Chow Yun-fat avea peste 40 de ani când, după ce s-a impus ca unul dintre cele mai mari vedete de cinema din Hong Kong, și-a încercat norocul la Hollywood. El a fost venerat de iubitorii de film ca fiind protagonistul îngâmfat, carismatic și fulgerător al clasicilor John Woo precum „A Better Tomorrow”, „The Killer” și „Hard Boiled” (deși aș susține că nu a depășit niciodată performanța sa din capodopera de acțiune a lui Ringo Lam „Full Contact”), dar majoritatea publicului american nu a văzut niciodată acest film. Chow va trebui să-și câștige celebritatea în Statele Unite prin prezența dinamică care l-a făcut un superstar în Asia.
Primul film de la Hollywood al lui Chow, „The Replacement Killers” al lui Antoine Fuqua, a fost o prostie. A încasat 40 de milioane de dolari față de un buget de 30 de milioane de dolari și nu a avut flerul gonzo al cinematografiei de acțiune din Hong Kong. A fost ca și cum l-ai vedea pe Michael Jordan jucând baseball. Erai în mod constant conștient că te uiți la un actor pursânge, dar era complet în afara elementului său.
Experimentul Chow Hollywood i s-a părut imediat o idee proastă și, judecând după trailer, al doilea film din SUA, „The Corruptor”, nu a părut promițător. A fost un alt film de acțiune B, unul care l-a asociat cu Mark Wahlberg, care încă încerca să-și găsească groove ca vedetă de cinema. Totuși, existau motive de speranță. Regizorul James Foley („At Close Range”, „Glengarry Glen Ross”) a fost un meșteșugar foarte priceput, cunoscut pentru interpretarea stelară a actorilor săi, iar colaborarea sa anterioară cu Wahlberg, „Fear”, a fost un thriller solid. În plus, Chow Yun-fat jucând șeful unei unități de bande din Asia din NYPD a sunat ca un rol de timonerie pentru vedetă. „The Corruptor” s-ar putea să nu fie un clasic al acțiunii, dar merită din plin timpul tău dacă săpi acest gen de film.
The Corruptor este o vitrină de Chow Yun-fat
Preocuparea mea principală pentru „The Corruptor” a fost că estetica capricioasă a lui James Foley, din spatele ritmului, era antiteza cinematografiei hipercinetice, cu piciorul din față al lui John Woo. Foley, totuși, s-a putut schimba de formă atunci când este chemat, și a făcut acest lucru aici, folosind un fel de sensibilitate Woo-lite care îți dă senzația de a viziona un film autentic (mai degrabă decât americanizat) din Hong Kong.
„The Corruptor” a primit recenzii mixte când a apărut în cinematografe în 1999, dar l-am admirat ca pe un film criminal complotat inteligent care i-a dat lui Chow un personaj conflictual demn de talentele sale considerabile. Locotenentul său din NYPD este murdar, dar performanța intensă, dar nuanțată a lui Chow ne atrage; înțelegem poziția sa de polițist concentrat pe Chinatown și vrem ca el să-și găsească conștiința.
Secvențele de acțiune nu sunt grozave, dar asta îmi place la film. Foley știe că nu poate face „Hard Boiled” (un film codificat pentru homosexuali), așa că ajunge să facă o piesă pentru actori în modelul unui film HK. Nimeni nu face cea mai bună treabă aici, dar toată lumea se angajează pe deplin să realizeze un film de calitate. Există o integritate serioasă în „The Corruptor” pe care nu o vedeți la programatori în zilele noastre (pe care o voi atribui în parte faptului că este filmat). Mi-e dor de astfel de filme.
