Am văzut destule: Dan Trachtenberg are trei pentru trei și universul „Predator” rămâne în mâini extraordinar de capabile. Revitalizarea unei proprietăți iubite care căzuse în vremuri grele nu ar fi trebuit niciodată să funcționeze atât de bine sau să arate atât de ușor, dar rezultatele sunt oficial și pur și simplu nu pot fi negate. Un film grozav poate fi o excepție. Două ar putea fi considerate o coincidență puțin probabilă. Dar trei? Trei este o tendință, iubito, iar cea mai recentă versiune a lui Trachtenberg demonstrează că atât „Prey” din 2022, cât și surpriza animată de anul acesta „Killer of Killers” nu au fost deloc întâmplări. Cu „Predator: Badlands”, această trilogie neoficială se declară mai puțin o dovadă de concept și mai mult o declarație de intenție. Acest este ceea ce poate fi „Predatorul” modern și aceste Sunt culmile de care este cu adevărat capabilă această franciză, filmul ar putea la fel de bine să le anunțe lumii. În primele 30 de minute – aproximativ timpul necesar pentru ca cartea de titlu superb stilizată să apară în sfârșit cu o înflorire – publicul va considera acest mesaj primit, tare și clar.
De îndată ce a fost anunțată cea mai nouă tranșă și premisa ei a fost scoasă la iveală, fanii și-au făcut imediat cunoscute opiniile. O narațiune „Predator” cu o Yautja ca protagonist nu ar putea fi mai antitetică față de tropii și tradițiile stabilite ale acestui serial SF/acțiune. Fie că este vorba de junglele Americii Centrale, de peisajul urban plin de viață din Los Angeles, de sălbăticia Americii coloniale sau chiar de limitele neiertătoare ale unei rezervații extraterestre, conceptul a rămas în mare parte același de la o continuare la alta. Oamenii nefericiți se trezesc la mila lui Yautja necruțătoare și sunt forțați să-și apere locul (presupusul) în vârful lanțului trofic… sau, mai probabil, mor încercând în cel mai înfiorător dintre moduri.
Dar întorcându-ne acest lucru și îndrăznindu-ne să ne aliniem simpatiile cu diavolul fericit de vânătoare, „Badlands” reușește ceea ce ar trebui să se străduiască orice film de studio bun. Acolo unde atât de multe blockbuster în zilele noastre par mulțumite să joace lucrurile dureros de sigur (uitându-mă la tine, „The Mandalorian and Grogu”) sau aspiră la puțin mai mult decât o colecție Greatest Hits (bună ziua, „Alien: Romulus”), aceasta se delectează cu depășirea limitelor și contestarea propriilor noastre noțiuni preconcepute. O astfel de schimbare bruscă a ritmului poate da o pauză celor dispăruți, dar, ei bine, există un Yautja echivalent cu acea zicală despre a face o omletă și a sparge câteva ouă? Pentru toți ceilalți, mai multe leagăne mari și ambiția lipsită de ambiție îi vor lăsa pe spectatori zgomotos. În cele din urmă, timpul va fi aproape sigur cu cel mai radical „Predator” de la originalul din 1987.
Predator: Badlands este o saga de familie shakespeariană, o comedie cu prieteni și un film de acțiune intens, toate într-un singur loc.
Dacă pare că „Predator: Badlands” își ia indiciile de la personajul principal și vine cu un pic de cip pe umăr, cine l-ar putea învinovăți? Nu prea diferit de Dek, ciuful unui Yautja pe care ajungem să-l urmăm pe tot parcursul filmului, regizorul Dan Trachtenberg și scenaristul Patrick Aison s-ar putea să fi simțit presiunea de a se dovedi de data aceasta. „Badlands” nu pierde timpul cufundându-ne într-un teritoriu complet necunoscut din lumea extraterestră natală a lui Yautja Prime, oferindu-ne prima noastră privire reală asupra războinicilor extratereștri și a ceea ce este considerat o cultură în această societate asemănătoare spartanilor. Din fericire, Aison și Trachtenberg restrâng atenția considerabil – în loc să definească detalii de construcție a lumii pentru întreaga specie, ni se oferă o fereastră către o singură unitate de familie. Dek, înfățișat atât cu o tenacitate strânsă, cât și cu o delicatețe subtilă de către Dimitrius Schuster-Koloamatangi, este disperat să se dovedească ca membru cu drepturi depline al clanului și să-și câștige locul printre ei. Lupta complexă, uluitoare, cu fratele mai mare Kwei (Mike Homik) care urmează pentru a-și câștiga mantia de invizibilitate ne spune instantaneu tot ce trebuie să știm despre Dek: ingenios, hotărât, dar reținut la fiecare pas de statutul său de „cel mai slab” dintre ei… cel puțin, conform liderului lor nemilos de tată.
Este ușor să ne imaginăm că restul timpului de rulare de 106 minute împrumută foarte mult de la vibrațiile „Mad Max” stabilite în timpul acestei secvențe de deschidere, dar „Badlands” consideră de cuviință să răstoarne scenariul asupra noastră din acel moment înainte. Călătoria lui Dek ne duce pe „planeta morții” Genna, astfel încât să poată lua cel mai mare premiu dintre toate și să devină în cele din urmă cine trebuia să fie: Dek din Yautja. Și, la rândul său, Trachtenberg nu face o masă din această provocare atât de mult, ci oferă un bufet complet de sărituri de gen. Ajutat la fiecare pas de partitura cameleonică a compozitorilor Sarah Schachner și Benjamin Wallfisch – memorabil de bombastică și electronică în anumite părți, o extravaganță orchestrală totală în altele – și de ochiul genial al directorului de fotografiat Jeff Carter pentru compoziții, filmul comută între genuri la fel de agil pe cât Dek doboară o creatură monstruoasă după alta. Ceea ce începe ca o dramă de familie shakespeariană se transformă în curând într-o comedie de prieteni sinceră (odată ce Thia lui Elle Fanning se alătură distracției) și o distracție sângeroasă de acțiune/sci-fi, ultima dintre care confirmă pe Trachtenberg ca fiind unul dintre cei mai buni din domeniu în crearea de scene decor cu efecte VFX care te vor lăsa fără suflare pentru mai mult.
Elle Fanning și Dimitrius Schuster-Koloamatangi sunt momente importante care fură scene în Predator: Badlands
Pentru tot ce are de folos „Predator: Badlands”, este meritul scenariului că nu pierde niciodată din vedere duo-ul nostru principal. Spre deosebire de orice alt film „Predator” din franciză, dinamica încrucișată între specii creată între tânărul nostru Yautja, care se stabilește să fie la înălțimea idealurilor de neatins ale poporului său războinic, și sintetizatorul Weyland-Yutani dornic de conexiune oferă toată coloana vertebrală emoțională și greutatea dramatică pe ecran. Și mai bine, Dan Trachtenberg și Patrick Aison folosesc această configurație pentru a explora, probabil, cele mai subversive și afectante teme ale întregii serii. Dek este întruchiparea machismului netestat și a bravadei necâștigate, îngropând în mod clar o lume de durere, durere și furie sub instinctele lui de războinic. Între timp, Thia este uimită, mirată și optimistă cu ochii mari, în ciuda programării sale originale… o coliziune perfectă de viziuni asupra lumii care inevitabil îi atrage împreună într-o unitate de familie bizară a lor.
„Badlands” este bine conștient de puterea distribuției sale incredibil de mici și profită din plin de ea. Dimitrius Schuster-Koloamatangi este cel mai evident remarcat, transmitând pagini de dialog (redate în întregime în limba Yautja prin subtitrări și îngropat în proteze și VFX, nu mai puțin) și parcurgând cele mai extreme emoții imaginabile fără a pierde vreodată un pas. Chiar poți vedea teama din ochii lui atunci când se confruntă cu „trofeul” animal pe care este atât de disperat să-l revendice, îndărătnicia maxilarului (uh, mandibule?) în timpul fiecărei provocări ușor enervante, disprețul și neputința lui în fața naivității aproape copilărești a lui Thia. În ceea ce o privește pe Thia, Elle Fanning dă viață acestui sintezator, așa cum am mai văzut rar în filmele „Alien”. Ea are dificultatea suplimentară de a portretiza două personaje diferite, fiecare dintre ele fiind ușor de distins de celălalt prin puțin mai mult decât limbajul corpului și tonul vocii. Împreună, formează o pereche care ar putea oferi cu ușurință baza unei întregi trilogii a lor.
Dacă există aspecte negative de subliniat, acestea sunt în mare parte un produs secundar al problemelor de succes în ansamblu. Ritmul alert care menține lucrurile în mișcare într-un clip ușor înseamnă, de asemenea, că orice aparență de profunzime și nuanță a caracterului este fie lăsată ca subtext, fie explicită în expunere, deși Trachtenberg reușește totuși să găsească note de grație liniștite atât pentru Dek, cât și pentru Thia (și poate pentru alții prea stricăcioase pentru a le oferi aici) în mijlocul măcelului. Și chiar dacă acțiunea rivalizează cu orice din franciză, simțul mult mai mare al amplorii ar putea avea un oarecare dor pentru bucuriile conținute, dezbrăcate din „Prey”. Totuși, toate aceste știri palid în comparație cu ceea ce realizau realizatorii aici. De departe, cel mai amuzant, mai sincer și mai îndrăzneț film „Predator” dintre toate, „Badlands” își gravează locul în istoria francizei – chiar alături de clasicul care a început totul și de cele trei urmări demne pe care Trachtenberg le-a oferit până acum. Sa speram ca vor urma multe altele.
/Evaluare film: 8 din 10
„Predator: Badlands” va fi lansat în cinematografe pe 7 noiembrie 2025.
