Portabilul Valve oferă inginerilor o modalitate de a dezvolta navigația autonomă pentru Marte
Recapitulare: Un Steam Deck este folosit la testarea roverului ExoMars, oferind inginerilor Airbus o modalitate portabilă de a controla un vehicul prototip într-un mediu de testare asemănător celui de Marte. Experimentul arată că dispozitivul de joc al lui Valve poate servi și ca controler practic pentru munca robotică. Pentru Airbus, acesta este un exemplu al modului în care hardware-ul PC accesibil poate fi reutilizat pentru teste specializate.
Configurația apare într-un videoclip de la YouTuber Tom Scott, care a vizitat facilitățile Airbus din Marea Britanie pentru a vedea lucrul pe rover. Proiectul se concentrează pe dezvoltarea unui vehicul care poate călători pe Marte cu un grad ridicat de autonomie. Deoarece semnalele durează prea mult pentru a călători între Pământ și Marte, rover-ul va trebui să ia singur decizii de navigație, folosind camere 3D de la bord.
Acesta este scopul final. În timpul testării pe Pământ, inginerii au încă nevoie de control direct asupra roverului. În videoclip, un inginer senior Airbus folosește mai întâi un laptop pentru a spune unui prototip să avanseze. Ulterior, Scott operează un alt rover cu un Steam Deck care rulează software personalizat. Stick-urile, butoanele și declanșatoarele portabile îi oferă controlul în timp real al mașinii.
Videoclipul nu explică ce software este instalat pe Steam Deck sau cum este conectat la rover, dar arată de ce dispozitivul poate funcționa bine într-o setare ca aceasta. Steam Deck este în esență un mic PC Linux cu un afișaj încorporat și un set complet de comenzi fizice. Acest lucru îl face mai adaptabil decât o consolă de jocuri convențională și mai portabil decât o configurație de laptop și controler.
Utilizarea ExoMars este un alt exemplu de hardware Valve pus să funcționeze în afara jocurilor. Operatorii Disney au fost văzuți, de asemenea, folosind Steam Decks pentru a controla droidii BDX la Galaxy’s Edge. În ambele cazuri, dispozitivul pare să servească mai degrabă ca o interfață de control flexibilă decât ca parte a sistemului de calcul principal al robotului.
Hardware-ul Valve este potrivit pentru acest tip de experimentare, deoarece este relativ deschis. Proprietarii de Steam Deck pot instala alte programe și sisteme de operare, iar aceeași abordare generală se aplică dispozitivelor Steam Machine și Steam Frame ale companiei. Dezvoltatorii nu se limitează la jocurile vândute prin magazinul Steam.
Inginerul valvelor Yazan Aldehayyat a spus acest punct într-un interviu despre Mașina cu aburi. „Nu cred că este o coincidență faptul că un computer bun este și un dispozitiv bun pentru jocuri. La sfârșitul zilei, un hardware bun este un hardware bun. Deci, în multe feluri, provocările pe care încerci să le rezolvi sunt, multe dintre ele cam aceleași.”
Valve nu controlează strict ce fac proprietarii cu hardware-ul său, ceea ce înseamnă că un Steam Deck poate fi cumpărat pentru utilizări care nu au nimic de-a face cu jocurile Steam. Poate deveni un controler robotic, un dispozitiv portabil de dezvoltare sau un computer Linux de uz general.
Pentru Airbus, Steam Deck nu este un substitut pentru sistemele autonome ale roverului ExoMars. Ultimul rover va trebui să navigheze fără a conduce direct de pe Pământ. Camerele sale și software-ul de bord vor fi responsabile pentru identificarea terenului și alegerea rutelor pe suprafața marțiană.
Handheld-ul este util în timpul etapei de dezvoltare, când inginerii trebuie să mute prototipuri, să testeze comenzile și să observe modul în care rover-ul răspunde. Un controler fizic poate fi mai rapid și mai ușor de utilizat decât o tastatură.
