Tom Cruise nu se sfiește să joace ocazional ticălos sau anti-erou, dar nu a interpretat niciodată un răufăcător înghețat și fără remușcări până când a preluat rolul lui Vincent în „Collateral” a lui Michael Mann. Deși nu se jucase în siguranță de la publicul înfiorător ca misoginul Frank TJ Mackey în „Magnolia” a lui Paul Thomas Anderson (de exemplu, nu era chiar cel mai simpatic tip din „Vanilla Sky”) de Cameron Crowe, urmărindu-l pe asasinul său cărunt forțându-l pe șoferul de taxi al lui Jamie Foxx să-l alunge pe șoferul de taxi al lui Max din Los Angeles, a fost țintă. neliniştitor şi entuziasmant. Cruise și-a armat magnetismul copleșitor pentru a ne trage în lumea unui ucigaș rece ca piatra.
Este o monedă inversă între „Collateral” și „Rain Man” în ceea ce privește filmul care conține cea mai bună interpretare a lui Cruise. „Rain Man” are un arc mai plin, Charlie Babbitt trecând de la un dealer de obiecte de colecție implicat în sine la un frate iubitor, dar, omule, Cruise nu a fost niciodată încărcat mai subtil decât este în „Collateral” (care este difuzat în prezent pe Prime Video). Pentru cea mai mare parte a filmului, Vincent este modulat; deține foarte mult controlul și, astfel, evită histrionismul. Este un profesionist care ia în considerare orice eventualitate. Nu există denivelări în drum prin care să nu poată conduce. Însă aroganța lui rece este căderea lui, deoarece subestimează inteligența lui Max.
Vincent a fost, evident, o plecare semnificativă pentru Cruise, așa că este bine că a avut un veteran meticulos de film polițist în Mann pentru a-l aduce în mentalitatea potrivită. Cruise nu stăpânește niciodată o performanță, dar era crucial ca Mann să-i dea mici sarcini, astfel încât să înțeleagă mai bine viața unui ucigaș sub contract.
Michael Mann i-a cerut lui Tom Cruise să gândească ca un criminal în serie în pregătirea pentru Colateral
La junchetul de presă al filmului din 2004, Cruise a discutat despre pregătirea sa, care a inclus crearea unei povești de fundal pentru Vincent și găsirea unor straturi care, deși nu vor fi discutate în film, ar oferi o mai mare profunzime performanței sale. Per croaziera:
„Cu Michael, a avut imagini de unde am venit. Am discutat despre o mulțime de aspecte diferite ale locului în care trăiesc și despre cum am devenit modul în care am devenit Vincent. Așa că va informa emoțional filmul și va începe să se uite la „Unde se întâmplă această fractură?” Vincent îl lovește pe Max. Conduc acea mașină de pe bancheta din spate și apoi îmi atrag atenția asupra lucrurilor pe care trebuie să le fac pentru a-mi îndeplini treaba”.
Într-un interviu din 2024 pentru Empire, Mann a dezvăluit că l-a pus pe Cruise să îl urmărească pe asistentul de regie al filmului ca și cum ar fi cu adevărat Vincent. „Știam că (AD) mergea la sală trei dimineți pe săptămână”, a spus Mann. „Și că a venit la muncă devreme la 7:30. Și iată unde a parcat și acolo este locul să-l aducă pentru că avea o singură cale de intrare și trei ieșiri. Ceea ce este un lucru bun.”
Tom Cruise s-a pozat și în livratorul FedEx
De asemenea, Mann l-a pus pe Cruise să intre sub acoperire ca livrător FedEx, pentru a vedea dacă unul dintre cei mai faimoși oameni din lume ar putea să lucreze obișnuit fără a fi identificat. Potrivit regizorului, „L-am pus să livreze un calendar la un magazin de băuturi alcoolice din centrul orașului Los Angeles, să inițieze conversații cu trei persoane și nimeni nu știa că este Tom Cruise. Era un semn pe el pe care scria „FedEx” și avea o șapcă pe care scria „FedEx” și când oamenii văd un semn, ei îl cred”.
Această pregătire a dat roade. Criticii s-au bucurat în mare parte, Cruise primind unele dintre cele mai bune recenzii ale carierei sale. „Collateral” a încasat, de asemenea, 220 de milioane de dolari, față de un buget de 65 de milioane de dolari, chiar dacă a primit un scor cinematografic „B” ho-hum. Deși cred că devine dezamăgitor de convențional în al treilea act, „Collateral” este un thriller captivant pentru cea mai mare parte a timpului său de rulare. Dacă nu l-ai văzut niciodată, anunțați-l cât mai curând posibil pe Prime Video! (Și apoi mă întreb cum ar fi jucat dacă Adam Sandler ar fi fost ales în rolul lui Max.)