Vă puteți imagina X-Men fără Wolverine? Ei bine, oricât de ciudat pare acum că el este fața francizei, Logan s-a alăturat lui X-Men abia în 1975, la peste un deceniu după debutul în benzi desenate al echipei.
În acei primi ani, „X-Men” s-a luptat. Inimile lui Stan Lee și Jack Kirby nu erau în el, iar chimia caracterelor dintre echipa inițială nu era acolo. Nici răufăcători puternici nu erau. Magneto a trecut cu mult peste un deceniu de la reinventarea sa ca supraviețuitor traumatizat al Holocaustului. De fapt, cele mai multe dintre calitățile și personajele definitorii ale „X-Men” nu au apărut în timpul acelei perioade inițiale, ci în timpul imensei perioade de 16 ani a scriitorului Chris Claremont (1975-1991). Lucrurile s-ar înrăutăți pentru X-Men înainte să se îmbunătățească.
Vânzările „X-Men” nu erau prea impresionante în anii 1960. Cartea nu a fost doar anulată, ci a fost anulat efectiv în 1970. După „X-Men” #66, benzile desenate au retipărit doar poveștile anterioare „X-Men” timp de cinci ani. Roy Thomas, fostul editor-șef Marvel care a scris ultima parte a seriei originale „X-Men” care s-a încheiat la numărul 66, a spus că editorul Marvel, Martin Goodman, încerca să obțină o oarecare valoare din carte fără costul producerii de noi povești.
X-Men încă au apărut ca vedete invitate în alte seriale, cum ar fi arcul inspirat de scandalul Watergate al lui Steve Englehart din „Captain America”, „Secret Empire”, așa că nu fuseseră complet uitați. Apoi, în 1975, puterile Marvel care au decis să dea o nouă șansă lui X-Men. Scriitorul Len Wein a primit sarcina de a scrie relansarea, „Giant-Size X-Men” #1, și a folosit un personaj pe care îl prezentase într-un număr din 1974 „Incredible Hulk” ca parte a echipei.
În „Incredible Hulk” #180-181 al artistului Herb Trimpe și Wein, Hulk trece peste granița cu Canada. Acolo, el se luptă cu un mutant scund și stricat cu gheare de adamantium: Weapon X, alias Wolverine.
Benzile desenate X-Men de la Marvel au crescut din nou ca un Phoenix
Creația exactă a lui Wolverine rămâne o bucată disputată din istoria benzilor desenate. Consensul istoric general este că Roy Thomas a venit cu noțiunea de super-erou canadian și posibil cu numele „Wolverine”, în timp ce Len Wein și artistul John Romita Sr. (pe atunci directorul artistic al Marvel) l-au proiectat pe Wolverine așa cum îl cunoaștem noi. În ultimii ani, Thomas a încercat (și a reușit, cel puțin oficial) să revendice un credit de co-creator pentru Wolverine, ceea ce i-a înfuriat pe mulți din comunitatea profesionistă a benzilor desenate, alături de văduva lui Wein, Christine Valada.
Indiferent, Wein este cel care a scris apariția de debut a lui Logan în acele numere „Incredible Hulk” – declanșând rivalitatea de durată între Hulk și Wolverine – și apoi l-a adăugat la X-Men, unde a trecut de la un ticălos de echipă la un personaj erupător. Este de remarcat faptul că Hulk însuși a supraviețuit unei perii cu anulare. (Primul său serial în desfășurare a durat doar șase numere.) De altfel, Hulk a jucat și în „X-Men” #66, ultimul înainte de pseudo-anulare. Poate că Hulk a lăsat în urmă o parte din incredibila sa invincibilitate în „X-Men” în timpul acelei apariții. În orice caz, Hulk a fost prezent atât pentru sfârșitul lui X-Men, cât și pentru începutul învierii lor.
„X-Men” a început să publice noi povești din nou cu numărul 94, având ca rol principal echipa „Second Genesis” prezentată în „X-Men de mărime gigant”. Wein a plecat curând, lăsând echipa în mâinile lui Chris Claremont alături de artistul Dave Cockrum și, împreună, au făcut istorie a benzilor desenate. Dar, în timp ce popularitatea lui Wolverine a crescut, el nu a devenit imediat vedeta cărții.
De fapt, a fost Colos care trebuia să fie noul conducător. De aceea, potrivit lui Claremont, Colossus are construcția tradițională de supererou musculos, cu fălci pătrate. Potrivit succesorului lui Cockrum, John Byrne, Claremont și Cockrum au considerat chiar să renunțe la Wolverine. Byrne, un canadian ca Logan, a împins să-l păstreze, iar asta a dat roade.
X-Men au trecut de la oaia neagră a lui Marvel la gâsca lor de aur
Primul X-Man pe care Chris Claremont l-a făcut vedetă a fost Jean Grey, care fusese fata simbol și puțin altceva în cursa inițială. Claremont are o lucru pentru femei puternice (vezi: cum a scris Storm). Așa că, el a transformat-o pe Jean în puterea echipei și i-a schimbat porecla din „Marvel Girl” în „The Phoenix”.
Transformarea lui Jean culminează cu „The Dark Phoenix Saga”, care este și momentul în care Logan și-a consolidat locul ca vedetă a cărții. În „X-Men” #132, X-Men sunt capturați unul câte unul de Hellfire Club, Wolverine fiind aruncat într-o canalizare și anulat ca mort. Ultima pagină a benzii desenate îl arată pe Wolverine, cu ghearele țintuite, ieșind din apă pentru a-și salva prietenii, apoi numărul 133 îl prezintă făcând prin Hellfire Club.
Da, Logan a fost un „cu gura tare odioasă”, așa cum spunea Dave Cockrum, dar atitudinea lui proastă l-a făcut de fapt mai cool. La fel și trecutul său misterios, care a crescut în mister pe măsură ce anii au trecut. În plus, să recunoaștem, nu există nicio superputere mai răutăcioasă sau mai metalică (la propriu) decât ghearele de adamantium.
Prin anii 1980, X-Men au devenit echipa principală a Marvel. Wolverine, la rândul său, a devenit X-Man care a primit povești solo scrise/desenate de talente de prestigiu, precum mini-seria „Wolverine” a lui Claremont și Frank Miller din 1982 sau povestea despre originea lui Barry Windsor-Smith, plină de groază, „Weapon X”. Filmele și desenele animate „X-Men” au făcut din Wolverine o vedetă încă de la început.
Benzile desenate „X-Men” s-au confruntat cu marginalizarea în anii 2010, deoarece Studiourile Marvel nu dețineau drepturile pentru filmul „X-Men”. Acum că acest lucru s-a schimbat, Marvel îi pregătește pe X-Men să conducă următoarea saga Marvel Cinematic Universe. Pe baza alegerilor sale de casting, nu se încurcă.
