Prima ceremonie a Premiilor Academiei a avut loc pe 16 mai 1929, la hotelul Hollywood Roosevelt din Hollywood, California. La acea vreme, erau 12 categorii, unele dintre ele separate pe gen. În loc să aibă doar o singură categorie de cel mai bun film, a existat un premiu pentru film remarcabil și unul pentru cel mai bun film unic și artistic. „Wings” a lui William Wellman a câștigat cel mai bun film și mulți consideră că filmul este echivalentul celui mai bun film din 1929. Cu toate acestea, imaginea artistică a mers la „Răsăritul soarelui: un cântec al doi oameni” a lui FW Murnau, iar acesta ar trebui să conteze istoric cel puțin la fel de mult ca „Aripi”.
Primele premii Oscar au avut, de asemenea, două categorii de regie (una pentru comedii și una pentru drame) și trei categorii de scriere (pentru scenarii originale, scenarii adaptate și scrierea titlurilor). S-au schimbat multe în ultimii 95 de ani de istorie a Oscarului.
Nicio categorie nu a suferit mai multe schimbări și modificări de nume, totuși, decât cea a celui mai bun punctaj original. Există atât de multe moduri de a defini și clasifica muzica de film non-diegetică, încât Academia s-a împiedicat de propriile picioare încercând să țină pasul. Timp de mulți ani, Academia a separat categoriile de scoring pentru muzicale și non-muzicale și, uneori, au făcut distincția între partituri adaptate (luate din producții scenice, de exemplu) și partituri complet originale.
Acest lucru s-a întâmplat din cauza relației calde și reci a Hollywood-ului cu muzicale. Musicalurile live-action au fost mai frecvente în anii 1930 și 1940, iar Academia a vrut să acorde filme în consecință. Cu toate acestea, pe măsură ce muzicalele au devenit mai puțin obișnuite, anumite categorii nu au putut fi ocupate, solicitând Academiei să pivoteze fie prin redenumirea unei categorii, fie pur și simplu renunțând la una.
În 2000, Academia a început o categorie numită Cel mai bun muzical original, menită să înlocuiască categoria de cea mai bună muzică originală sau comedie. Deoarece cerințele de eligibilitate ale Academiei pentru muzicale moderne sunt atât de stricte, totuși, niciun film nu a fost nominalizat la categorie de 25 de ani.
