Când „Războiul Stelelor: Episodul IV — O nouă speranță” al lui George Lucas a devenit un succes uriaș în 1977, Hollywood-ul a răspuns producând peste un deceniu de filme SF și fantezie cu efecte grele, de toate nivelurile de calitate. Efectele speciale deveneau încet nelegate și din ce în ce mai mulți bani erau dedicați imaginilor fantastice decât oricând înainte. Unele dintre filmele fantastice de la începutul și mijlocul anilor 1980 au fost interesante și memorabile și sunt menționate cu drag de copiii Gen-X care au crescut vizionandu-le („Dragonslayer”, preferatul lui George RR Martin, „The Dark Crystal” de Jim Henson și Frank Oz etc.).
Dar pentru fiecare epopee fantezie îndrăgită, au existat 100 de filme cu sabie și vrăjitorie cu buget redus pe care unii producători semi-descurcați le-au aruncat împreună și le-au aruncat în pădure. Un astfel de exemplu a fost „Hawk the Slayer”, povestea ciudată britanică a lui Terry Marcel despre mersul cavalerilor, cu Jack Palance în rol principal. „Hawk the Slayer” a fost realizat cu un buget foarte modest, dintre care cea mai mare parte a mers probabil către Palance, marele „get” al filmului în ceea ce privește un star de la Hollywood. „Hawk” are, de asemenea, câțiva actori recunoscuți și prolifici, printre care Roy Kinnear („Willy Wonka și fabrica de ciocolată”) în rolul hangiului, Patricia Quinn („The Rocky Horror Picture Show”) ca o vrăjitoare oarbă, Patrick Magee („A Clockwork Orange”) ca preot și W. Morgan Sheppard („Personajul Star Trek Uncovered VI: The Uncovered Country”).
Între timp, personajul principal este interpretat de John Terry, care a avut o carieră de actor destul de respectabilă, în ciuda faptului că nu a devenit niciodată un lider de la Hollywood. „Hawk the Slayer” a fost un fel de marele lui succes, deși nu a fost un succes uriaș. Într-adevăr, filmul este atât de prost și ieftin, încât acum este admirat în principal de către căutătorii de ciudatenii de cult cinematografic, ceea ce explică de ce este în prezent pe Tubi. Se mișcă lent, dar dacă ești bărbăt cu câțiva prieteni, este o hohot.
Hawk the Slayer este tabăra fantasy britanică post-Star Wars
Povestea „Șoimului ucigaș” este, atunci când este scrisă ca o schiță, clară și utilă. Hawk și maleficul Voltan (Jack Palance) sunt frați. La începutul filmului, Voltan își ucide propriul tată, sperând să-și asigure accesul la ceva numit Piatra Minții. Hawk, de asemenea prezent, găsește Piatra Minții, care se atașează de sabia lui datorită mânerului în formă de mână a armei. (Hawk își poate controla sabia cu mintea.) Voltan preia apoi regatul și începe o campanie de teroare fără un motiv clar precizat.
De acolo, acțiunea se trece la Ranulf care este rănit în timpul raidurilor lui Voltan. O călugăriță de ajutor îl îndreaptă în direcția lui Hawk și, prin unele mașinații neclare, ajung să își unească forțele. În cele din urmă, duo-ul formează o echipă de războinici pentru a lupta cu Voltan și armata sa, inclusiv un gigant pe nume Gort (Bernard Bresslaw), un pitic pe nume Baldin (Peter O’Farrell) și Crow (Ray Charleson), un elf priceput la tirul cu arcul.
Atât Hawk, cât și Voltan au acces la diferite vrăjitoare care îi ajută în eforturile lor respective. Hawk este teleportat într-o locație necesară datorită unei perechi strălucitoare de hula hoops. În mod amuzant, trei dintre efectele speciale magice din „Hawk the Slayer” sunt realizate cu obiecte de zi pe care le-ar fi putut găsi într-un Toys „Я” Us. În plus față de hula hoops de teleportare, există o vrajă magică care este în mod clar doar o cutie de Silly String, pulverizată chiar în fața unui răufăcător. Mai mult decât atât, când Hawk și echipa sa intră în sfârșit într-o mănăstire, o ușă se deschide și sute de particule magice strălucitoare stropesc înăuntru. Particulele sunt în mod clar doar super bile. De altfel, hula hoops, Silly String și Super Balls au fost distribuite celebru de Wham-O Toys.
Hawk the Slayer este minunat (după a treia băutură)
Dar „Hawk the Slayer” nu este la fel de capricios ca toate acestea. Mai degrabă, este o încercare plină de fum de a spune o poveste adevărată pentru adulți. Fotografia încețoșată și spectacolele eterice indică faptul că aceasta nu este la același nivel cu viitorul „Maestri ai Universului” din 1987. (Putem dezbate dacă este mai bun sau mai rău decât filmul „Maeștrii Universului” din 2026.) Filmul încearcă să fie sporadic ușor și spumant, ca o aventură picarescă propriu-zisă, dar încercările sale de umor cad foarte, foarte lat. Există o scenă dureros de lungă, foarte nefastă, în care Gort, pe cale să ia o cină cu pui, este păcălit de Baldin să-i dea primele mușcături.
Dar cursul și editarea fără sens îl ridică pe „Hawk the Slayer” de la simplă mediocritate la ceva distractiv. Mai mult decât orice, filmul este plăcut pentru interpretarea ridicolă a lui Jack Palance. Poartă o cască mare prostească și țipă și chicotește ca Skeletor. „Hawk the Slayer” în sine a fost filmat în Buckinghamshire (prin The Guardian), așa că Palance ar fi putut privi totul ca un weekend distractiv pentru un salariu.
Până în anii 2010, un cult s-a adunat cu siguranță în jurul „Șoimului Ucigașul”. Rifftrax a lansat o piesă de comentariu pentru film în 2014, iar ideile au fost lansate pentru o continuare susținută de Kickstarted, intitulată „Hawk the Hunter” la scurt timp după aceea (deși nu s-a întâmplat niciodată). Apoi, în 2023, cei de la Red Letter Media l-au vizionat pentru seria lor de recenzii „Best of the Worst”, ridicând și mai mult profilul filmului.
Din nou, „Hawk the Slayer” este pe Tubi, pe lângă strigătul mereu grozav! Canalul fabricii. Ca și mine, așteaptă doar o seară de vineri și un Negroni.
