Două mine din vestul Carolinei de Nord monopolizează cuarțul de înaltă puritate
De ce contează: Pandemia a demonstrat modul în care întreruperile lanțului de aprovizionare ar putea afecta tehnologia la nivel mondial. De atunci, dezastrele naturale și alte evenimente care ar putea afecta regiuni cruciale au atras o atenție sporită. În timp ce situația din sud-estul Statelor Unite după uraganul Helene continuă să se dezvolte, observatorii au confirmat că o componentă importantă a producției de semiconductori se află într-una dintre zonele cel mai grav afectate.
Fotografiile cu distrugerea după uraganul Helene au scos la iveală pagube semnificative și potențiale pierderi de vieți omenești în Spruce Pine, Carolina de Nord. Micul oraș minier găzduiește singura sursă cunoscută din lume de cuarț pur, o componentă necesară pentru fabricarea cipurilor de computer.
Uraganul Helene a declanșat ploi catastrofale, vânt și inundații în mai multe state din sud-est. De luni, numărul morților a depășit 130, iar aproximativ 600 de persoane rămân nedescoperite. Regiunile muntoase din vestul Carolinei de Nord au înregistrat pagube deosebit de grave, cu peste 40 de morți confirmați în mijlocul celei mai grave inundații din stat din un secol.
Imagini și videoclipuri sunt oferite de Richard Crouse și de grupul FB Let’s Talk Spruce Pine. Zona rurală a munților a fost absolut decimată de uraganul Helene. Oamenii sunt blocați. Aceasta este o situație îngrozitoare. @WRAL @ABC11_WTVD @WLOS_13 pic.twitter.com/FeqG2jbK89
– kelciecrouse (@kelciecrousee) 28 septembrie 2024
În multe zone, inclusiv Spruce Pine, inundațiile au distrus clădiri, drumuri și poduri, izolând orașele și eșuând rezidenții. Deși siguranța celor afectați rămâne principala preocupare, întrebările au început să se învârtească cu privire la starea a două mine din Spruce Pine.
Instalațiile, deținute de Sibelco, extrag și procesează cuarțul, care este necesar pentru fabricarea creuzetelor pe care companii precum TSMC le folosesc pentru a rafina napolitanele de siliciu. Calculatoarele, tabletele, smartphone-urile și alte dispozitive electronice din întreaga lume conțin cuarț originar din Spruce Pine. Panourile solare depind și de material.
O casă care plutește pe râu în Spruce Pine, NC. Eu și familia mea suntem în siguranță. Dar pagube majore aduse casei mele și întregului cartier. pic.twitter.com/yeCkPnDlKX
– American Muckrakers (@AmericanMuck) 30 septembrie 2024
Există surse alternative, dar niciuna nu prezintă puritatea cuarțului din molid, care a rezultat în urma coliziunii dintre America de Nord și Africa cu sute de milioane de ani în urmă. Ed Conway de la Sky News a susținut că opririle operaționale la Spruce Pine ar perturba semnificativ lanțurile globale de aprovizionare cu semiconductori pentru câțiva ani, deoarece producătorii dezvoltă alte metode de procesare a cuarțului.
Starea minelor rămâne neclară, deoarece autoritățile încă evaluează situația. Cu toate acestea, fotografiile și descrierile martorilor oculari indică inundații grave în oraș. Drumurile spre oraș sunt înguste și cel puțin unele dintre ele au fost inundate și spălate, complicând eforturile de a oferi ajutor și, probabil, perturbând exporturile de cuarț.
Uraganul Helene nu este primul dezastru natural din 2024 care a generat îngrijorare în legătură cu lanțurile de aprovizionare cu tehnologie. În aprilie, Taiwan a suferit un cutremur cu magnitudinea de 7,4, provocând o scurtă pauză în operațiunile TSMC. Astfel de incidente ar putea să deraieze procesul delicat de fabricare a semiconductorilor.
