Filmul german din 1959 al lui Bernhard Wicki „Die Brücke” sau „The Bridge” este unul dintre cele mai tragice și puternice filme antirăzboi realizate vreodată. Ea dezvăluie golul patriotismului în timpul războiului, inutilitatea luptei și natura efemeră a vieții unui soldat. Se confruntă însăși ideea că „a-ți sluji țara” ar trebui privită ca eroică, fiind în opoziție directă cu filozofia pro-luptă care stă la baza cea mai mare parte a cinematografiei militare americane.
„The Bridge” are loc într-un mic oraș german fără nume în ultimele zile ale celui de-al Doilea Război Mondial. Americanii se mută, iar războiul se va termina în aproximativ 96 de ore. Scenele de deschidere ale filmului dezvăluie că majoritatea adulților din oraș își trag rădăcini și ies din Dodge. Ei nu vor să fie prezenți când orașul lor va cădea.
Protagoniștii din „The Bridge” sunt un grup de șapte adolescenți care doar au mers la școală în timpul războiului și au fost protejați cu grijă de violență în toată Europa. Profesorul lor, domnul Stern (Wolfgang Stumpf), a petrecut cea mai mare parte a războiului umplând capetele băieților cu idei conform cărora slujirea Germaniei va fi un efort nobil și că, în cele din urmă, își vor ridica utilitatea ca cetățeni, odată ce vor fi recrutați. Înainte de sfârșitul filmului, vor fi. Nu contează că războiul este deja pierdut.
O bombă a aruncat lângă satul lor, aproape lovind podul orașului, un mic edificiu de piatră care nu are nicio semnificație reală. Până la sfârșitul filmului, acesta nu va câștiga nicio semnificație. Într-adevăr, podul va ajunge să fie locul unei lupte fără sens pe timp de război, pe care cărțile de istorie nu au citat-o niciodată. Inima ta va fi suflată din piept când vei vedea „The Bridge”.
Podul este despre inutilitatea luptei și pericolele patriotismului
(Spoilere înainte.)
Primele două treimi din „The Bridge” sunt o viziune aparent ciudată, dar în cele din urmă blestemătoare, a punctelor de vedere ale celor șapte adolescenți principali. Unul dintre ei, Walter (Michael Hinz), urăște că tatăl său, un soldat nazist, pare să-și abandoneze datoria, exprimându-și propria dorință de a servi în armată. Jürgen (Frank Glaubrecht) și-a văzut propriul tată murind în acțiune și vrea să servească pentru a uniformiza în mod mitic scorul. Între timp, Karl (Karl Michael Balzer), încearcă să facă o mișcare pe asistentul simpatic al tatălui său, doar pentru a descoperi că tatăl său a început deja o aventură cu ea mai întâi. Acest lucru duce la o serie întunecată de misoginie a adolescenților și, într-un mod deloc opus, îi duce la dorința de a lupta. „The Bridge” găsește o legătură între propagandă, ură, autocompătimire, misoginie… și dorința de a-i ucide pe alții în luptă.
Pentru că știm că războiul se apropie de sfârșit, putem vedea că acest lucru se va termina prost. În ultimul act al filmului, băieții sunt recrutați în armata nazistă, așa cum au visat întotdeauna. Bineînțeles, cu războiul pe sfârșit și cu satul pe cale să cadă, ce fac ei? Redactarea lor este aproape o favoare pentru ei, iar profesorul lor le cere să fie ținute departe de acțiune. Li se va permite să-și poarte uniformele pentru o zi și apoi să spună că și-au făcut datoria patriotică.
Apoi apar tancurile militare. Ultimele 20 de minute din „The Bridge” sunt o litanie sângeroasă și sângeroasă de violență, pierderi și tragedie care vă va sfâșia interiorul. Nu era nimic în joc și nimeni nu trebuia să moară. Doar ecourile propagandei și mitul „solidarului curajos” i-au ținut pe copii.
Podul se termină pe o notă foarte sumbră
Un chiron de la sfârșitul „The Bridge” informează telespectatorii că ceea ce tocmai am asistat a fost de fapt o poveste adevărată. Dar a fost un moment atât de nesemnificativ în al Doilea Război Mondial, nici măcar nu a fost înregistrat. „Noblețea” luptei, în acest caz, nici nu s-a ridicat până la punctul de a fi o notă de subsol.
„The Bridge” a fost primul film antirăzboi în exterior care a ieșit din Germania după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial (așa cum este declarat de Criterion Collection) și poate fi unul dintre cele mai bune filme antirăzboi din toate timpurile, aproape egalându-se cu tragedia capodoperei lui Lewis Milestone din 1930 „All Quiet on the Western Front”. A fost sărbătorit pe scară largă când a fost lansat, câștigând patru premii de film german și a fost nominalizat pentru cel mai bun lungmetraj internațional la Premiile Academiei. A pierdut în fața „Black Orpheus”.
Lucrarea lui Bernhard Wicki a fost atât de impresionantă încât a fost selectat să regizeze segmentele germane ale epicului de război din 1962 „The Longest Day”, probabil cel mai cunoscut concert al regizorului. Și acel film a fost nominalizat pentru cel mai bun film la Oscar. În 1964, Wicki a regizat „The Visit”, care a fost nominalizat la Palme d’Or la Cannes.
„Podul”, între timp, rămâne o capodopera. Deși este una dintre cele mai sumbre și mai puternice imagini de război pe care le-am întâlnit de mult timp, nu pare să fie menționat prea mult la școlile de film și rareori este enumerată ca „vizionare esențială” de către profesori. Poate că unii nu vor să vadă adolescenții care servesc armata nazistă ca niște figuri simpatice. Dar nu vă înșelați, „The Bridge” nu simpatizează cu efortul de război nazist. Într-adevăr, arată că oricine s-a îndrăgostit de propagandă a fost păcălit în mod tragic pentru a participa la un efort condamnat la moarte, care în cele din urmă îi va uita.