Tom Hardy și Benedict Cumberbatch au împărtășit ecranul în acest film HBO puțin văzut

Cu mult înainte ca Tom Hardy să devină faimos în întreaga lume pentru vocile sale ciudate, el era un actor în ascensiune care căuta o pauză. Nu a găsit-o cu „Stuart: A Life Backwards” din 2007, dar a găsit un partener desăvârșit pe ecran într-un Benedict Cumberbatch la fel de tânăr. Filmul TV – o coproducție între BBC și HBO – s-a bazat pe cartea cu același nume a lui Alexander Masters, o biografie a prietenului său, Stuart Clive Shorter. Pentru cei intrigați, fiți atenți; povestea vieții tulburi a lui Shorter este cu adevărat supărătoare. Dar este și o poveste de o forță remarcabilă, iar atât Hardy, cât și Cumberbatch au făcut o muncă excelentă pentru a-l aduce la viață în ceea ce rămâne un proiect subestimat în ambele filmografii.

De la bun început, Stuart Shorter s-a confruntat cu greutăți. S-a născut cu distrofie musculară și în copilărie a suferit ani de abuz sexual din partea mai multor prădători. Condamnările penale, lipsa adăpostului și confruntarea cu tulburarea de personalitate limită i-au caracterizat viața de adult. Dar Shorter – care a murit în 2002 – a petrecut și câțiva ani ca activist, primind un loc de locuit de către o organizație de caritate pentru care a lucrat ulterior. În acest timp i-a întâlnit pe Masters, care și-a transformat în cele din urmă povestea vieții în cartea din 2005.

Adaptarea BBC/HBO a urmat doi ani mai târziu. „Stuart: A Life Backwards” este regizat de David Attwood, un veteran al industriei britanice de televiziune și film care a lucrat de la mijlocul anilor ’80. „Stuart: A Life Backwards” a fost penultimul său proiect și a urmat adaptarea sa premiată de la BBC după „To the Ends of the Earth” de William Golding, care a jucat și cu Cumberbatch. Spre deosebire de acea miniserie, totuși, „Stuart: A Life Backwards” a fost un portret cu adevărat sfâșietor al unui bărbat care s-a confruntat cu șanse insurmontabile din momentul în care s-a născut.

Cartea „Stuart: A Life Backwards” a câștigat aprecieri de critică și mai multe premii. Nu toți erau însă convinși. Carolyn See de la Washington Post a arătat un pasaj din carte în care Masters descrie că l-a invitat pe Shorter la o retragere de weekend la care a invitat și o grupă de prieteni înstăriți, cărora le încredințează să judece „dacă acest om merită cu adevărat o carte”. Cel puțin autorul a împărțit profiturile cărții cu familia lui Shorter.

Televizorul urmărește Alexander Masters al lui Benedict Cumberbatch, un student la matematică și fizică la Universitatea Cambridge, în timp ce începe să lucreze într-un adăpost. Aici îl întâlnește pe Stuart Shorter al lui Tom Hardy. După ce cei doi devin prieteni, Shorter dezvăluie detaliile îngrozitoare ale vieții sale, iar Masters îl întreabă pe noul său prieten dacă poate scrie o carte. Este mai scurt ceea ce sugerează să spui povestea în sens invers, astfel încât să fie „mai interesant – ca un mister al crimei lui Tom Clancy”. Acest lucru se bazează de fapt pe sugestia din viața reală a lui Shorter. După cum este detaliat într-un interviu din 2006 cu sora lui, Zoe, Shorter a citit o primă schiță a cărții lui Masters și i-a dat câteva sfaturi: „Faceți-o mai mult ca un mister de crimă. Ce l-a ucis pe băiatul care eram? Vezi? Scrie-o pe dos”. În timp ce Shorter își povestește încercările îngrozitoare, care includ și tentative de sinucidere și oferte de închisoare, Masters ajunge să-și înțeleagă mai pe deplin noul prieten.

Adaptarea a fost unul dintre cele mai bune filme ale lui Hardy și prima producție TV majoră de la Neal Street Productions, compania co-fondată de Sam Mendes. La fel ca și cartea pe care s-a bazat, a debutat cu aprecieri de critică și, potrivit lui Neal Street, a fost afișată în „școli, colegii și organizații de caritate” după difuzare.

Când Tom Hardy, în vârstă de 30 de ani, a venit să-l interpreteze pe Stuart Shorter, el îl jucase deja pe răufăcător, Reman Praetor Shinzon, în „Star Trek: Nemesis” din 2002. Cu toate acestea, Hardy încă nu a reușit cu adevărat – așa cum demonstrează thrillerul psihologic de început al carierei lui Hardy și Charlie Cox „Dot the I”. El nu a început cu adevărat să aibă un impact până la un an după „Stuart: A Life Backwards”, când Hardy a jucat rolul principal al lui Charles Bronson/Michael Peterson în „Bronson”. Ca atare, portretizarea lui Stuart Shorter a venit într-un moment interesant al carierei sale, sosind chiar înainte ca el să obțină un succes major și să-i câștige o nominalizare la BAFTA care a sugerat ce avea să urmeze.

Între timp, Benedict Cumberbatch (31 de ani la momentul în care a jucat în „Stuart: A Life Backwards”) a fost în mod similar în ascensiune, după ce l-a jucat pe Stephen Hawking într-un film BBC din 2004, a apărut într-o mână de roluri de film și a jucat în adaptarea „To the Ends of the Earth” a lui David Attwood. Nu avea să înceapă să străpungă până în „Sherlock” în 2010, după care cariera lui a luat-o cu adevărat. Destul de interesant, la un an după debutul „Sherlock”, Cumberbatch a făcut echipă cu Hardy pentru filmul modern de spionaj clasic „Tinker Tailor Soldier Spy”. Dar este ușor să trecem cu vederea „Stuart: A Life Backwards”, care până în prezent rămâne unul dintre cei mai buni non-Dr. Roluri ciudate.

Stuart Shorter însuși a murit, din păcate, în 2002, după ce a fost lovit de un tren în apropierea satului său natal, Waterbeach. Moartea sa a fost considerată a fi o sinucidere, deși au existat mai mulți factori care au sugerat contrariul. Oricum, povestea lui Shorter rămâne una puternică și de durată relevantă, care merită urmărită. Cei interesați se pot adresa HBO Max, unde filmul este difuzat fără costuri suplimentare.