Începând cu sfârșitul anilor 1960 și răspândindu-se în anii 1970, cinematografia americană a fost revoluționată de mișcarea New Hollywood. În fruntea acestei mișcări a fost o echipă de regizori din diferite discipline de divertisment (film, teatru sau televiziune) care au vorbit despre contracultură a tineretului în explozie cu clasici precum „Bonnie and Clyde”, „The Graduate” și „M*A* S*H.” Lumea simțea că înnebunește, dar filmele ne ajutau cumva să înțelegem această coborâre. Înainte ca cinefilii să se poată adapta la acest mod nou de artă cinematografică, au sosit bărbații de film. Francis Ford Coppola, Brian De Palma, Martin Scorsese, George Lucas și Steven Spielberg au zguduit cușca industriei în moduri extrem de diferite. A fost o perioadă glorioasă. Apoi, studiourile, cu asistența probabil involuntară a lui Lucas și Spielberg, s-au blocat la o formulă: ar putea câștiga sute de milioane de dolari dintr-un singur film dacă apăsau butoanele comerciale potrivite. În acest moment a murit era New Hollywood.
Niciun regizor din acea epocă nu a prosperat mai strălucit decât Coppola, a cărui serie de patru filme „Nașul”, „Conversația”, „Nașul Partea II” și „Apocalypse Now” este considerată de mulți o realizare de netrecut și nimeni nu a luat-o pe bărbie la fel de rău ca el a făcut-o cu debacleul aproape ucigaș în carieră din „One From the Heart”. Coppola se clatina. Avea nevoie de un hit pentru a menține în viață visul zdrențuit al companiei sale, Zoetrope Studios. Așa că, la sfatul școlarilor, el a făcut o adaptare a romanului pentru tineri adulți al lui SE Hinton „The Outsiders”. Făcând acest lucru, a trebuit să-și populeze filmul cu actori tineri care ar putea arăta autentic de la mijlocul anilor 1960, vânzând totodată neliniștea greșită a piesei care a făcut cartea atât de populară. Directorii de casting Janet Hirshenson și Jane Jenkins au săpat adânc și au apărut cu o distribuție uimitoare de fețe proaspete care i-a inclus pe C. Thomas Howell, Patrick Swayze, Tom Cruise, Emilio Estevez și Rob Lowe.
Denumirea „Brat Pack” nu va fi aplicată acestor actori până în 1985, dar până în 1984, cu comedii sexuale sincere pentru adolescenți precum „Fast Times at Ridgemont High” în rotație puternică pe cablu de plată și „Sixteen Candles” care atrage o întreagă generație pe estetica snarky-sentimentală a lui John Hughes, era clar că a sosit o nouă mișcare cinematografică.
Dacă Brat Pack avea un „Nașul”, era „The Breakfast Club”, iar dacă avea un Marlon Brando la acea vreme, era Judd Nelson. Era fierbinte, rebel și talentat incontestabil. Viitorul era al lui. Deci, de ce cariera lui nu a reușit să atingă astfel de înălțimi și de ce se pare că a terminat cu Hollywood-ul?
