Aproape nicio pierdere de debit, chiar și atunci când este curbată la extrem
Flexibil: Startup-ul britanic Pragmatic Semiconductor a dezvăluit un microprocesor pe 32 de biți care poate rula modele de învățare automată în timp ce poate fi îndoit – totul pentru mai puțin de un dolar. Denumit Flex-RV, acest cip se bazează pe arhitectura standard deschisă RISC-V și utilizează un material complet diferit pentru a-și realiza designul extrem de adaptabil.
Acest material se numește indiu galiu oxid de zinc (IGZO), care înlocuiește siliciul mai convențional. Inovația cheie constă în evitarea ambalajului complex (și costisitor) de care au nevoie cipurile de siliciu pentru a-și proteja natura fragilă de solicitările induse de îndoire. În schimb, tranzistoarele IGZO pot fi imprimate direct pe substraturi din plastic la temperaturi scăzute.
Demo-ul lui Pragmatic arată că Flex-RV este înfășurat în jurul unui pai și apoi se desfășoară pentru a continua să execute codul netulburat. În timp ce demonstrantul a manipulat placa cu o atenție sporită – sugerând că nu o puteți strânge în jur – privindu-l cum se învârte și continuă să calculeze a fost încă o ispravă destul de impresionantă.
Totuși, nu vă așteptați la performanțe groaznice. Cu doar 12.600 de porți logice, prototipul Flex-RV atinge o viteză maximă de ceas de 60 kHz – adică 0,00006 GHz în termeni de jucători pe computer. În ciuda acestor cifre modeste de performanță, cipul integrează cu succes un accelerator de învățare automată de putere redusă.
Pragmatic nu a intenționat niciodată ca Flex-RV să antreneze modele GPT-4. Consumând mai puțin de 6 mW de putere, acest cip ultra-eficient este ideal pentru alimentarea dispozitivelor medicale de unică folosință și pentru o nouă frontieră de gadgeturi flexibile, conforme corpului, cum ar fi dispozitivele îmbunătățite pentru sănătate, robotica moale și chiar interfețele creier-calculator. În plus, prin folosirea setului de instrucțiuni RISC-V gratuit, open-source, Pragmatic a evitat taxele costisitoare de licențiere a arhitecturii, care de obicei măresc costurile cipurilor.
În timpul testării, procesorul rezistent și-a menținut precizia în timp ce a fost îndoit la o rază de curbă de 5 mm. Debitul a variat cu câteva puncte procentuale, dar, în general, s-a descurcat ca un campion. Aceasta marchează o îmbunătățire semnificativă față de cipurile anterioare flexibile, care au putut fi testate doar în timp ce se sprijină pe plăcile lor originale.
Aceasta nu este prima dată când cineva încearcă să creeze un PCB flexibil. În august, un inginer întreprinzător a făcut o schimbare flexibilă plăcii clasice Arduino Uno, numind-o „Flexduino”. Acest proiect a încorporat componente rigide pe un PCB flexibil; Flex-RV face un pas mai departe – circuitul integrat de pe placă se poate răsuci și contorsiona.
Detaliile complete au fost publicate în revista Nature pe 25 septembrie.
