Plasturele combină stimularea cu ultrasunete cu monitorizarea în timp real a creierului, o premieră pentru dispozitivele neinvazive
Ceva de așteptat: Inginerii de la Universitatea din Texas din Austin au dezvoltat un plasture moale care îi ajută pe oameni să intre mai repede în somnul REM și să rămână în această etapă mai mult timp, fără medicamente sau intervenții chirurgicale. Într-un studiu care a implicat 28 de persoane, participanții care au folosit plasturele, numit NEUSLeeP, au ajuns la somnul REM cu 43 de minute mai devreme decât de obicei și au rămas în această etapă cu aproximativ 16 minute mai mult.
Dispozitivul funcționează combinând două lucruri care de obicei nu merg împreună într-un purtabil: stimularea blândă cu ultrasunete și electrozi care citesc activitatea creierului. Acest lucru îi permite să atingă regiunile profunde ale creierului asociate cu somnul REM, urmărind, de asemenea, răspunsul creierului în timp real din afara craniului.
Kai Wing „Kevin” Tang, recentul doctorat în inginerie biomedicală din UT. absolventul care a condus lucrarea, a spus că realizarea, care a fost publicată în Nature Communications, marchează un nou teritoriu pentru domeniu.
Cercetătorii nu au reușit niciodată până acum să atingă în mod neinvaziv regiunile profunde ale creierului implicate în somnul REM, în timp ce monitorizează simultan activitatea creierului pe măsură ce se produce. Potrivit lui Huiliang „Evan” Wang, profesor asistent în cadrul Departamentului de Inginerie Biomedicală al UT, care a supravegheat cercetarea, combinația dintre stimulare și monitorizare în timp real conferă dispozitivului avantajul său practic. El a observat că un dispozitiv atașat pielii, cum ar fi NEUSLeeP, ar putea oferi cercetătorilor și medicilor noi modalități de a studia somnul și de a trata tulburările de somn în casele pacienților.
Beneficiile nu s-au limitat la ora de somn. La participanții sănătoși, stimularea a crescut și variabilitatea ritmului cardiac, o măsură folosită pentru a evalua cât de bine răspunde organismul la stres. Scanările creierului au arătat modificări ale circuitelor asociate cu emoția, sugerând că plasturele ar putea face mai mult decât să ajute oamenii să doarmă – i-ar putea ajuta și să facă față stresului.
Gregory Fonzo, profesor asistent la Departamentul de Psihiatrie și Științe Comportamentale și co-investigator principal, a legat aceste constatări de rolul pe care îl joacă somnul REM în creier. El a explicat că REM nu este doar etapa în care se întâmplă visul, ci și atunci când creierul procesează emoțiile și se adaptează la stres. Ca rezultat, stimularea somnului REM ar putea oferi oamenilor un nou instrument pentru a face față stresului și pentru a îmbunătăți starea generală de bine.
Acest lucru este semnificativ, deoarece întreruperile somnului REM sunt asociate în mod repetat cu depresia, anxietatea și PTSD. Tratamentele actuale, cum ar fi medicamentele și terapia, nu abordează întotdeauna problemele de somn subiacente și pot avea efecte secundare.
Atât cei care dorm sănătoși, cât și cei cu probleme de somn existente au răspuns bine la plasturele din studiu. Participanții au descris-o ca fiind confortabilă, iar cercetătorii au raportat puține efecte secundare.
Cercetătorii intenționează să efectueze studii mai mari pentru a confirma concluziile și pentru a determina dacă plasturele poate ajuta în mod special persoanele cu PTSD, depresie și insomnie cronică. Ei cred, de asemenea, că ar putea fi util pentru monitorizarea somnului acasă și cercetarea neuroștiințifică, deoarece instrumentele neinvazive care pot stimula și înregistra simultan activitatea creierului sunt relativ mai puțin frecvente.
Cercetătorii lucrează cu Discovery to Impact, biroul de comercializare al UT, pentru a aduce patch-ul mai aproape de piață. O cerere de brevet a fost deja depusă.
