Fără șofer de siguranță, fără mediu de testare
Pe scurt: O altă piatră de hotar a fost atinsă în trecerea noastră rapidă și adesea îngrijorătoare către o lume asemănătoare Futurama. PepsiCo a devenit prima companie majoră de bunuri de larg consum din SUA care se lăuda cu o desfășurare la scară largă de camioane autonome pe drumurile publice, cu 35 de vehicule autonome care livrează mărfuri în Arizona, cinci în Texas și unul în Arkansas.
Camioanele mută produse PepsiCo, inclusiv Doritos, Cheetos, alte gustări Frito-Lay și băuturi precum Gatorade. Rutele circulă între fabricile de îmbuteliere, depozitele și magazinele, inclusiv Walmart și Dollar General.
Nici nu este un pilot mic cu cineva pe scaunul șoferului gata să apuce volanul: acestea sunt curse fără șofer în rețelele comerciale live.
„Aceste operațiuni pe care le desfășurăm astăzi sunt reale”, a declarat Jim Farrell, vicepreședinte senior al lanțului de aprovizionare la divizia de băuturi a PepsiCo din America de Nord, pentru The Wall Street Journal. „Ei rulează pe mai multe piețe într-o rețea live, nu ca un mediu de testare experimental”.
Vehiculele în sine sunt camioane cu furcă medie și grea construite de Isuzu Motors și echipate cu sisteme de conducere autonomă de la Gatik. Ei folosesc camere, radar și lidar pentru a monitoriza drumul și, deși camioanele actuale au încă un volan și o cabină, Gatik a spus că nici generațiile viitoare nu ar avea nevoie din punct de vedere tehnic.
PepsiCo a început să lucreze cu Gatik în 2022, conducând inițial camioanele cu șoferi de siguranță. Livrările complet fără șofer au început în iunie 2025, iar compania spune că vehiculele nu au avut niciun accident pe drumurile publice până acum. De asemenea, susține o rată de sosire la timp de 99% odată ce factorii necontrolați, cum ar fi vremea și traficul, sunt excluși.
Camioanele sunt cele mai potrivite pentru traseele scurte, repetitive, unde software-ul poate învăța aceleași drumuri din nou și din nou. Un exemplu este un traseu de 14 mile între o fabrică de îmbuteliere Gatorade și o unitate de depozitare.
Livrările în magazine sunt mai complicate, mai ales când docurile sunt blocate sau traficul este intens, dar angajații PepsiCo sunt încă prezenți pentru a descărca vehiculele când ajung.
„Multe dintre rutele noastre pe care le operam sunt foarte repetabile și astfel, pe măsură ce camionul trece prin mai multă istorie, poate deveni mai sofisticat și învață pe măsură ce trece”, a spus Farrell.
Ca și în cazul tuturor exemplelor de automatizare împinse la noi niveluri, există îngrijorări cu privire la impactul camioanelor asupra locurilor de muncă umane. PepsiCo are mii de șoferi din SUA, iar Teamsters au făcut lobby în mai multe state pentru a solicita un operator uman instruit în interiorul oricărui vehicul autonom folosit pentru livrări comerciale.
PepsiCo spune că unii șoferi ar putea fi recalificați pentru roluri de gestionare a echipamentelor, de coordonare a lucrătorilor din magazin sau de descărcare a mărfurilor. Dar compania recunoaște, de asemenea, că camioanele fără șofer l-ar putea lăsa să crească fără a angaja cât mai mulți oameni în viitor, în special în perioadele aglomerate de vacanță, ceea ce cu siguranță sună de rău augur.
Încă nu există legi federale care să reglementeze în mod specific camioanele autonome, lăsând o mare parte din lansare regulilor la nivel de stat.
Arizona a fost unul dintre cele mai primitoare state pentru vehiculele autonome, permițând operatorilor să autocertifice implementările fără șofer. Este un sistem care a ajutat la accelerarea lansării camioanelor de livrare autonome, inclusiv a celor care pun acum saci de Doritos pe rafturile magazinelor fără nimeni la volan.
