Înainte de a deveni vedetă, Sylvester Stallone a jucat un thriller care a fost în mare măsură trecut cu vederea, în ciuda faptului că a fost relansat de mai multe ori în lumea post-„Rocky”. Inițial numit „No Place to Hide”, filmul l-a văzut pe Stallone în vârstă de 25 de ani portretizând un activist politic care plănuiește mai multe bombardamente – și aproape că i s-a alăturat un Richard Pryor, care, un deceniu mai târziu, devenise o vedetă suficient de mare pentru a juca un răufăcător în „Superman III” din 1983.
În 1969, un tânăr Stallone s-a mutat la New York pentru a-și urma visul actoricesc. Șapte ani mai târziu, s-a propulsat spre celebritate scriind „Rocky” (într-un incredibil de trei zile scurte) și convingându-i cumva pe directorii studioului să-l lase să joace rolul principal, în ciuda faptului că nu avea niciun profil. Așa a început una dintre cele mai legendare cariere din istoria Hollywoodului, iar Stallone și-a plătit cu siguranță cotizațiile. Perioada dintre anii 69 și 76 a fost una grea pentru tânărul aspirant, care și-a luat slujbe ciudate între concertele de actorie, inclusiv curățarea incintelor de la Grădina Zoologică din Central Park și a lucrat ca ușier la cinematograf.
Cu toate acestea, a reușit să obțină câteva concerte oarecum semnificative. Sly a jucat rolul unui răufăcător în clasicul cult pre-„Rocky” „Death Race 2000” și a făcut o apariție necreditată într-unul dintre cele mai grozave filme de război din toate timpurile. A condus chiar și un film de exploatare softcore numit „The Party at Kitty and Stud’s”. Înainte de toate acestea, totuși, un regizor de 21 de ani l-a ales ca activist anti-război Jerry Savage în efortul de micro-buget „No Place to Hide”, care a fost ulterior reambalat ca „Rebel” pentru a valorifica succesul „Rocky”. A fost o mișcare inteligentă din partea regizorului Robert Schnitzer. Dacă și-ar fi păstrat instinctele inițiale, totuși, regizorul întreprinzător ar fi avut două stele care să-i ajute să-și revinde filmul.
Directorul filmului No Place to Hide a fost convins să renunțe la distribuția lui Richard Pryor
Regizorul Robert Schnitzer a folosit un card de credit pentru a finanța „No Place to Hide”, ceea ce, după cum vă puteți imagina, însemna că artiștii de la Screen Actors Guild nu au fost de la masă. După cum notează IndieWire, Schnitzer a văzut, prin urmare, mai mult de 500 de actori pentru rolul principal (deși un raport din 1987 de la People, prin AFI, a declarat că existau aproape 800 de candidați pentru rol). Sylvester Stallone, încă relativ proaspăt în New York la acea vreme, se număra printre ei.
În același timp în care cerceta sute de fotografii la cap pentru rolul Jerry Savage, Schnitzer încerca și el să distribuie restul filmului său, inclusiv co-conspiratorul lui Savage, Ray Brown. Rolul i-a revenit în cele din urmă lui Dennis Tate, dar în timpul procesului de audiție a încercat un tânăr Richard Pryor. În acel moment, Pryor era încă un relativ necunoscut, în ciuda faptului că s-a mutat la New York la începutul anilor ’60 și a devenit un element fix al circuitului standup. Totuși, Schnitzer a putut vedea ceva în vedeta care va fi în curând.
După cum a spus regizorul pentru IndieWire, „În partea lui Ray, co-conspiratorul Black, am văzut un actor care a spus: „Uite, sunt într-adevăr un comedian. Pot să fac o audiție făcând un pic din stand-up-ul meu?” A făcut o rutină de cinci minute, care a fost hilară, și i-am spus echipei mele: „Vreau ca acest actor să îl joace pe Ray.” Din păcate, restul echipei lui Schnitzer nu a putut vedea viziunea. „Au spus: „Nu vrei un comedian, acesta este un film dramatic”, a explicat el. „Și m-am săturat să mă lupt cu ei, deși el a fost prima mea alegere. Am trăit să regret pentru că acel actor era Richard Pryor”.
Richard Pryor s-a descurcat bine fără No Place to Hide
„No Place to Hide” a avut premiera la Festivalul Internațional de Film de la Atlanta din 1973, înainte de a avea o lansare extrem de limitată în 1975. Filmul l-a văzut pe Jerry Savage al lui Sylvester Stallone conducând un grup de studenți activiști în timp ce complotează să bombardeze birourile companiilor care lucrează cu dictatorii din America Centrală. După ce FBI se implică, planurile lor se destramă, ducând în cele din urmă la tragedie.
Potrivit AFI, filmul a fost produs în 1972 pentru mai puțin de 100.000 de dolari, iar distribuția sa minusculă a însemnat probabil că Robert Schnitzer nu a văzut niciun profit. După ce Stallone a ajuns la faimă cu „Rocky”, regizorul a relansat filmul, adăugând o poveste și muzică suplimentare pentru a crea o nouă versiune a filmului pe care a distribuit-o sub numele de „Rebel”. În acel moment, Richard Pryor devenise o vedetă de sine stătătoare, obținând roluri de mare profil, cum ar fi cel al lui August „Gus” Gorman în „Superman III”. Din păcate, vedeta Christopher Reeve l-a învinuit pe Pryor că a scufundat filmul și este adevărat că răufăcătorul tehnic al comedianului a fost mult prea comic pentru a menține calitatea prezentată de „Superman” al lui Richard Donner în 1978, care a oferit un plan pentru blockbuster-ul modern.
Totuși, a fost o indicație a cât de departe ajunsese Pryor de la audiția pentru „No Place to Hide”. În 1989, drepturile la „Rebel” au fost achiziționate de un grup numit „Anonymous Rebel Filmmakers”, care, în mod bizar, a recut filmul pentru a-l transforma într-o parodie a filmelor „Rambo”, intitulată „A Man Called…Rainbo”. Ultima relansare a avut loc în 2025, când Schnitzer a remasterizat filmul în 4K și a proiectat „Rebel: Director’s Cut” în Statele Unite. Din păcate, nu există nicio performanță timpurie a lui Pryor în film, dar oferă o privire fascinantă asupra unui tânăr Stallone care, între două filmări, probabil curăța incinte cu lei în Central Park.
