Josh Lucas a avut câteva roluri importante la vremea lui, dar tații îl vor cunoaște cel mai bine pentru rolul tânărului John Dutton în „Yellowstone” a lui Taylor Sheridan. Cu mult înainte de a interpreta o versiune mai tânără a celebrului personaj al lui Kevin Costner, Lucas a apărut însă în „Hulk” al lui Ang Lee, o intrare pre-Marvel Cinematic Universe care rămâne un triumf neînțeles peste 20 de ani mai târziu.
Într-un film din culise, Lucas a vorbit despre urmărirea lui Sheridan pentru un rol în „Yellowstone”. „Cred că Taylor Sheridan este primul și singurul regizor pe care l-am urmărit”, a spus el, adăugând că a fost un fan al scrisului lui Sheridan înainte de „Yellowstone”. A făcut lobby din greu pentru rolul de maistru de fermă Rip Wheeler, care în cele din urmă i-a revenit prietenului său Cole Hauser. Dar a menținut contactul cu Sheridan și, în cele din urmă, i s-a oferit rolul tânărului John Dutton – totuși, va trebui să aștepte până când spectacolul se terminase pentru a primi scene semnificative.
Lucas l-a portretizat pe tânărul John în nouă episoade în trei sezoane separate, dar majoritatea aparițiilor sale au avut loc în al cincilea și ultimul sezon. Într-un interviu din 2022, actorul și-a amintit că Sheridan i-a spus că nu va avea mare lucru de făcut până la sezonul 5. „Îmi amintesc că m-am gândit cu adevărat: „Tipul ăsta e nebun”, a explicat el. „Îmi amintesc că am avut acel moment în care ideea că o emisiune de televiziune durează mai mult de unul sau doi ani este destul de unică sau rară, cu atât mai puțin cinci sezoane.” Dar „Yellowstone” a ajuns la cinci sezoane și, în cele din urmă, Lucas a fost în centrul atenției. Scenele sale au oferit spectatorilor o perspectivă asupra istoriei lui John, dovedind că patriarhul Dutton s-a luptat întotdeauna cu amenințările la adresa pământului său. Dar Lucas trebuie să fi fost obișnuit cu asta, văzând că anterior l-a înfruntat pe Hulk însuși.
Josh Lucas a jucat un răufăcător alături de Bruce Banner al lui Eric Bana în Hulk al lui Ang Lee
Josh Lucas a început să joace la începutul anilor 1990. La începutul anilor 2000, a obținut deja roluri importante în filme precum „A Beautiful Mind” din 2001, „Sweet Home Alabama” din 2002 și, bineînțeles, efortul de supererou al lui Ang Lee din 2003 „Hulk”. Lucas l-a jucat pe fostul soldat Glenn Talbot, care în film ajunge la laboratorul lui Bruce Banner (Eric Bana) ca reprezentant al unei companii pe nume Atheon. Firma vrea să folosească cercetările lui Bruce pentru a crea o armată de soldați capabili să-și regenereze sănătatea, iar Talbot este dispus să facă orice pentru ca acest lucru să se întâmple. Este un tip destul de vicios, care se întâmplă să aibă o istorie comună cu principala strângere a lui Bruce, Betty Ross (Jennifer Connelly). El este, de asemenea, un laș complet care îl atacă pe Bruce în casa lui, apoi se liniștește imediat când trezește fiara dinăuntru. Lucas a fost grozav în rol.
Din păcate, filmul în sine nu a fost văzut ca fiind atât de grozav – cel puțin în 2003. Ang Lee a văzut „Hulk” ca o evoluție naturală după hitul său Wuxia „Crouching Tiger, Hidden Dragon”. El a creat o poveste originală, care s-a abătut semnificativ de la tarifele de succes la care se așteptau publicul. „Hulk” al lui Lee a fost de fapt despre ceva – și anume, traume din copilărie și amintiri reprimate. După cum a spus Lee în 2003, „Simt că toată lumea are un Hulk înăuntru (…)” În mod clar, cineastul a avut o abordare mai cerebrală a filmului său. Criticii, însă, nu au avut-o.
Filmul a fost întâmpinat cu recenzii mixte până la negative, mulți recenzenți spunând ceea ce ei au văzut ca fiind o durată prea lungă și un ritm oarecum lent. Recenziile retrospective au fost mult mai amabile, dar la acea vreme, acesta nu era triumful la care spera nimeni, inclusiv Lucas.
Josh Lucas nu l-a lăsat pe Hulk să-l încetinească
„Hulk” a debutat cu cinci ani înainte ca „Iron Man” să fie lansat în cinematografe și să schimbe Hollywood-ul pentru totdeauna. Dar în 2003, filmele cu supereroi erau într-un loc ciudat. După „Batman & Robin” din 1997, am văzut genul revenind cu filmele „Blade” din 1998 și filmele 20th Century Fox „X-Men”. Cu toate acestea, până când Ang Lee și-a dat învârtirea poveștii lui Bruce Banner, au existat semne de necaz. În același an, Ben Affleck a devenit Omul fără frică în „Daredevil”, în timp ce bomba super-eroului „The League of Extraordinary Gentlemen” a ucis efectiv cariera lui Sean Connery. Apoi, în 2004, „Catwoman” i-ar fi convins pe cei mai mulți dintre noi că filmul cu supereroi a murit cu totul dacă Sam Raimi nu ar fi livrat extraordinarul „Spider-Man 2”.
Pe acest teritoriu neuniform a apărut „Hulk” al lui Lee și nu era „Spider-Man 2”. Cel puțin, criticul și publicul nu credeau așa ceva la acea vreme. Chiar dacă a fost reevaluat, vremea a trecut de mult în care a avea un rol semnificativ în „Hulk” al lui Lee ar fi putut supraalimenta cariera lui Josh Lucas.
Totuși, după ce l-a jucat pe Glenn Talbot, actorul a continuat să lucreze, apărând în „Stealth” din 2005 și în drama sportivă din 2006 „Glory Road”, înainte de a obține roluri în „The Lincoln Lawyer” din 2011 și în „Ford v Ferrari” din 2019. Tânărul John Dutton, în special, este una dintre cele mai bune spectacole ale sale din ultimii ani, Lucas făcând o treabă remarcabilă de a evoca interpretarea lui Kevin Costner fără a face o impresie completă despre actorul mai în vârstă. (Asta face parte din motivul pentru care Lucas și Costner au fost ținuți separați pe platoul „Yellowstone”.) Ca atare, „Yellowstone” a fost o vitrină grozavă pentru talentele sale. Dar a făcut o treabă bună și în „Hulk”, chiar dacă contribuțiile sale au fost la fel de trecute cu vederea ca și filmul în sine.
