Charlie Chaplin aproape l-a jucat pe Napoleon, cu scenaristul cel mai puțin probabil imaginabil

Este posibil să primim un comision pentru achizițiile făcute din link-uri.

Dintre marii comedianți de film ai epocii mute, Charlie Chaplin a fost cel mai sentimental. Filmul său din 1931 „City Lights”, adesea salutat drept unul dintre cele mai bune filme ale lui Chaplin (și unul dintre cele mai bune filme ale anilor 1930), este mai bine amintit pentru povestea sa de dragoste melancolică și zâmbetele plângătoare decât pentru comedia fizică. Mai mult slapstick virtuos ar putea fi găsit la oameni ca Buster Keaton și Harold Lloyd. Chaplin a vrut să te lovească în inimă. Deși era în primul rând comedian, Chaplin a fost, de asemenea, un regizor emoțional și ambițios.

Punct de adus: Chaplin era la cerere, iar scenariștii aspiranți probabil că toți doreau să-l cunoască. Într-adevăr, în septembrie 1929, Chaplin, unul dintre elita de la Hollywood, l-a invitat pe un astfel de scenarist aspirant la o petrecere în Santa Monica, California, care avea loc în onoarea lui Chaplin. Acest scenarist aspirant – deja în vârstă de aproximativ 55 de ani – făcuse o perioadă în funcții politice, dar tocmai fusese exclus și avea puțin timp liber pe mâini. Acest scenarist, din Anglia și mai târziu în America, a fost și un biograf ambițios, iar la acea vreme lucra la o carte intitulată „Marlborough: His Life and Times”. Cartea a fost o biografie în mai multe volume a lui John Churchill, Ducele de Marlborough (o figură de la sfârșitul secolului al XVII-lea și începutul secolului al XVIII-lea). S-ar putea intui în acest moment că ambițiosul scenarist cu care a vorbit Charlie Chaplin a fost nimeni altul decât Winston Churchill.

Potrivit biografiei lui Andrew Roberts din 2018, „Churchill: Walking With Destiny”, întâlnirea dintre Chaplin și Churchill de la acea gală fatidică a declanșat o potențială colaborare cinematografică între cei doi. Se pare că Churchill, un cineast recunoscut, a avut ideea de a scrie o biografie a lui Napoleon, cu Chaplin jucându-l pe faimosul dictator francez. Dintre toate filmele nerealizate din lume, acesta ar fi putut fi cel mai fascinant.

Povestea spune că Winston Churchill a fost fericit să participe la o petrecere de gală la Hollywood, chiar dacă invitatul de onoare, Charlie Chaplin, era comunist; Churchill nu i-a suportat pe comuniști. Oricum, Chaplin și Churchill s-au înțeles bine la petrecerea, care a avut loc la casa celebrei starlete de la Hollywood Marion Davies. Chaplin și-a amintit că Churchill, așa cum este citat în cartea lui Andrew Roberts, stătea departe de mulțimea principală a petrecerii, „ca Napoleon, cu mâna în vestă, urmărind dansul”.

Se pare că pe tot parcursul petrecerii și până târziu în noapte, Chaplin și Churchill vorbeau despre filme. Până la 3 dimineața, deja făceau Planuri Mari. Churchill ar scrie un scenariu Napoleon, iar Chaplin va juca. Nu este raportat, dar vă puteți imagina cu ușurință niște cocktailuri puternice implicate în proces. Churchill a fost citat de Chaplin spunând:

„Gândiți-vă la posibilitățile de umor. (…) Napoleon în cadă se certa cu fratele său imperiu, care este îmbrăcat, îmbrăcat cu o împletitură de aur și folosește această ocazie pentru a-l plasa pe Napoleon într-o poziție de inferioritate. Dar Napoleon, în furia lui, a stropit în mod deliberat cu apă peste uniforma fină a fratelui său și trebuie să iasă ignominios din el. Aceasta nu este o acțiune și o distracție.

O prezentare distractivă, presupun, deși un lucru ciudat pe care să te concentrezi când te gândești la o biografie a lui Napoleon. Chaplin și Churchill, totuși, au continuat să comunice și Chaplin chiar l-a invitat pe Churchill să se uite la filmările timpurii ale „City Lights” în timp ce era filmată. Cartea lui Andrew Roberts a remarcat că Churchill l-a numit pe Chaplin „un comediant minunat, plin de curaj în politică și încântător în conversații”. „Bolshy” fiind prescurtare de la „bolșevic”, adică comunist.

Cartea lui Andrew Roberts nu mai face referire la soarta filmului Chaplin/Churchill Napoleon. De asemenea, nu este clar dacă filmul a fost menit să fie o comedie de-a dreptul sau dacă Churchill a descris-o pur și simplu ca având potențial comic. Nu putem decât să speculăm că prezentarea lui Churchill la Chaplin l-a determinat pe regizor să se aplece și să facă „Marele dictator” în 1940.

De menționat că Winston Churchill cunoștea foarte bine puterea cinematografiei pe scena geopolitică. Potrivit conducătorilor de muzee (așa cum a raportat BBC), Churchill a remarcat că câștigătorul pentru cel mai bun film din 1942 „Mrs. Miniver” a avut mai multă putere în efortul Aliaților de a câștiga cel de-al Doilea Război Mondial decât cinci nave de luptă sau 50 de distrugătoare. Trivia distractive: actrița principală din „Miniver”, Greer Garson, a ținut cel mai lung discurs de acceptare la Oscar din istorie.

De asemenea, trebuie remarcat faptul că Churchill a fost și un scriitor prolific, care a scris cărți de istorie, biografii și chiar și ceva ficțiune; Churchill a scris un roman numit „Savrola: O poveste despre revoluția din Laurania”. Churchill a scris chiar și câteva scenarii. Desigur, niciuna dintre ele nu a fost făcută vreodată.

În mare parte, se pot găsi cu ușurință multe, multe cărți cu discursurile lui Winston Churchill. Și ne putem mulțumi oricând citind orice număr de biografii detaliate ale lui Churchill. Sau putem viziona „Darkest Hour”, un film biografic Churchill din 2017, cu câștigătorul Oscarului Gary Oldman și regizat de Joe Wright. Churchill și cinematograful erau prieteni apropiați. Păcat însă că comedia lui Napoleon nu a ieșit niciodată la lumină.