Clint Eastwood a fost impresionat de această performanță controversată din vestul John Wayne

Este posibil să primim un comision pentru achizițiile făcute din link-uri.

Clint Eastwood a fost critic la adresa lui John Wayne de-a lungul carierei sale, dar i-a plăcut absolut interpretarea Ducelui din „The Searchers”, pe care el a numit-o „curajoasă”. Dar, deși filmul rămâne un clasic larg celebrat, are și o moștenire complicată.

Relația dintre Eastwood și Wayne este greu de definit. Deși aceste două legende cinematografice se dovedesc aparent una pentru cealaltă, a existat întotdeauna un respect reciproc între ele. Într-un fel, era imposibil pentru Eastwood să nu-și admire strămoșii. A crescut într-o cultură care îl venera pe duce și avea multe în comun cu legenda. După cum s-a menționat în „John Wayne: The Life and Legend” al lui Scott Eyman, când Eastwood s-a transformat pentru prima dată într-un cowboy în rolul lui Rowdy Yates în „Rawhide”, el juca o variație a rolului lui Montgomery Clift în „Red River”, un film care îl avea și pe Wayne. Când a fost întrebat despre acel film al lui Paul Nelson în anii 1970 (pentru „Conversații cu Clint”), Eastwood a avut lucruri bune de spus. „John Wayne în vremea lui, unul dintre rolurile sale cele mai bune a fost „Red River””, i-a spus el lui Nelson. „Unde a jucat rolul unui tip care avea multe defecte”.

Următorul rol al lui Eastwood a fost cel al unui bărbat care a avut un defect similar. Omul său fără nume a fost inițial numit Ringo după legendarul Henry al lui Wayne, Ringo Kid din „Stagecoach”, iar la scurt timp după ce a debutat ca acel anti-erou laconic, Eastwood – ca și Wayne înaintea lui – a devenit simbolul western-urilor epocii. În acest fel, acești doi bărbați păreau să fi împărtășit o legătură aproape cosmică de când Eastwood a sosit pe scenă. Deși puteți găsi o mulțime de exemple în care cei doi se disprețuiesc unul pe celălalt, este întotdeauna plăcut să găsiți mai multe momente complementare, cum ar fi atunci când Eastwood l-a lăudat pe Wayne pentru interpretarea sa din „The Searchers”.

În 1956, John Wayne a făcut echipă cu regizorul său de lungă durată John Ford (care l-a făcut star cu „Stagecoach” din 1939) pentru „The Searchers”. Bazat pe romanul lui Alan Le May din 1954, filmul îl are pe Wayne în rolul lui Ethan Edwards, un veteran al Războiului Civil Confederat care pleacă alături de nepotul său adoptiv Martin Pawley (Jeffrey Hunter) în căutarea nepoatei sale Debbie Edwards (Natalie Wood), după ce a fost răpită de Comanși. Clint Eastwood i-a plăcut.

Într-un interviu pentru Film Comment, Eastwood a fost întrebat despre momentul din „The Searchers” când personajul lui Wayne se întoarce de la găsirea cadavrului surorii mai mari a nepoatei sale și spune: „Nu mă întrebați niciodată ce am văzut”. „Aceasta este una dintre performanțele sale strălucitoare și curajoase, pentru că nu i-a fost frică să joace rasismul total”, a răspuns Eastwood. „Și când te uiți la ochii lui în acel moment știi că nu a fost ceva bun ce a văzut. Și aproape că ai fi supărat dacă ar începe să explice.”

„The Searchers” a primit aprecieri pe scară largă și de durată încă de la lansarea sa în cinematografe. Deseori citat drept unul dintre cele mai bune western realizate vreodată, filmul a fost primit cu laude aproape unanime la debut și a continuat să impresioneze criticii chiar și decenii mai târziu. După cum a scris Roger Ebert în recenzia sa perfectă, „„The Searchers” a lui John Ford conține scene de măreție și una dintre cele mai bune interpretari ale lui John Wayne”. Dar Ebert a mai remarcat că „în centrul ei este o întrebare dificilă, deoarece personajul Wayne este rasist fără scuze”. Totuși, criticul a părut să fie de acord cu evaluarea lui Eastwood privind alegerea lui Wayne ca fiind „curajos”. „Cred că a fost nevoie de un anumit curaj pentru a-l prezenta pe Wayne ca un personaj al cărui eroism a fost pătat”, a scris Ebert. Desigur, generațiile următoare nu au fost la fel de impresionate de părerile lui Ethan Edwards.

„The Searchers” este un film întunecat, nu în ultimul rând pentru că Ethan Edwards este descris ca fiind fără echivoc rasist. În cel mai bun caz, se simte inconfortabil cu Martin Pawley al lui Jeffrey Hunter, pur și simplu din cauza faptului că este o optime comanche. „La naiba, te-aș putea confunda cu un metis”, spune Edwards la întâlnirea cu el. Dar Roger Ebert pune întrebarea crucială: „Este filmul menit să susțină atitudinile (personajelor sale) sau să le dramatizeze și să le regrete?” Pentru critic, John Ford făcuse destule ca să fie clar că este vorba de aceasta din urmă. „În viziunea defectuoasă a „Căutătorilor”, a scris Ebert, „putem să-i vedem pe Ford, (John) Wayne și pe Occidentul însuși, învățând stânjenit că un om care urăște indienii nu mai poate fi un erou fără complicații”.

Dar nu toată lumea este convinsă. Pe Letterboxd, mulți spectatori contemporani pur și simplu nu pot accepta părerile rasiste ale lui Edwards despre indigenii americani. „Trebuie să-l sprijinim pe John Wayne în timp ce el își caută obsesiv nepoata”, scrie un utilizator, „și ca telespectatori moderni, ignorăm rasismul său flagrant în numele artei”. Dar chiar și aici, comentariile argumentează împotriva unei astfel de interpretări, un utilizator răspunzând: „Ford nu îl canonizează pe Ethan Edwards: îl prezintă ca o figură tragică, necesară pentru a fonda o lume căreia nu-i mai poate aparține”.

Acestea fiind spuse, nu există absolut nicio îndoială că Wayne însuși a avut niște opinii dezgustătoare, dintre care majoritatea le-a elucidat în detaliu uimitor în timpul unui interviu Playboy din 1971, în care a criticat mișcarea pentru Drepturile Civile și indigenii americani. Ca atare, subiectul rasismului rămâne unul important de adus în discuție în contextul „The Searchers”. Ar trebui spus, totuși, că există o mulțime de filme cu Duce în rolul principal care nu fac nici un efort să interogheze rasismul personajelor lor, așa că în mod clar nu acel aspect l-a atras pe Clint Eastwood.