Filmele de groază, și genul de groază în general, au devenit inextricabile din peisajul culturii pop în 2026. Desigur, orice fan de groază sau student al istoriei mass-media vă va spune că groaza nu a fost niciodată populară, mai ales în cinema. Groaza a avut întotdeauna un loc la Hollywood, ajutând realizatorii de film, studiourile și toți cei care se află între ele să fie împliniți atât din punct de vedere creativ, cât și financiar. Pentru public și arte în general, groaza este o fântână nesfârșită de materiale, un gen despre care aș spune că este cel mai necesar dintre toate genurile pentru a-i ajuta pe oameni să proceseze nenumăratele probleme cu care suntem afectați de la pântece la mormânt.
Acesta din urmă aspect a făcut din horror (în combinație cu alte genuri precum SF și fantasy) un țap ispășitor pentru prea mulți ani de către o cultură reprimată, conservatoare. În ciuda istoriei lungi și bogate a groazei în literatură și alte medii, a existat o perioadă în care genul a fost privit ca un gunoi modest. Există prea mulți factori cu privire la motivul pentru care s-a întâmplat acest lucru aici, dar este suficient să spunem că, deși filmul de groază nu a încetat niciodată să prospere, a fost rareori sărbătorit și respectat pentru arta sa și legitimitatea culturală. Acesta este motivul pentru care prezența mea la vernisajul noii expoziții „The Horror Show” de la Academy Museum of Motion Pictures din Los Angeles a fost o ocazie atât de specială, deoarece confirmă schimbarea culturală a genului într-una care nu este doar tolerată, ci și îmbrățișată. Aceste sentimente au fost reluate de remarcile de deschidere susținute de invitatul special Robert Englund, actorul cel mai faimos pentru rolul lui Freddy Krueger din filmele „A Nightmare on Elm Street”. Englund a explicat succint cât de mult s-a schimbat în bine reputația genului doar în ultimii 40 de ani, ceva care este pe cât de deschis, pe atât de încurajator.
Robert Englund își amintește de o perioadă în care realizatorii de film de groază erau excluși
Spre deosebire de sistemul de studio al Epocii de Aur de la Hollywood, Robert Englund își datorează cariera permisivității valului Noului Hollywood din anii 1970. Primul său rol pe ecran a fost în filmul neo-noir din 1974 „Buster and Billie”, pe care l-a menționat când a intrat în teatrul Ted Mann al Muzeului Academiei pentru a-și face remarcile, deoarece filmul respectiv a fost unul dintre câteva produse de Ted Mann, care era în primul rând proprietarul unui lanț de teatre. După debutul său, Englund a apărut în diverse thrillere și seriale TV precum „St. Ives”, „Eaten Alive” și „Policy Woman”, mai ales ca niște bătăuși sau grei. După cum și-a amintit Englund în timpul discursului său la muzeu, dragostea lui pentru cinema și actorie a fost legată de o fascinație pentru groază încă de la o vârstă fragedă, amintindu-și cum el și prietenii săi de la școală urmăreau la televizor vechile filme cu monștri Universal. Mai mult decât atât, Englund și-a amintit că s-a uitat la o carte pe care o deținea unchiul său, numită „The Movies”, și a fost deosebit de fascinat de o secțiune despre Lon Chaney Sr., cunoscut sub numele de „Omul cu o mie de chipuri”, datorită înclinației sale pentru machiajul elaborat al personajelor. După cum a continuat Englund:
„Toate acele machiaje și imagini diferite, trebuie să fi pătruns în creierul meu și m-au făcut să-i spun da lui Wes Craven toți acești ani mai târziu.”
Cu toate acestea, în timpul când Englund își construia cariera, filmul de groază era încă tratat ca ceva murdar în industrie. Englund și-a amintit de atitudinea de pe loturile de studio față de el și de alții care lucrează în acest gen:
„Îmi amintesc când am început… (oamenii de groază) aveau cumva masa proastă din comisar, lângă ușa bucătăriei”.
Robert Englund vede expoziția The Horror Show ca o dovadă că groaza „a sosit în sfârșit”
Din fericire, vremurile în care regizorii de groază precum Robert Englund erau tratați prost sau priviți cu suspiciune au dispărut aproape complet și nu există o dovadă mai bună în acest sens decât expoziția „The Horror Show” de la Muzeul Academiei. Există o dovadă mai mare, cu siguranță, nu în ultimul rând, Amy Madigan a câștigat cea mai bună actriță în rol secundar la Premiile Oscar de anul acesta pentru interpretarea ei a Gladys în „Weapons” de Zach Cregger. Dar există și lucrurile pe care Englund le-a citat în remarcile sale despre starea actuală de groază la Hollywood:
„Cred, de fapt, acum (filmul de groază) probabil a luat locul filmului de western și de gangster în ciclul genurilor cinematografice pe care le vedem lansate tot timpul. Și, practic, o dată la două săptămâni, există un film de groază, sau un film horror/sci-fi, sau fantezie în primele zece filme. Așa că, cred că în sfârșit am ajuns (…).
Englund are, desigur, dreptate pe bani, citând groaza drept cel mai mare pilon care susține industria filmului în acest moment. Pentru mine, să vizitez expoziția „The Horror Show” și să văd grija cu care a fost organizată a fost revelatoare și justificată deodată. Fiind cineva care și-a făcut o carieră analizând și sărbătorind acest gen, expoziția nu este doar o bătaie în spate pentru că groaza are succes financiar, ci este, în schimb, o demonstrație academică adecvată de respect și înțelegere a acestuia. Este dovada că nu numai că groaza nu merge nicăieri, dar și că statutul său în industrie a crescut, oferind unor oameni ca Robert Englund locul de onoare pe care îl merită, mai degrabă decât o masă proastă lângă ușa bucătăriei.
