Peter Hyams nu ar fi putut alege un moment mai rău pentru a face un western. Genul era îngrozitor demodat la începutul anilor 1980. Numai Clint Eastwood era considerat bancabil în gen și chiar și el a trebuit să găsească o modalitate de a-l moderniza cu comedia de succes modest „Bronco Billy”. „Dar apoi”, a spus Hyams pentru Empire în 2014, „m-am trezit și am ajuns la concluzia – evident după alți oameni – că era de fapt viu și bine, dar în spațiul cosmic”.
„Outland” al lui Hyams nu a fost primul remake explicit în spațiu al unui western clasic („Battle Beyond the Stars” a lui Jimmy T. Murakami a fost o reluare fără rușine a „The Magnificent Seven”), dar, spre deosebire de acel deliciu produs de Roger Corman, a venit încărcat cu o adevărată putere a stelelor. Ideea ca Sean Connery să interpreteze o versiune intergalactică a lui Gary Cooper, mareșalul Will Kane, din clasicul „High Noon” al lui Fred Zinnemann, a avut potențialul de a-i atrage atât pe bătrânii pasionați din Occident, cât și pe tinerii fanatici ai „Războiul Stelelor”.
Problema cu „Outland” a fost că a căutat să fie o descriere realistă a mineritului interplanetar. „Alien” a făcut același lucru, dar a avut de-a face cu un echipaj minier de guler albastru care se luptă cu un xenomorf cu sânge acid. „Outland” îl avea pe Peter Boyle ca manager de trafic de droguri al unui avanpost minier. Boyle putea juca o minge grozavă, dar nu a fost un inamic formidabil pentru James Bond. Așadar, fără extratereștri și fără bătălii cu nave spațiale, Hyams avea într-adevăr un western direct în spațiul cosmic. Și publicul obosit de oater a adulmecat.
Outland a fost westernul SF greșit la momentul nepotrivit
Criticii au fost amestecați la „Outland”. Nu au avut nicio reținere cu distribuția stelară a lui Connery, Boyle, Frances Sternhagen și James B. Sikking și au săpat designul de producție tactil de la Philip Harrison, dar au găsit intriga prea mirositoare a „High Noon”. Efectele vizuale au fost interesante pentru că Hyams experimenta cu noul dezvoltat Introvision, un proces în camera care plasa actorii în decoruri în miniatură (unul care avea să fie exploatat cu efect delirante de Sam Raimi în „Darkman” și „Army of Darkness”).
Cele mai multe dintre recenziile negative au fost evaluări înmulțumite din partea criticilor care doreau ca cititorii lor să știe ei știa că „Outland” este un remake pentru „High Noon”. Deși nu cred că Hyams reinventează o formulă familiară, el aduce materialului măiestrie ireproșabilă și instincte plăcute mulțimii. La 109 minute, filmul prezintă un fel de mister convingător, transformă personajul lui Connery într-un conflict conjugal (soția sa plănuiește să părăsească colonia minieră împreună cu fiul său pentru a se întoarce pe Pământ) și construiește o variantă satisfăcătoare a unui schimb de focuri din Vechiul Vest. Este o atingere anti-climatică, dar îl iubesc pe Hyams pentru că se apropie de narațiunea „High Noon” cu o vedetă care ar putea să se potrivească cu autoritatea lui Gary Cooper.
„Outland” este un film pentru tată prin excelență. Există un pumn de primejdie, dar ești acolo pentru a-l urmări pe Connery prinderea haiducilor. Are o partitură grozavă de Jerry Goldsmith și un realism industrial neplăcut. Ar fi trebuit să fie un succes mai mare la acea vreme, dar dacă vă plac filmele SF, vizionarea este esențială.
