Monica Harrington spune că a fost ștearsă din istoria lui Valve
Tăierea colțurilor: În primele zile ale dezvoltării Half-Life, Valve era o companie foarte diferită. Monica Harrington s-a întâmplat să facă parte din acea echipă, totuși istoria „oficială” a studioului a părut că a lăsat-o afară.
În timp ce lucra la Microsoft ca manager de marketing de grup în divizia Consumer, Monica Harrington i-a ajutat pe Gabe Newell și pe soțul ei, Mike, să creeze un mic studio de jocuri video lângă Seattle, Washington. Newell și fostul ei soț sunt recunoscuți oficial ca co-fondatori ai Valve Corporation, dar Harrington consideră că ea ar trebui să fie recunoscută în mod corespunzător și pentru rolul său esențial în înființarea studioului.
Harrington și-a împărtășit povestea într-o postare lungă pe Medium, care a fost preluată recent de Rock Paper Shotgun. După ce și-a luat un concediu de două luni de la slujba ei principală la Microsoft, ea și-a asistat soțul și Newell cu eforturile de marketing și dezvoltare de afaceri la Valve. Newell și Mike Harrington, ambii foști angajați Microsoft, au fondat studioul în 1996 pentru a dezvolta Half-Life, unul dintre cele mai influente titluri din genul shooter-ului la persoana întâi.
Half-Life a fost lansat în 1998, cu succes atât comercial, cât și de critică, iar Valve a început să lucreze la Half-Life 2 la scurt timp după. În postarea sa, Harrington susține că Steam a fost ideea ei, deși proiectul original prevedea un parteneriat între Valve și Amazon.
Într-un document de nouă pagini, ea a propus o nouă „platformă de divertisment online” care să vândă atât conținut digital, cât și fizic. Proiectul a fost proiectat să genereze 500 de milioane de dolari în primii patru ani, sprijinul financiar al Amazon oferind o garanție solidă împotriva concurenței Microsoft și Electronic Arts pe piața jocurilor pentru PC.
În viziunea originală a lui Harrington, Valve nu ar crea jocuri noi, ci ar gestiona această nouă platformă de conținut. Dezvoltatorii terți și-ar putea lansa jocurile și conținutul pe platformă fără a fi nevoie să plătească taxe mari de publicare. „La acea vreme, l-am considerat un act de rebeliune împotriva dinamicii tradiționale de publicare în care dezvoltatorii independenți și-au asumat riscuri uriașe, iar marile edituri au culeșit roadele”, a spus Harrington.
Amazon, ademenit de idee, ar fi fost gata să cumpere un pachet minoritar la Valve la doar câteva săptămâni după parteneriatul propus. Cu toate acestea, lucrurile au mers într-o direcție complet diferită, iar Steam este acum una dintre forțele dominante pe piața jocurilor pentru PC. Valve, deși încă face jocuri, face acest lucru într-un ritm deosebit de lent.
Unul dintre cele mai interesante aspecte ale poveștii lui Harrington se învârte în jurul dispariției ei aparente de pe lista fondatorilor Valve. Este mândră de munca ei în cadrul companiei, dar contribuțiile ei semnificative au trecut în mare parte neobservate și nerecunoscute. Industriile software și tehnologice au fost, și sunt încă în multe privințe, influențate de o „cultură a fraților” în care femeile par să dispară din lumina reflectoarelor ori de câte ori se spune o poveste fondatoare.
„Știu că Valve nu ar fi avut succes fără Mike. Nu ar fi avut succes fără Gabe. Și nici nu ar fi avut succes fără mine”, a declarat Harrington. Ea și-a investit timpul, banii și experiența din industrie pentru a ajuta la construirea uneia dintre cele mai de succes întreprinderi de jocuri de noroc vreodată, dar Valve pare să fi eliminat numele ei din istoria companiei.
