În urmă cu 5 ani, marele film post-Iron Man al lui Robert Downey Jr. a fost un dezastru de box office

(Bun venit la Povești de la box Officecoloana noastră care examinează miracolele de box office, dezastrele și tot ce se află între ele, precum și ceea ce putem învăța din ele.)

„În acel moment, eram antiglonț. Eram guru al filmelor de toate genurile.” Acestea sunt cuvintele lui Robert Downey Jr. în 2023, când „Oppenheimer” își făcea drum spre cinematografe. Filmul respectiv a câștigat „Cel mai bun film” și a câștigat aproape 1 miliard de dolari în întreaga lume. De asemenea, a câștigat pentru RDJ un Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar. Momentul de timp despre care vorbea? În jurul anului 2017, când a fost distribuit într-un film numit „The Voyage of Doctor Dolittle”, mai târziu scurtat la doar „Dolittle”.

Succesul răsunător al lui „Oppenheimer” l-a cimentat pe Downey ca un A-lister incontestabil, chiar și în afara limitelor „Iron Man” în Universul Cinematic Marvel. Rândul său ca Tony Stark timp de mai bine de un deceniu i-a reînviat cariera dincolo de așteptările cele mai nebunești. L-a făcut un superstar global rivalizat doar de oameni ca Tom Cruise. Cu toate acestea, actorul nu a fost antiglonț, așa cum demonstrează dezastrul care a fost „Dolittle”, cel mai mare eșec din cariera sălbatică a lui Downey. Este filmul care a adus o stea înapoi pe Pământ, la bine și la rău.

În Tales from the Box Office de săptămâna aceasta, ne uităm înapoi la „Dolittle” în onoarea celei de-a cincea aniversări. Vom analiza cum a apărut filmul, cum excesul de încredere a părut să deraieze producția, ce s-a întâmplat când filmul a ajuns în cinematografe, ce s-a întâmplat după lansarea sa și ce lecții putem învăța din el după câțiva ani. . Să pătrundem, bine?

Filmul este bazat pe romanul clasic „Doctor Dolittle” al lui Hugh Lofting. Este departe de prima dată când Hollywood-ul a încercat să transforme povestea unui om care poate vorbi cu animalele într-un film. A existat versiunea din 1967 cu Rex Harrison ca personaj principal, precum și versiunea din 1998 cu Eddie Murphy. Diferența de data aceasta, pe lângă faptul că avea atașată cea mai mare vedetă din lume, era că Universal Pictures avea să transforme povestea lui Lofting într-o epopee istorică grandioasă, mai degrabă decât într-o interpretare mai simplă a materialului.

„Dolittle” are loc în Anglia secolului al XIX-lea și se concentrează pe Dr. John Dolittle, care trăiește în singurătate în conacul său, doar cu animalele exotice despre care vorbește, ținându-i companie. Când tânăra regina Victoria se îmbolnăvește, doctorul excentric și prietenii săi animale pornesc într-o aventură epică pe o insulă misterioasă în căutarea remediului.

Un anumit context merită luat în considerare aici. După cum a sugerat Downey, el a fost antiglonț înaintea anilor 2020. Când „Iron Man” a ajuns în cinematografe în 2008, a devenit un hit extrem de puțin probabil. Înainte de aceasta, actorul era la limita șomajului din cauza problemelor de la începutul carierei și din viața personală. Totuși, acel film a schimbat totul, dând startul Universului cinematografic Marvel și o serie epică de succes după succes pentru RDJ.

Totul a culminat în 2019 cu „Avengers: Endgame”, care a devenit cel mai mare film al tuturor timpurilor, chiar dacă pentru scurt timp, încasând aproape 2,8 miliarde de dolari la box office-ul global. Asta a servit (pentru o vreme) și ca plecarea lui Downey din MCU, cu toți ochii pe ce urma să facă actorul acum, când Iron Man era în spatele lui. Așa fiind, „Dolittle” a avut o presiune mare asupra sa aproape implicit. Filmele MCU ale lui Downey au încasat peste 12 miliarde de dolari. Așteptările erau foarte mari.

Universal Pictures a făcut tot posibilul pentru film, oferindu-i un buget masiv de 175 de milioane de dolari. Dintre acestea, 20 de milioane de dolari au fost doar pentru salariul lui Downey. Stephen Gaghan („Syriana”, „Gold”) a fost considerat o alegere oarecum puțin probabilă pentru a conduce blockbuster-ul.

Datorită naturii de mare profil a proiectului, studioul a reușit să asigure un ansamblu nebun, incluzând Tom Holland („Spider-Man”), Antonio Banderas („Masca lui Zorro”), Emma Thompson („Salvarea domnului Banks”). „), Rami Malek („Bohemian Rhapsody”), John Cena („Bumblebee”) și Octavia Spencer („Figuri ascunse”), printre alții. L-au pus chiar pe legendarul Danny Elfman („Batman”, „Spider-Man”) să facă scorul. Ce ar putea merge prost? Multe, aparent.

Taierea inițială a „Dolittle” i-a îngrijorat pe directorii Universal, ceea ce a dus la rescrieri și reînregistrări costisitoare. Au fost adăugate mai multe animale și mai multe râsete în încercarea de a atrage un public mai larg, cu Chris McKay („The Lego Batman Movie”) și Jonathan Liebesman („Teenage Mutant Ninja Turtles”) chemați pentru a-l ajuta pe Gaghan să pună filmul în formă. . După cum vom intra, o mare parte din ceea ce a fost adăugat în acest timp este ceea ce a dus la criticarea filmului de către critici.

O scenă destul de infamă „Dolittle” care implică un dragon flatulent a fost de fapt sugestia lui Downey. Acest lucru s-a întâmplat în actul al treilea și a fost emblematic pentru ceea ce s-a transformat filmul. În acest scop, reflectând asupra eșecului într-un interviu din 2023, RDJ s-a referit la „Dolittle” drept unul dintre cele mai importante filme pe care le-a făcut vreodată, dar din toate motivele greșite:

„Cele mai importante două filme pe care le-am făcut în ultimii 25 de ani sunt „The Shaggy Dog”, pentru că acesta a fost filmul care a făcut ca Disney să spună că mă va asigura. Apoi, al doilea cel mai important film a fost „Dolittle”, pentru că „Dolittle”. a fost o rană de doi ani și jumătate de ocazie irosită”.

Cuvintele dure ale actorului s-au dovedit a fi întemeiate. „Dolittle” a avut toate elementele unui dezastru în spatele scenei, de la reînregistrări/rescrieri costisitoare până la date de lansare în continuă schimbare. Există, de asemenea, un pic de stigmatizare, ceea ce sugerează că ianuarie este o „lună de gunoi” pentru Hollywood, cu lansare în mare parte filme proaste sau cu cartofi mici. Corect sau nu, nu a sugerat prea multă încredere că Universal a optat pentru o lansare în ianuarie, mai degrabă decât să pună vara aventura plină de vedete a lui Robert Downey Jr.

Universal, din păcate, nu avea niciun motiv să fie încrezător. Filmul a fost o mizerie și criticii l-au rupt în bucăți. „Dolittle” a fost numit o „călătorie prost concepută” în recenzia 4 din 10 a lui /Film. Criticii au fost în mare măsură de acord cu această evaluare, care a dus la o mulțime de zgomote negative în weekendul de deschidere. Oricum, filmul a ajuns în cinematografe pe 17 ianuarie 2020, lansând direct împotriva mult așteptatului „Bad Boys for Life”. S-a dovedit a fi un scenariu dezastruos.

„Bad Boys for Life” a ajuns în fruntea topurilor cu 62,5 milioane de dolari, devenind în cele din urmă cel mai mare hit de la Hollywood al anului, cu 426,5 milioane de dolari la nivel mondial. „Dolittle”, pe de altă parte, a terminat pe locul trei cu doar 21,8 milioane de dolari, plasându-se în spatele favoritului Oscar „1917” (21,9 milioane de dolari), aflat la al patrulea weekend de lansare. De asemenea, nu a ajutat situația că oameni precum „Star Wars: The Rise of Skywalker”, „Little Women” și „Knives Out”, printre altele, au fost, de asemenea, în mijlocul unor curse foarte puternice în cinematografe. A fost o epavă de tren.

Singurul lucru pozitiv pentru Universal este că filmul a avut loc decent în weekendul următor, scăzând doar cu 44%. Dar când succesul tău de 200 de milioane de dolari peste buget se deschide atât de mult sub așteptări, nu mai contează. În cele din urmă, „Dolittle” și-a încheiat runda cu 77 de milioane de dolari la nivel național, pentru a merge cu 174,3 milioane de dolari la nivel internațional, pentru un total mare de 251,4 milioane de dolari la nivel mondial. Reducerea studioului ar fi cu greu suficientă pentru a acoperi costurile de marketing, darămite bugetul.

Una dintre cele mai mari probleme pentru Universal (așa cum a fost și pentru lume) a fost pandemia, care a închis întregul Hollywood în martie 2020. Din păcate, studioul a fost forțat să întârzie restul listei sale luni/ani, cu un viitor incert în fața lor. „Dolittle” a fost cel mai mare film lansat de studio în acel an și le-a pierdut o avere. Estimările variază enorm, dar având în vedere că teatrele păstrează aproximativ jumătate din toți banii generați la box office, pierderile au fost de zeci de milioane, dacă nu mai mari.

În lunile care au urmat, când cinematografele din întreaga lume și-au închis porțile pentru o perioadă incertă de timp, Universal a fost primul studio care a lansat acasă un nou film, „Trolls World Tour”, îmbrățișând modelul Premium VOD, taxând 20 USD pentru un închiriere. Până în prezent, Universal rămâne unul dintre cei mai mari campioni ai PVOD, în ciuda faptului că a redus, fără îndoială, veniturile din teatru. S-ar putea să nu fie exagerat să spunem că acest eșec a ridicat sentimentul de urgență al companiei atunci când a fost vorba de a genera venituri în afara cinematografelor.

Dacă nimic altceva, a fost un eșec colosal, chiar dacă lumea nu s-a închis doar câteva săptămâni mai târziu. Pentru Downey, a fost un semn negru pe palmaresul său, de altfel impecabil. Să nu uităm că actorul a transformat și „Sherlock Holmes” într-o franciză de teatru de succes în anii 2010. Acest eșec a remodelat gândirea actorului despre modul în care a vrut să abordeze cariera sa post-Marvel.

Este posibil ca acest flop să fi motivat, într-un fel, decizia lui de a reveni în MCU ca Doctor Doom – nu Tony Stark – în „Avengers: Doomsday”. Siguranța nu sună atât de rău după fiasco-ul dragonului farting. Ia-ți Oscarul, apoi du-te și adu-ți ziua de plată plăcută mulțimii, este un alt mod de a te uita la asta.

„După acel moment – ​​care este fraza aceea? Să nu lăsați niciodată o criză bună să se irosească?” Downey a spus reflectând la „Dolittle” într-un profil din 2023. „Am avut această resetare a priorităților și am făcut unele modificări în ceea ce privește cei mai apropiați consilieri de afaceri ai noștri.”

Acest film este o lecție importantă despre pericolele excesului de încredere. În fiecare etapă, se simte că toți cei implicați au crezut că asta va funcționa. RDJ și echipa sa păreau să simtă că alegerea unei alte francize mari era calea de urmat după retragerea ca Iron Man. Cu toate acestea, atunci când afacerea nu vine dintr-un loc creativ, duce o bătălie și mai abruptă. În acest caz, Downey și toți ceilalți implicați au căzut pe munte. Experiența va fi cu siguranță parte din calcul în orice decizie pe care o va lua de aici încolo.

Pentru Universal – și pentru Hollywood în general – aceasta ar trebui să fie o poveste de avertizare cu privire la pericolele de a presupune că IP de dragul IP este semnificativă. Doar pentru că ceva există deja nu înseamnă că va conta pentru mase. „Blade Runner 2049” este un alt exemplu excelent în acest sens din punct de vedere comercial, chiar dacă filmul respectiv este considerat pe scară largă o capodopera din punct de vedere creativ.

Celălalt steag roșu mare aici este suma de bani care a fost aruncată în numeroasele probleme care l-au afectat pe „Dolittle”. 175 de milioane de dolari este o sumă astronomică de bani pentru acest tip de film, în primul rând. Uitați de reînregistrările și rescrierile costisitoare. Mai important, acele reînregistrări și rescrieri nu vizau cea mai bună decizie creativă. Ei mergeau după cel mai mic numitor comun, presupunând că animalele și umorul ieftin ar vinde bilete. În scurt? A arunca bani în problemele creative nu este aproape niciodată răspunsul. Așa obținem farts de dragon.