) de mare consecință:
Cu condiția ca Paramount să nu încalce prezentul, Paramount va avea dreptul de a distribui orice continuare a imaginilor angajate și a imaginilor suplimentare angajate, dacă imaginea angajată sau imaginea suplimentară angajată aplicabilă a generat o sumă brută de box-office la nivel mondial (așa cum este raportată de Daily Variety) de cel puțin două (2) ori bugetul său final auditat pentru o astfel de imagine (fiecare, o continuare de calitate).
Fără a intra prea mult în buruieni, această înțelegere a însemnat că Paramount avea dreptul de a distribui continuare la orice film Marvel pentru care s-a angajat. Aceasta ar fi inclus „Iron Man 3” și „The Avengers”, dacă nu ar fi vândut acele drepturi către Disney. Chiar dacă „Iron Man 4” nu era în cărți pentru Robert Downey Jr., „The Avengers” a primit mai multe sequele, toate acestea fiind hituri gigantice.
„Avengers: Age of Ultron” i-a predat Marvel o lecție care s-a întors ani mai târziu. În esență, au scăpat cu unul creativ. Totuși, a câștigat 1,4 miliarde de dolari, ceea ce ar fi însemnat 112 milioane de dolari pentru Paramount. Apoi au venit „Avengers: Infinity War” din 2018 și „Avengers: Endgame” din 2019, care au câștigat 2 miliarde de dolari, respectiv 2,79 miliarde de dolari. În total, încă 383 de milioane de dolari au rămas pe masă.
Acum, în mod realist, aproape că Disney nu ar fi cumpărat Paramount din afacere la un moment dat. Nici nu este clar dacă achiziția Marvel de către Disney ar fi putut modifica contractul Paramount. Chiar și așa, dacă clauza de continuare a Paramount ar fi fost valabilă, ei ar fi muls o avere de la Marvel înainte ca Disney să preia complet controlul.
În schimb, au plecat cu o picătură în găleată, relativ vorbind.
