Stephen King crede că acest film de groază din 2024 este unul dintre cele mai bune din secolul 21

Filmul din 2024 al lui James Ashcroft „The Rule of Jenny Pen” este unul dintre cele mai tulburătoare filme de groază din ultima epocă, dar nu este deosebit de cunoscut. Filmul îl joacă pe Geoffrey Rush în rolul lui Stefan Mortensen, un judecător sever și agresor care suferă un accident vascular cerebral la începutul poveștii. Pentru a-și recăpăta facultățile fizice, amarul Ștefan merge la o casă de îngrijire pentru bătrâni, un proces pe care îl detestă. Își urăște colegul de cameră Tony Garfield (George Henare) și este îngrozit de toți ceilalți. Stefan nu este o persoana amabila sau deschisa la minte.

Dar el se vede mai bine decât Dave Crealy (John Lithgow), un alt rezident. Dave pare tulburat și copilăresc în fața personalului casei, care îl consideră inofensiv de excentric. Poartă întotdeauna o păpușă pe mână, o păpușă pe care o numește Jenny Pen. Noaptea, însă, Dave se strecoară în dormitoarele oamenilor care nu se pot ridica din pat și îi chinuiește. Îi insultă, aruncă urină peste ei și îi obligă să-l lingă pe Jenny Pen. Dave subliniază apoi că, dacă victimele sale se plâng, el poate trece înapoi în modul „bătrân fără idee” și își poate contra-acuza victimele de furt, deoarece poate pune cu ușurință obiecte furate victimelor sale infirme. El este un bătăuș de cel mai înalt nivel, iar mai târziu iese la iveală că Dave locuiește la casă de zeci de ani, după ce a început ca îngrijitor al personalului.

Dave este un supercriminal legitim, care și-a făcut o casă într-un loc în care poate fi atât de crud pe cât își dorește cu toți rezidenții derutați pe care îi întâlnește. Știe exact când și cum să abuzeze pe bătrâni. Într-un sondaj din 2025 pentru The New York Times, Stephen King a enumerat „The Rule of Jenny Pen” drept unul dintre cele mai bune filme ale secolului 21 de până acum.

Cu siguranță, „The Rule of Jenny Pen” este o alegere obscure, dar Stephen King a vrut în mod clar să se asigure că oamenii sunt atenți. Celelalte filme de pe lista sa sunt toate recunoscute ca clasice moderne, inclusiv „Million Dollar Baby” al lui Clint Eastwood și colegii săi, câștigători ai Oscarului pentru cel mai bun film „The Departed”, „Oppenheimer” și „No Country for Old Men”, împreună cu „Brokeback Mountain”, „Black Hawk Down”, „Where Art and Children of Men?” El a enumerat, de asemenea, thrillerul coreean cu zombi „Train to Busan”, care a ajuns până acum la toți cei mai fervenți gorehounds din lume.

În schimb, „Regula lui Jenny Pen” este în mare parte necunoscută. Abia a primit o lansare în cinematografe în Statele Unite, dar King a fost imediat în cazul lui. Într-o postare ștearsă din 2024 de pe X/Twitter, King a scris:

„Am vizionat unul dintre cele mai bune filme pe care le-am văzut anul acesta. Se numește „THE RULE OF JENNY PEN” și te îndemn să-l urmărești atunci când apare pe Shudder. Geoffrey Rush are rolul de a juca în rolul lui John Lithgow ca psihopat geriatric cu o păpușă de mână diabolică”.

King, trebuie menționat, s-a născut în 1947, chiar între John Lithgow (1945) și Geoffrey Rush (1951). Este posibil să se fi relaționat cu „The Rule of Jenny Pen” pentru că se ocupă direct de situația greșită a oamenilor pe măsură ce îmbătrânesc. O mare parte din groaza filmului provine din corpul lui Stefan care l-a tradat. Accident vascular cerebral îl lasă incapabil să comunice, iar inteligența lui este acum complet ignorată de oamenii din jurul lui. Mai mult decât atât, fenomenul de necrezure a vârstnicilor este prea real. Dacă ei susțin că sunt abuzați, un îngrijitor poate pur și simplu să o anuleze drept demență cu debut precoce.

Ceea ce ar putea frapa cel mai tare un spectator despre „The Rule of Jenny Pen” este sentimentul său suprem de tristețe. Există un aer de inutilitate în aer, deoarece orice încercare de a face față personajului Dave – și înfricoșătoarea Jenny Pen – eșuează. Nimeni nu-i crede pe bătrâni, iar cei care nu sunt capabili din punct de vedere fizic să se apere trebuie doar să stea nemișcați și să accepte orice umilințe care le sunt aduse. Ceea ce face filmul deranjant este implicația că oricine trăiește suficient de mult ar putea fi condamnat la această soartă, adică să-și petreacă ultimii ani ai vieții fiind chinuiți de un bătrân sucit care chicotește în timp ce ne face să-și lingăm păpușa.

Și pentru a atenua orice suspiciune: Nu, Jenny Pen nu prinde niciodată viață în film. „The Rule of Jenny Pen” nu este un film cu păpuși ucigașe precum „M3GAN”. Dave este adevăratul răufăcător aici, iar John Lithgow oferă o performanță înspăimântătoare de grozavă ca un monstru grizzled – care poartă lentile de contact albastre înfiorătoare – care nu are chef să nu mai fie un sadic. Nu voi dezvălui cum se termină filmul, dar voi spune că concluzia lui nu pare atât de cathartică pe cât ați spera. Există un moment de triumf, dar este sardonic în cel mai bun caz. Filmul este, per total, foarte sumbru.

Majoritatea criticilor le-a plăcut, totuși, „The Rule of Jenny Pen”, așa cum demonstrează ratingul său de 72% pentru Rotten Tomatoes. (I-am dat o recenzie pozitivă, eu însumi.) Rețineți, niciun critic nu a fost atât de îndrăzneț încât să-l numească unul dintre cele mai bune filme ale secolului 21 așa cum a făcut-o Stephen King, dar cu siguranță merită să îl vedeți.