Potrivit NASA, există peste 500.000 de bucăţi de reziduuri spaţiale, monitorizate de Staţia Spaţială Internaţională, care orbitează Pământul.
Aceste reziduuri au o viteză atât de mare încât orice bucăţică poate produce pagube însemnate dacă întră în coliziune cu unul dintre sateliţii care orbitează Terra.
Pentru a reduce pericolul acestor coliziuni, cercetătorii de la Universitatea Tsinghua din Beijing, China, au venit cu o soluţie pentru înlăturarea acestor gunoaie.
Citeşte şi: Previziuni despre lumea de mâine de la cercetători şi analişti
În loc să ţintească aceste elemente cu un laser pentru a reduce dimensiunea lor, oamenii de ştiinţă chinezi au propus înlăturarea totală a acestor reziduuri şi transformarea lor în combustibil.
Ideea care stă la baza acestui proiect este foarte simplă: reziduurile se încing pentru a fi ionizate, iar ionii sunt folosiţi pe post de carburant transferându-i printr-un câmp electric.
Naveta spaţială ar urma să strângă reziduuri de mici dimensiuni, cu un diametru mai mic de 10 centimetri, cu ajutorul unei plase. Acest material va fi transferat către o „moară” care va folosi bile rezistente la abraziune pentru a transforma gunoaiele într-un praf fin.
Acest praf va fi introdus într-un sistem de propulsie care separă ionii cu sarcină pozitivă de cei cu sarcină negativă. Ionii pozitivi vor fi transferaţi printr-un curent electric puternic care va genera o forţă de propulsie, atunci când sunt excluşi din nava.
Teoria de la baza proiectului este promiţătoare, dar ar putea avea nevoie de anumite îmbunătăţiri când vine vorba de aplicarea sa în practică. Gunoiul spaţial este un mic de materiale, ceea ce presupune o variaţie a combustibilului în funcţie de materialele colectate.
Citeşte şi: Manipularea îmbracă o nouă formă – Cine te va influenţa în luarea deciziilor
Acest sistem va furniza numai o sursă de propulsie, deci nava de colectare va avea nevoie de o sursă separată de energie. Cercetătorii propun fie energie solară, fie nucleară, dar nu au reuşit să ofere o soluţie de siguranţă la trimiterea unui reactor nuclear în spaţiu.
În ciuda acestor deficienţe, ideea va stimula o dezbatere care se va concretiza în găsirea unei soluţii viabile.