Embrioni de șoareci crescuți într-un uter mecanic. Anterior s-a presupus că un făt nu ar putea supraviețui într-un uter artificial.
Embrioni de șoareci crescuți într-un uter mecanic
Oamenii de știință au reușit să crească embrionul unui mamifer în afara uterului pentru prima dată. Într-un studiu publicat în Nature, o echipă de cercetători de la Institutul de Științe Weizmann din Israel afirmă că au crescut cu succes peste 1000 de embrioni de șoareci timp de șase zile folosind un proces care implică un dispozitiv mecanic. Prima parte a experimentului a constat în scoaterea embrionilor din pântecele mamelor după cinci zile.
Într-un interviu acordat The New York Times, Dr. Jacob Hanna, unul dintre cercetători, a declarat că echipa sa a reușit de atunci să preia un embrion de la un șoarece imediat după fertilizare și să-l crească timp de 11 zile. Mai mult, embrionii crescuți în laborator sunt identici în mod constant cu omologii lor „reali”.
Echipa a petrecut șapte ani dezvoltând mașina care le-a permis această cercetare. Este un sistem din două părți care constă într-un incubator și un sistem de ventilație. Fiecare dintre embrioni plutește într-un flacon umplut cu un fluid special încărcat cu nutrienți. O roată învârte ușor embrionii, astfel încât să nu se atașeze de peretele casei lor temporare. Acest lucru împiedică embrionii să se deformeze și apoi să moară. Între timp, ventilatorul atașat asigură embrionilor oxigen, menținând în același timp fluxul și presiunea mediului lor.
Uterul mecanic poate susține embrionii pentru 11 zile
Durează aproximativ 20 de zile pentru ca un șoarece să gesteze până la punctul în care poate supraviețui în afara uterului. Până în prezent, uterul mecanic pe care Dr. Hanna și echipa sa l-au creat pot susține embrionii pentru 11 zile. În acel moment, fiind doar la jumătatea dezvoltării, embrionii mor. Embrionii devin prea mari pentru a supraviețui doar cu nutrienții pe care îi absorb prin difuzie. Au nevoie de un aport de sânge și aceasta este următoarea provocare tehnică pe care echipa intenționează să o rezolve.
Dr. Hanna spune că nu a creat dispozitivul pentru a perturba ordinea naturală a naturii. În schimb, folosește procesul pentru a studia modul în care factori precum mutațiile genetice și condițiile de mediu pot afecta creșterea unui făt în timp ce se află în uter.
Până la această descoperire, oamenii de știință s-au orientat spre specii precum viermii și broaștele pentru a studia dezvoltarea țesuturilor și organelor. Un dispozitiv similar ar putea într-o zi să permită oamenilor de știință să crească un copil uman în același mod.
