Sony a încercat în primii ani ai PlayStation să găsească cu disperare o mascota pentru brand. La urma urmei, SEGA îl folosise pe Sonic the Hedgehog pentru a-și vinde consolele înainte de a plia brațul hardware al afacerii; toate în timp ce Nintendo l-a folosit pe Mario, și încă o face, pentru a schimba un număr monumental de jocuri și hardware.
Când Sony a pătruns în console, sperau să revoluționeze industria și cu siguranță au făcut asta cu consola lor pe disc, dar, în timp ce PlayStation va atrage mulți jucători, marca dorea o pictogramă care să ajute lucrurile.
Intră Sony din America de Nord, care a creat Polygon Man, o monstruozitate îngrozitoare, care a fost menită să fie „epuizantă”. Mascota timpurie a fost eliminată rapid după ce șeful global al PlayStation, Ken Kutaragi, a crezut că a denaturat consola și marca. Până când compania a putut găsi altul, au folosit temporar personajul din care Sofia Arena de luptă Toshinden.
În 1995, Ubisoft a venit alături de Rayman, care a primit temporar rolul cu jocul său inițial de platformă – zâmbet prostesc, păr înțepător și distractiv de privit, Sony a preluat personajul pentru o vreme. Asta până când a apărut Crash Bandicoot.
Crash a fost perfect. Animal antropomorfizat, a făcut zgomote prostești, a avut abilități interesante pe care copiii le iubeau și li se putea (și ar urma) să li se alăture și alți bandicoots, extinzând potențialul pentru jocuri și mărfuri. Totul mergea bine, dar în cele din urmă, bandicoot-ul a sărit exclusivitatea și poate fi experimentat acum pe platformele Xbox și Nintendo.
Iată că vine Sackboy, o altă încercare de a obține o stea drăguță pentru moștenirea PlayStation. El a fost și perfect. Putea să fie îmbrăcat, să facă încrucișări cu alte jocuri PlayStation și avea numeroase lumi de explorat. Cu toate acestea, îi lipsea ceva – în timp ce jocurile Little Big Planet erau grozave, au necesitat ceva creativitate din partea jucătorului, iar mișcarea lui Sackboy nu era la standardele lui Mario.
Din păcate, Sackboy nu s-a descurcat bine până când Sackboy: O mare aventură a venit pentru PS5 și până atunci a dovedit că nu poate vinde console sau capta imaginația așa cum a făcut cândva. Platformele, genul în care încep de obicei mascotele, erau dezvoltate de mai multe companii și aduceau cu ele noi mecanici și caracteristici.
Așadar, ajungem în 2024 și Astro Bot. Evident, Astro a avut deja două ieșiri înainte de cea mai recentă lansare. Primul a fost titlul exclusiv VR, care a fost primit cu brio, dar, bineînțeles, și-a limitat publicul cu accent pe realitatea virtuală.
Cu toate acestea, Sony a fost isteț. Au apelat la Echipa ASOBI pentru a include Astro în fiecare consolă PS5 care va fi vândută Sala de joacă a lui Astro. În timp ce mulți jucători cinici au putut ignora jocul, a fost o experiență cu adevărat încântătoare care a vândut cu adevărat cât de bun este PS5, imediat din cutie. Cu o fericire contagioasă, culori îndrăznețe și informații directe despre ceea ce poate face consola dvs. prin interacțiune, au realizat ceva special, iar micuțul Astro a fost aproape mascota companiei, dar botul avea nevoie de o lansare cu drepturi depline.
Acum avem Astro Bot iar Sony are în sfârșit mascota pe care au căutat-o de 30 de ani, atâta timp cât nu bâjbește geanta. Astro este de fapt perfect pentru rol. Are modernitate în aspect, dar păstrează și o drăgălășenie din forma sa și față de ecran care poate afișa emoții adorabile. În plus, este un personaj versatil care poate, după cum am văzut, să se încrucișeze cu succes cu alte jocuri în timp ce folosește nenumărate abilități prin power-up-uri de colecție care se îndreaptă asupra lui.
Singurul mod în care acest lucru poate merge prost este dacă Sony nu îl tratează pe Astro ca pe o mascota și continuă să-l folosească ca un truc. Oricât de mult ador Astro Botcrezând că ar putea foarte bine să fie Jocul meu personal al anului, s-ar putea adopta un aer cinic și ar putea vedea jocul ca pe o reclamă pentru brandul PlayStation, mai degrabă decât ca o aventură Astro. Ar greși, dar următorul joc este testul. Va insista Sony pentru un alt joc plin de încrucișări sau va lăsa echipa ASOBI să alerge cu o aventură adecvată care stabilește un univers pentru Astro dincolo de consola însăși? Asta i-ar consolida cu siguranță statutul de mascota și l-ar păstra un pilon principal pentru consolele viitoare.
