Toate vedetele de film sunt hipersensibile în privința imaginii lor, dar puțini, dacă nici unul, s-au jucat cu personajul lor mai îndrăzneț decât Clint Eastwood. După ce s-a stabilit ca o icoană occidentală și un polițist care a ignorat procesul, Eastwood nu a pierdut timpul testând cât de multă modificare a imaginii ar accepta publicul său. În debutul său regizoral, „Play Misty for Me”, el a jucat un disc jockey care este urmărit de un fan (Jessica Walter) după ce s-a angajat într-o relație romantică ocazională cu ea. Rețineți că Eastwood a făcut acest lucru după ce a portretizat un soldat al Uniunii rănit în thriller-ul său gotic, dezamăgitor din punct de vedere comercial, „The Beguiled” și că ambele filme au fost lansate în cinematografe în 1971. înainte — Harry murdar. Eastwood nu s-a lăsat. Voia doar să facă filme și să joace personaje care îl interesau.
Până la sfârșitul anilor 1970, Eastwood nu putea greși cu fanii săi. S-au aliniat pentru filmele sale „Dirty Harry”, westernurile lui revizioniste (mai ales, ceea ce Eastwood consideră un vârf de carieră cu „The Outlaw Josey Wales”) și comedia lui „Every Which Way But Loose”, cu infuzie de urangutani. Eastwood a avut pulsul cinefililor, așa că și-a asumat un alt risc în 1980, regândind și afișând „Bronco Billy”, un studiu capricios al personajului unui trăgător de ochită al cărui spectacol ambulant din Vestul Sălbatic se luptă să rămână relevant într-o epocă în care astfel de atracții de odinioară își pierd atractivitatea. Pentru Eastwood, filmul a reprezentat o oportunitate de a juca pentru un public de familie pentru o dată și, poate, de a deplânge atractivitatea stinsă a miturilor din Vechiul Vest.
Era prea devreme în cariera lui Eastwood pentru ca el să elogieze această bucată de Americana, dar a ajuns să creeze o dramă de ansamblu atrăgătoare despre oameni răniți și/sau păcătoși care caută o a doua șansă. Publicul său nu s-a îndrăgostit pentru asta, dar Eastwood încă ține drag de „Bronco Billy”.
Clint Eastwood a vrut să combată cinismul anilor 1980 cu Bronco Billy
Într-un interviu din culise pentru filmul său de acțiune din 1982 „Firefox”, Clint Eastwood a fost întrebat despre performanța slabă la box office a lui „Bronco Billy”. Deși nu a fost o bombă, având încasări de 24,3 milioane de dolari la box office față de un buget de 6,5 milioane de dolari, a fost un single liniștit într-o carieră care a fost presărată cu triple și home run-uri de peste un deceniu. Criticii au fost în general amabili, dar fanii săi erau cu totul despre „Any Which Way You Can”, a doua lui rundă de urangutan (care a apărut mai târziu în cursul anului).
Eastwood a ridicat din umeri indiferența publicului față de „Bronco Billy” în moda sa inimitabil de lejeră. După cum a spus el în interviu:
„A fost un proiect preferat de-al meu. Mi-a plăcut filmul. A avut ceva. (…) a existat o oarecare puritate, o anumită luptă împotriva cinismului zilelor noastre. A existat un anumit element din care mi-a plăcut mereu povestea. Poate a fost de modă veche, poate prea demodată, dar a fost un film bun pentru mine. A primit multă atenție de la oameni care poate că nu pot face același lucru. timp (…) Aș fi încă în Italia să fac western-uri așa cum am început.
„Bronco Billy” și-a găsit mediul potrivit în 2019, când a debutat cu recenzii bune ca muzical de scenă în Los Angeles. Există un entuziasm pentru „Bronco Billy”, care îl diferențiază de majoritatea lucrărilor lui Eastwood. Este un film drăguț care îi lasă pe vedetă să-și bată joc de imaginea lui, mai degrabă decât să o subjugă crunt. Este un fermecător discret. Nu este, slavă Domnului, „Începătorul”.
