Cu mult înainte de succesul de box-office care este „Michael” a existat comedia romantică fantastică cu același nume a lui John Travolta, un film care purta cu mândrie sloganul „El este un înger, nu un sfânt”. Acum, dacă ești fan al legendei, vei ști că cariera lui este plină de mici momente incredibile de genul acesta, adesea sub forma unor filme întregi, care i-au adus lui Travolta distincția de a avea șapte filme cu rating 0% pe Rotten Tomatoes. Aproape toate aceste prostii sunt filme cu Travolta de sfârșit de carieră, dar asta nu înseamnă că întreaga sa filmografie recentă este plină de pași greșiți minunat de amuzanți. Luați „In a Valley of Violence”, Westernul său din 2016 cu Ethan Hawke, care, în ciuda faptului că nu și-a recuperat bugetul, a reușit să cucerească majoritatea criticilor.
„In a Valley of Violence” a venit înaintea proiectului pasiunii lui Travolta, un film bio al mafiotului notoriu John Gotti, în care acesta a jucat rolul principal. Din păcate, „Gotti” a devenit unul dintre cei 0 la sută, dar dacă actorul și-a pus tot efortul de promovare în westernul său din 2016, ar fi putut să-l fi ajutat să câștige niște bani. Dar apoi, el nu este chiar atât de mult în film, în ciuda faptului că este principalul antagonist.
În schimb, Ethan Hawke este vedeta aici, jucând un arhetip străin misterios care pornește într-o misiune de răzbunare după ce credinciosul său pui este ucis. Spre deosebire de „Gotti”, „In a Valley of Violence” merita puțin mai multă atenție decât a primit de fapt, chiar dacă nu a fost chiar un triumf de genul pe care îl va oferi regizorul său, Ti West, în anii de după. Totuși, un thriller de răzbunare în stilul lui John Wick, regizat de West și cu Ethan Hawke? Asta nu avea să se alăture niciodată listei Travolta 0%.
Într-o vale a violenței este distractiv Spaghetti Western revivalism
Înainte de a lansa slasher-ul original „X”, regizorul Ti West ne-a dus în vestul ciudat, cu „În valea violenței”. Filmul, pe care l-a scris și West, este un outlier în filmografia sa, în principal pentru că nu este un film de groază (chiar dacă Jason Blum a fost producător). În schimb, West și-a propus să imite marile western-uri spaghetti de la mijlocul secolului al XX-lea și, deși nu a făcut tocmai următorul „Pumn de dolari”, a reușit să producă un film care a câștigat un scor de critici de 78% pentru Rotten Tomatoes – ceea ce John Travolta ar fi putut doar să viseze înainte de a fi de acord să joace.
Chestia este că Travolta nu este de fapt vedeta, ci Ethan Hawke. El joacă rolul unui drifter pe nume Paul care, alături de câinele său, Abbie, călătorește prin Vechiul Vest în drum spre Mexic. În timpul călătoriilor lor, perechea se află în orașul Denton, un centru minier cândva înfloritor, care de atunci a fost în mare parte uitat și în mare parte abandonat. Mareșalul american al lui Travolta, Clyde Martin, supraveghează orașul și ultimii săi locuitori rămași, printre care și fiul său, bătăușul aparent de neatins, mareșalul adjunct Gilly Martin (James Ransone). Nu durează mult până când Paul se confruntă cu Gilly, dar îi ia și mai puțin timp pentru ca misteriosul străin al lui Hawke să-l arunce pe mai tânărul Martin cu un cârlig de dreapta rapid.
Acest lucru duce la complotul lui John Wick care se joacă în Vechiul Vest. Gilly și cohortele sale nebunești o ucid pe Abbie, făcând ca tot iadul să se dezlănțuie în timp ce Paul își pleacă să se răzbune, ducând în cele din urmă la un al treilea act care este practic un schimb de focuri. Dacă sună prostesc, este. Dar este și destul de distractiv, așa cum o atestă răspunsul critic.
Într-o vale a violenței a meritat mai multă atenție decât a primit
„In a Valley of Violence” a avut premiera la festivalul SXSW din 2016 înaintea unei lansări limitate în cinematografe și video la cerere mai târziu în acel an. Din păcate, filmul a adus doar 61.797 de dolari la box office-ul intern, deși a câștigat un plus de 1,6 milioane de dolari în vânzări de DVD și Blu-ray. Cifrele bugetare nu sunt disponibile, dar puteți paria că filmul nu a fost făcut pentru atât de mult. Totuși, Ti West a sperat cu siguranță la un pic mai mult succes comercial. Sau poate nu a făcut-o, deoarece filmul a impresionat mai mulți critici.
Sheila O’Malley de la RogerEbert.com a premiat „In a Valley of Violence” cu trei stele și a remarcat că filmul „nu se ia prea în serios (un mare atu), dar se ia și pe sine suficient de în serios încât să nu fie o parodie snarky goală”. Acesta este exact genul de echilibru care a făcut ca westernurile lui Sergio Leone să aibă un succes atât de mare cu 50 de ani în urmă. Mai mult decât atât, O’Malley a fost foarte impresionat de John Travolta, scriind: „Se întâmplă ceva când Travolta se angajează cu materiale și circumstanțe date. Este magia filmului, simplă și simplă”. Acesta este un rezultat al naibii pentru bărbatul care a urmat „Într-o vale a violenței” cu „I Am Wrath” în proporție de 10%.
Alți recenzenți au fost la fel de impresionați. Michael Rechtshaffen de la Los Angeles Times a considerat că filmul lui West este „distribuit inteligent” și „foarte distractiv”, în timp ce Marc Savlov, din Austin Chronicle, a lăudat ceea ce a fost o „încărcare de la seria obișnuită a lui West de spectacole de sperie în mod serios” ca „o lucrare genială”. Este corect să spunem, așadar, că, deși s-ar putea să nu fie unul dintre cele mai bune western-uri ale secolului 21, „Într-o vale a violenței” nu merita să scadă așa cum a făcut-o. Din fericire, filmul este disponibil pentru redare gratuită pe Tubi.
