Michael Crichton a scris unele dintre cele mai prevențiale și convingătoare întoarcerea paginilor din ultimii 50 de ani: „The Andromeda Strain”, „Timeline”, „Sphere”, „Jurassic Park” și „Disclosure”, pentru a numi câteva. Poate că a fost anulat pe nedrept de unii critici pentru că a produs romane de aeroport, dar nu se poate nega că stilul elegant al tehno-thrillerelor sale bine cercetate a fost o potrivire excelentă pentru Hollywood și a furnizat materialul sursă pentru o serie de blockbuster. Printre cărțile sale mai pulpoase a fost „Congo”, despre maimuțele ucigașe și despre un oraș pierdut al diamantelor. Inevitabila adaptare pe marele ecran a fost respinsă de critici, dar a devenit totuși un succes surpriză de box office – și a prezentat și rolul preferat al lui Ernie Hudson.
Este întotdeauna binevenit să-l vedeți pe Hudson într-un film, deși, în general, el este cel mai bine cunoscut pentru rolul unor personaje secundare precum Winston, roata a patra, din „Ghostbusters”, manualul cu dizabilități intelectuale din „The Hand That Rocks the Cradle” și polițistul amabil din „The Crow”. De-a lungul carierei sale îndelungate, Hudson nu a avut ocazia să joace rolul principal prea des în lungmetraje importante, dar și-a primit șansa în „Congo”. El a spus AV Club:
„Congo a fost mele film. Era personajul meu și am avut șansa să fac versiunea mea despre orice ar fi un om de conducere, ceea ce a fost întotdeauna o mică provocare, găsirea acelor părți. M-am distrat atât de mult cu acel personaj și mi-au permis, fără tragere de inimă, să fac accentul și să fiu ghidul african. A fost atât de distractiv și probabil că este personajul meu preferat dintre toate.”
Hudson are tot dreptul să fie mândru, pentru că rândul său ca aventurier atrăgător căpitanul Munro Kelly este reprezentația remarcabilă dintr-un film care joacă ca un văr ciudat al „Jurassic Park”.
Ce se întâmplă în Congo?
Charles Travis (Bruce Campbell) se află într-o expediție într-o regiune îndepărtată din Congo, în căutarea de diamante albastre rare, care sunt esențiale pentru un nou satelit de comunicații inovator. Când el și grupul lui se încurcă în fața gorilelor feroce în vecinătatea unui vulcan care bubuie de rău augur, tatăl lui Charles și CEO-ul lacom al companiei (Joe Don Baker) trimite fostul agent CIA Karen Ross (Laura Linney) să ridice piesele.
Karen se atașează de un proiect separat condus de expertul în primate Peter Elliott (Dylan Walsh) pentru a o întoarce pe Amy, o tânără gorilă care comunică prin intermediul tehnologiei limbajului semnelor asistată de computer, în casa ei natală din aceleași jungle. Excursia este finanțată de filantropul Herkermer Homolka (Tim Curry), care este mai interesat să găsească legendarul oraș pierdut Zinj și mina sa de diamante. Sosirea lor în Africa coincide cu o insurecție haotică, iar ei îl angajează pe mercenarul britanic căpitanul Munro Kelly (Ernie Hudson) pentru a mitui miliția coruptă și a-i scoate din destinație. Dar odată ce au localizat situl mitic, gardienii săi însetați de sânge sunt mult mai insensibili la farmecele lui Monroe.
„Congo” a fost versiunea modernă a lui Crichton a unui fir de rupere în stil Rider Haggard, precum „Minele Regelui Solomon”, cu Munro ca echivalent al lui Allan Quatermain. Când a încercat să adapteze romanul pentru ecran, la începutul anilor ’80, el și-a imaginat Sean Connery jucând un mercenar britanic-indian. Când o versiune de film a primit în sfârșit undă verde în anii ’90, personajul a fost schimbat într-un aventurier britanic negru. Intră Ernie Hudson, iar acea alegere a castingului funcționează perfect pentru un film brânz ca acesta. Connery s-ar fi putut răsturna foarte bine și s-a descurcat prost când a jucat Quatermain câțiva ani mai târziu în „Liga domnilor extraordinari”, unul dintre cele mai proaste filme cu supereroi din toate timpurile.
Congo merită urmărit?
„Congo” are o reputație de tip de film „atât de rău, că e bine” și m-am bucurat de minune urmărindu-l. Aș spune chiar că nici măcar nu este deosebit de rău; Cred că a fost doar un caz de timp nefericit și așteptări ale publicului greșit gestionate. Bazat pe un alt roman al lui Michael Crichton și apărut la câțiva ani după „Jurassic Park” al lui Steven Spielberg, cinefilii aveau probabil poftă mai mult de același lucru. În schimb, au primit o aventură care se simte ca o întoarcere la aventuri din anii ’70 precum „Tărâmul pe care timpul l-a uitat” și „Warlords of Atlantis”.
Privit din această perspectivă, „Congo” este un film B scump, care știe că este un film B și oferă un moment grozav plin de șerpi otrăvitori, hipopotami flămânzi, orașe pierdute, comori fabuloase, triburi misterioase și un ultim act cataclismic când vulcanul lui Cehov explodează în sfârșit. Distribuția îndrăgătoare din B-list se pare că a înțeles scurtul și par să se distreze. Linney se bucură de șansa ei de a juca un nenorocit care mânuiește un pistol cu rază, în timp ce Curry îl prezintă delicios ca principalul răufăcător al grupului. Delroy Lindo, Joe Don Baker și Joe Pantoliano devorează cu toții fiecare bucată de peisaj în rolurile lor mici, iar singurul dezavantaj al castingului este Dylan Walsh în rolul principal masculin. Cu siguranță, Steve Guttenberg ar fi fost un shoo-in pentru rolul dacă filmul ar fi fost făcut cu 10 ani mai devreme.
Cu lipsa aproape totală de carisma și prezența pe ecran a lui Walsh, Ernie Hudson preia comanda completă ca eroul filmului. Adoptând un accent britanic elegant, el se bucură în mod clar de lumina reflectoarelor, gestionând atât dialogul expozitiv al lui Munro, cât și ritmurile de acțiune cu egal aplomb. Personajul a devenit un favorit al fanilor „Congo” de-a lungul anilor, iar Hudson și-a exprimat dorința de a-l juca din nou într-o continuare.
