Thrillerul post-apocaliptic din 2002 al lui Danny Boyle „28 Days Later” (care nu a fost disponibil pentru a fi urmărit pentru o vrajă) nu este, din punct de vedere tehnic, un film cu zombi. Urmează răspândirea unui virus nou inventat, poreclit pur și simplu Virusul Furiei, care invadează creierul victimelor sale și le transformă în monștri neînchipuși și furioși. De asemenea, ochii lor devin grozavi și injectați de sânge. „Zombii” din „28 de zile mai târziu” sunt de fapt doar oameni cu calitățile umane eliminate și cu furia crescută la o mie. Spre deosebire de majoritatea zombi din film, totuși, oamenii infectați aleargă repede și mârâie tare. „28 de zile mai târziu” a declanșat dezbaterea „zombii lenți vs. zombii rapizi” în rândul fanilor de groază.
Boyle a filmat „28 Days Later” la ieftin, folosind camere digitale de atunci pentru a oferi filmului o senzație de documentar tulburătoare. Este deosebit de crud în scenele sale timpurii cu Jim lui Cillian Murphy rătăcind pe străzile goale ale Londrei. Cu un buget de 8 milioane de dolari, „28 Days Later” a câștigat peste 84,6 milioane de dolari la box office-ul global, stârnind un nou interes pentru cinematograful cu zombi. A venit și după 11 septembrie, iar publicul se simțea deosebit de apocaliptic la acea vreme. Filmul lui Boyle a intrat în anumite temeri culturale foarte reale.
Criticii au răspuns pozitiv la „28 de zile mai târziu” – are o cotă de aprobare de 87% pentru Rotten Tomatoes – dar cineaștii l-au canonizat aproape instantaneu, ținându-l cu mare stima ca fiind unul dintre cele mai bune filme de groază ale unui nou deceniu. A fost urmată de continuarea „28 Weeks Later” în 2007, iar filmul lui Boyle „28 Years Later” (vizionați trailerul) urmează să ajungă în cinematografe pe 20 iunie 2025.
O persoană căreia nu i-a păsat de „28 de zile mai târziu” a fost Stephen King. În 2007, faimosul autor de groază a recunoscut pentru Entertainment Weekly că, dintre multele filme de groază pe care le văzuse recent, „28 Days Later” pur și simplu nu l-a speriat. Îi plăcea stilul filmului și povestirea, dar pur și simplu nu era speriat.
Lui Stephen King îi place 28 de zile mai târziu, dar nu s-a speriat de asta
King, desigur, nu încerca doar să fie macho. Există o mulțime de tineri care fac un sport din vizionarea de filme de groază, special pentru a-și sfida abilitățile de a speria. King, un autor de groază căruia îi place să fie speriat, nu încerca să-și demonstreze constituția; oferea o critică legitimă. Doar că nu i-a fost frică. Impresionat, da. Dar nu speriat. Când a venit vorba de filmele de groază lansate la sfârșitul anilor ’90 sau începutul anilor ’00, King a preferat un hit de groază surpriză viral diferit, cu buget redus, în stil natural. În propriile sale cuvinte:
„(Mi-a plăcut „28 de zile mai târziu”, dar nu mi-a plăcut. Concluzia filmelor de groază nu se schimbă de la an la an; treaba lor este să te sperie prostule și fie o fac, fie o fac” „28 de zile mai târziu” m-a intrigat – sunt un iubitor de supraviețuitori din orașele goale, așa cum știe oricine a citit „The Stand” – dar nu a fost nimic în „28 de zile”. Mai târziu” (cum era în „The Blair Witch Project”), care s-a întors să mă bântuie mai târziu în acea seară, după ce lumina dormitorului s-a stins.”
Ceea ce este corect. Zombii din „28 de zile mai târziu” sunt amenințători, dar nu sunt nicio noutate pentru fanii „Noaptea morților vii” și a filmelor de genul similar. „The Stand”, de altfel, a fost romanul apocaliptic pe care King l-a scris pentru prima dată în 1978 și apoi sa extins foarte mult în 1990. Acea carte implică, de asemenea, o epidemie la nivel mondial care distruge cea mai mare parte a populației umane și prezintă personaje care petrec mult timp rătăcind abandonați. orase.
Între timp, „The Blair Witch Project” (care l-a speriat atât de mult pe King încât l-a oprit) este hit-ul de groază din 1999 despre un trio de documentaristi amatori care se pierd în pădure în timp ce cercetează poveștile unei vrăjitoare care se presupune că trăiește acolo. Vrăjitoarea nu este văzută niciodată, dar filmul este plin de zgomote înfricoșătoare, frică autentică și un final sumbru, ambiguu. Este cu siguranță una pentru a face un privitor să se culce cu luminile aprinse. Pentru King, sentimentul de frică este cel mai bun test de turnesol pentru un film de groază, iar „The Blair Witch Project” a reușit în acest sens. „28 de zile mai târziu” pur și simplu nu a făcut-o.
