La începutul anilor 2000, reputația lui Ben Affleck ca actor era într-un loc prost. O serie de eșecuri de succes (de la „Pearl Harbor” la „Daredevil” și la infamul „Gigli”) au creat senzația că era un interpret leneș care se apropie de părțile proaste și de aspectul său drăguț. De asemenea, supraexpunerea la tabloid a făcut publicul sătul de el. Deci, poate că nu este surprinzător că Affleck nu și-a reușit revenirea de actorie, ci regie.
În 2007, a regizat „Gone Baby Gone”, adaptând romanul misterios al autorului din Boston Dennis Lehane și avându-l în rolul principal pe fratele său mai mic, Casey Affleck, în rolul investigatorului privat Patrick Kenzie. Alegerea lui Affleck de om de conducere avea sens; evident că știa (cum să lucreze cu) propriul său frate extrem de bine, în timp ce mai tânărul Affleck nu ducea niciunul din bagajul fratelui său mai mare. Vorbind cu Collider în 2007, Ben Affleck a recunoscut, de asemenea, că i s-a părut ideea de a juca în şi regizând filmul să fie „descurajantă”. Dar să le facă pe amândouă este exact ceea ce a făcut Affleck pentru următorul său efort regizoral și mai ambițios – iar rezultatele au fost destul de spectaculoase.
Vezi „The Town”, care a intrat în cinematografe în această zi în septembrie 2010. La fel ca „Gone Baby Gone”, adaptează un thriller polițist ambientat în Boston, în special romanul lui Chuck Hogan „Prințul hoților” (cu unele diferențe, cum ar fi o piesă de filmare pentru jaf în cinematograf tăiată din film). Affleck îl interpretează pe Doug MacRay, liderul unui echipaj de jaf de bănci de patru oameni din cartierul Boston Charlestown. Doug se gândește să părăsească orașul, mai ales că se vede cu Claire Keesey (Rebecca Hall). Captura? Claire este managerul ultimei bănci pe care el și băieții lui au jefuit-o și pe care apoi au legat-o la ochi și au răpit-o pentru scurt timp. Infractorii care încearcă să-și păstreze cariera secretă față de soțiile/prietenele lor este a foarte vedere obișnuită în filmele polițiste, dar rareori este o bombă cu ceas ca aceasta.
Orașul este capodopera filmului lui Affleck
Potrivit reportajelor The Ringer, titlul a trecut de la „Prince of Thieves” la „The Town”, pentru că nimeni nu a vrut ca publicul să se gândească la Robin Hood al lui Kevin Costner. „The Town” nu este tocmai un titlu izbitor (nu că ar fi afectat box office-ul filmului, care a încasat 154 de milioane de dolari), dar este unul potrivit tematic. Este un clișeu să spui că o poveste își transformă propriul decor într-un personaj, dar asta este 100% adevărat aici.
În anii 1990, Charlestown și-a dezvoltat o reputație ca o casă pentru jafurile de bănci și mașini blindate. Asta nu mai este adevărat, dar „Orașul” se bazează pe reputația menționată. (Trailerul filmului include o voce off care face foarte afirmația exagerată că există peste 300 de jafuri de bănci în Boston în fiecare an.) Doug și echipajul său sunt reprezentați nu doar ca hoți de carieră, ci ca descendenți din generații de bărbați stick-up. „Orașul” este povestea clasică a unui bărbat din clasa muncitoare care visează mai mult decât să se pună în pielea tatălui său – cu excepția cazului în care acești pantofi vin cu un M16 și o mască de schi.
„Orașul” care înfățișează Charlestown ca „capitala jafului de bănci a Americii” este desigur anacronic, în timp ce romanul „Prințul Hoților” este o piesă de epocă din 1996, una care dramatizează istoria recentă a gentrificării Charlestown. O față a acestei schimbări este agentul FBI Adam Frawley (Jon Hamm), care se află în echipajul lui Doug ca un câine de sânge. „Heat” al lui Michael Mann are o influență incontestabilă asupra „The Town”, dar acel film prezintă polițistul și tâlharul ca spirite înrudite din părți opuse ale legii. Frawley este genul de yuppie pe care orășenii ca Doug îl urăsc la vedere și faptul că încearcă să-l îndepărteze pe Doug încălzește tensiunea până la cote arzătoare. Nu există nicio scenă de „căldură”-înțelegere reciprocă la cafea aici!
Orașul a dovedit că Ben Affleck a avut sucul ca regizor
Filmul se numește „The Town” (adică o comunitate), iar ansamblul său este într-adevăr cea mai mare putere, cimentându-l pe Affleck ca regizor al unui actor. Jeremy Renner oferă cea mai bună performanță din carieră în rolul celui mai bun prieten instabil al lui Doug, James „Jem” Coughlin, iar Rebecca Hall este excelentă în mod caracteristic ca Claire – mai ales odată ce află de înșelăciunea lui Doug. (Recuperarea teatrală îl lasă pe Doug să dezlege, dar un final alternativ pare mai echitabil; „romanta” lui cu Claire o victimiza de două ori.) Regăsit Pete Postlethwaite oferă una dintre ultimele sale spectacole ca Fergie Colm, un șef al mafiei cu o slujbă de zi ca florar. Să spunem că niciun bărbat nu a arătat vreodată mai înfricoșător în timp ce tăia flori.
Așa cum face „Heat” cu echipa lui Neil McCauley, „The Town” îi înfățișează pe Doug și co. la fel de deștept decât escroc obișnuit. Secvența de deschidere a jafului include detalii precum aruncarea benzilor camerelor de securitate într-un cuptor cu microunde de birou sau aruncarea de înălbitor peste tot în holul băncii (un truc pe care unii tâlhari adevărați au încercat să îl copieze). Dar „The Town” va adăuga cu siguranță niște fler cinematografic la furturi.
Scenele de acțiune din film sunt mai complexe decât orice a realizat Affleck în „Gone Baby Gone”. Există o urmărire cu mașina pe străzile din Charlestown pe la jumătatea filmului și mai târziu un asediu când echipa încearcă să jefuiască Fenway Park (practic trădare pentru Bostonieni). Dar Affleck construiește acea acțiune cu priceperea unui regizor mai experimentat. Apoi mai este costumația. De la „The Dark Knight” la „Point Break”, tâlharii cu măști excentrice nu este nimic nou, dar „The Town” ridică standardul. Pentru a jefui o mașină blindată, Doug și Jem se îmbracă ca mascați cu latex călugărițe – dacă există un lucru pe care nimeni nu l-a uitat despre „Orașul”, acela este.
