Oamenii de ştiinţă au descoperit că albinele melifere, Apis mellifera, au un talent extraordinar.
Folosindu-şi simţul superior de miros, chiar mai sensibil decât cel al unui câine, albinele pot fi instruite să detecteze mirosuri chimice specifice.
Aceste mirosuri includ biomarkerii asociaţi plămânilor, pielii, cancerului pancreatic, precum şi tuberculozei.
Un designer portughez, Susan Soares, a luat această descoperire şi a dezvoltat un dispozitiv care poate ultiliza albinele instruite pentru a detecta boli grave. Albinele pur şi simplu sunt plasate într-un recipient de sticlă, iar pacientul lor respiră printr-un orificiu. Albinele zboară în recipientul secundar celui în care pacientul sufla, în cazul în care depistează orice tip de cancer.
Albinele nu au o durată de viaţă foarte mare, dar această metodă este eficientă pentru că albinele pot fi instruite 10 minute folosind reflexul Pavlov, care conectează diferite mirosuri cu o recompensă reprezentată de mâncare.
Când albinele sunt expuse mirosului, acestea sunt hrănite cu zahăr şi apă drept recompensă. Odată învăţate, albinele îşi amintesc acest aspect pe durata vieţii lor de 6 săptămâni.
Diagnosticarea din timp a aceste boli mortale este cheia, iar albinele pot ajuta.
