„Stagecoach” al lui John Ford este idealul platonic al filmului american occidental. Genul a existat înainte de el, dar acest film a stabilit șablonul pe care toți următorii oaters l-ar fi observat, modificat sau subminat complet. A, și l-a făcut pe John Wayne un star de cinema (deși cu mult efort).
Pentru un film care a fost copiat de nenumărate ori, „Stagecoach” joacă în continuare ca gangbusters. Povestea unei scenice care se desfășoară din Arizona Territory până în Lordsburg, New Mexico, se mândrește cu o gamă largă de personaje pline de culoare interpretate energic de actori grozavi precum Claire Trevor (care a fost de top în fața lui Wayne), Andy Devine, John Carradine, Thomas Mitchell și șeful John Big Tree. Are atacul tău standard Apache și se încheie cu o confruntare, dar 87 de ani mai târziu, este mai emoționant decât majoritatea westernurilor care au urmat.
Ford era un regizor bine experimentat până în acest moment (a câștigat Oscarul pentru cel mai bun regizor pentru „The Informer” în 1935), dar oamenii nu-i dădeau seama de distribuția lui „Stagecoach”. David O. Selznick a crezut că Gary Cooper și Marlene Dietrich au mai mult sens în cele două roluri principale, dar Ford a continuat cu Trevor și Wayne (spre surprinderea celui din urmă). Probabil că cel mai bine ar fi fost cu actori care au avut mai multe de demonstrat decât acele două vedete consacrate, pentru că filmarea „Stagecoach” a fost un calvar. Într-adevăr, goana emblematică prin saline a fost deosebit de istovitoare.
John Wayne a fost aproape învins de elemente în timp ce împușca în Stagecoach
Într-un interviu cu Charles Higham, Wayne a fost întrebat despre condițiile friguroase de pe lacul Lucerne Dry din afara Victorville, California. Acea urmărire a diligerilor poate fi una dintre cele mai palpitante piese de decor de acțiune prezentate vreodată pe ecran, dar a fost un urs de filmat. Potrivit lui Wayne:
„Oh, îți spun. În viața mea n-am fost niciodată mai frig decât a fost acolo sus în acele două sau trei zile în care am stat pe lacul uscat. Și bătea vântul și era un praf fin de namol care doar — plămânii tăi sunt cruzi, tuburile tale vocale sunt împușcate. Desigur, Andy (Devine) și nu trebuie să-mi pese prea mult de asta creștem.
Acest lucru sună dur, dar, dacă nu altceva, aceste condiții au făcut ca secvența să arate și să sune autentică. Și nu e ca și cum Wayne sau Devine ar fi trebuit să facă treaba periculoasă de a sări din antrenor pe cai. Această sarcină i-a revenit legendarului cascador și regizor al unității secunde Yakima Canutt (care, cu toate isprăvile sale care sfidează moartea, a trăit 90 de ani pe această planetă).
Potrivit lui Orson Welles, nu poți face un film mai perfect din punct de vedere tehnic decât „Stagecoach” (l-a vizionat în buclă înainte de a filma „Citizen Kane”), așa că îi mulțumim lui John Wayne, distribuției și echipajului pentru că au îndurat elementele pentru a ne aduce un film care a transformat mediul.
