Pentru cea mai mare parte a carierei sale, Bruce Willis a fost cunoscut ca un erou de acțiune, jucând adesea polițiști, soldați sau alți domni ai norocului. Când filmul de acțiune al lui Sylvester Stallone, „The Expendables”, a fost lansat în 2010, Willis a fost unul dintre cele mai răspândite credite, listat chiar lângă numele lui Stallone și Arnold Schwarzenegger. El a fost, în ochii publicului, unul dintre cei mai importanți oameni ai Americii când a fost vorba de arme și haos. Willis a jucat atât de bine eroi de acțiune, totuși, din cauza unei calități zâmbitoare și autodepreciate care adesea îi subminează capacitatea de violență. Willis a oferit întotdeauna un simț al umorului sclipitor rolurilor sale cu arme, făcându-și imaginile de gen unice.
Merită să ne amintim că, înainte de „Die Hard”, Willis era cel mai bine cunoscut pentru serialul TV din 1985 „Moonlighting”, o emisiune romantică de capri în care a jucat alături de Cybill Shepherd. De asemenea, a apărut în comedia criticată, dar de mare succes, „Blind Date”, în care a jucat un schlub de zi cu zi care a trebuit să se ceartă cu sălbăticia beată a lui Kim Basinger. Era cunoscut ca un comediant și un rol romantic și, cu siguranță, nu a fost material principal pentru „erou de acțiune”. La mijlocul anilor 1980, eroii de acțiune erau super-soldați supra-mușchi, precum John Rambo sau John Matrix, iar Willis era relativ slab, făcându-l o alegere ciudată să-l joace pe John McClane în filmul cu ostatici/furt al lui John McTiernan, „Die Hard”, în 1988. .
Cu toate acestea, Willis l-a jucat bine pe McClane, demonstrând că el ar putea fi un personaj de comedie înțelept, în timp ce ucide o mulțime de cumpărături proaste. După aceea, gama sa de actor s-a deschis.
În 2007, Willis a vorbit cu Entertainment Weekly despre cariera sa, dezvăluind că cam în aceeași perioadă în care i s-a înmânat un scenariu pentru „Die Hard”, se gândea și să ia rolul sergentului Marting Riggs, personajul interpretat în cele din urmă de Mel Gibson în Filmul polițist al lui Richard Donner din 1987 „Armă letală”. Dacă ar fi acceptat rolul, cariera de acțiune a lui Willis ar fi declanșat cu un an mai devreme.
Bruce Willis s-a gândit să-l joace pe Riggs în Lethal Weapon
Willis i-a subliniat intervievatorului EW, Chris Nashawaty, că se afla la începutul carierei sale de actor când i s-au oferit filme precum „Lethal Weapon” și „Die Hard”. „Moonlighting” a fost un hit, dar la mijlocul anilor 1980, nu a existat prea multă polenizare încrucișată directă între televiziune și cinema. De asemenea, Willis a simțit că nu era încă un actor foarte bun, încă perfecționându-și meseria. El și-a amintit că originile sale din New Jersey și lipsa de experiență în showbiz s-au scurs în interpretarea lui John McClane, deoarece actorul și-a folosit propriile sale atitudini neclintite pentru a-și informa polițistul din New York de pe ecran. În propriile sale cuvinte:
„Făceam televiziune, eram în LA doar câțiva ani, încă învățam cum să acționez, așa că cea mai mare parte din ceea ce a mers în crearea lui John McClane din punct de vedere al personajului a fost Bruce Willis din Jersey de Sud – acea atitudine. și lipsa de respect față de autoritate, care încurajează simțul umorului, eroul reticent. Ceea ce spun întotdeauna despre John McClane este că dacă ar avea de ales ca altcineva să facă ceea ce trebuie să facă, i-ar lăsa să facă asta.
O atitudine similară ar fi fost necesară pentru a-l juca pe Riggs în filmul lui Donner, despre care Willis și-a amintit că a citit scenariul. Când începe „Lethal Weapon”, Riggs se sinucigărește după moartea recentă a soției sale, ceea ce îl face să se comporte nechibzuit la serviciu și să-și deranjeze partenerul Murtaugh (Danny Glover). Willis ar fi putut juca perfect un polițist instabil din LA, dar prietena lui de la acea vreme, probabil Demi Moore (care va fi căsătorită în 1987), l-a convins să renunțe. După cum și-a amintit:
„Îmi amintesc chiar în acea perioadă, scenariul pentru „Armă letală” mi-a dat peste cale și prietena mea de la acea vreme l-a citit și a spus că era mult prea violent. Slavă Domnului că nu am făcut-o pe asta!”
Gibson a ajuns să preia rolul în schimb, „Lethal Weapon” devenind un succes uriaș. Dacă Willis a regretat că a respins filmul lui Donner, probabil că au fost difuzate de succesul „Die Hard” anul următor. Ambele au generat mai multe sequele. Fiecare actor a primit felia lui de tort.
